TROISIÈME PARTIE

Étude du fœtus in utero.

Nous avons vu qu'à partir de 5 mois, la radiographie du fœtus devient facile et courante. Au cours de la grossesse normale, qui seule nous occupe, que va nous révéler l’ombre du squelette et quels enseignements pourrons-nous en tirer ?

Dès que l’obtention d’un skiagrame du fœtus fut de pratique courante, dès qu’on put obtenir de ce dernier des images complètes et détaillées ne montrant plus seulement comme au début de l’ère radiologique la tête fœtale et le chapelet vertébral, mais encore les côtes et les membres dans leur entier, il devenait facile de se faire une idée de l'attitude qu'’occupe le fœtus ?n utero.

Alors que jusqu'à ces dernières années, l’accoucheur n'avait pour se représenter cette attitude que le secours que lui apportait la palpation, la radiographie est venu lui donner un contrôle visuel de ce qu'il palpait. Et ce nouveau moyen d'investigation plus précis en même temps que plus impersonnel, devait, comme nous l’allons voir, changer dans une large mesure la conception classique de l'attitude du fœtus in ufero,

CIO Oxinion classique.

Si nous ouvrons les livres classiques d’obstétrique nous y trouvons cette notion que le fœtus in utero est pelotonné sur lui-même.

« Le fœtus se tient pelotonné sur lui-même, la tête fléchie de telle sorte que le menton appuie contre la poitrine, le dos incurvé, les membres supérieurs repliés et croisés au devant du thorax, les membres inférieurs repliés et croisés sur l’abdomen. C’est là une disposition que le fœtus prend naturellement : sans doute, elle vient en grande partie de la pression que les parois utérines exercent sur lui ; mais elle existe avant que cette influence ait pu se faire sentir. Du reste, l'embryon lui-même n'est-il pas incurvé en nacelle ? Il en résulte que le fœtus revêt la forme d’un ovoïde dont la petite extrémité est la tête et la grosse le siège augmenté des membres inférieurs » disent MM. Jeannin et Dubrisay dans leur précis d’obstétrique résumant ainsi l’opinion classique.

Cette opinion se trouvait confirmée par toutes sortes de considérations qui tendaient à faire penser à ce fait que le fœtus, mal à l'aise dans une cavité utérine aussi petite qu’il se pouvait par rapport à lui, devait occuper une place des plus minimes et se tasser le plus possible. La flexion de la tête, l’incurvation vertébrale, la flexion des membres et leur entrecroisement devait tout naturellement aboutir à se résultat. La loi d’accomodation édifiée par Pajot visait, partant de cette forme ovoïde du'fœtus et des mouvements de celui-ci, à lui fixer, automatiquement pourrait-on dire, sa situation dans l'utérus maternel. L'étude de coupes pratiquées au cours d'autopsies venait également confirmer cette hypothèse. On y

trouvait toujours un fœtus recroquevillé sur luimême, mal à l’aise dans la cavité utérine.

D'autres considérations venaient elles aussi apporter leur collaboration à ce dogme. C'était le rappel embryonnaire : « l'embryon lui-même n'est-il pas incurvé en nacelle ? » Et puis aussi cette constatation courante de voir le nouveau né livré à lui-même se mettre avec préférence dans cette attitude décrite comme si, vraiment, il s'agissait là d’une tendance congénitale.

Malgré toutes ces considérations, d’autres constatations d'ordre clinique toujours auraient pu, auraient dû plus qu’elles ne l'ont fait semble-t-il, attirer l'attention des praticiens. Si quand dans les précis d'obstétrique les auteurs signalent et décrivent avec minutie cette attitude et la conçoivent au chapitre de position fœtale comme en quelque sorte une attitude fixe, figée, immuable, quelques pages avant ou après ils nous décrivent les mouvements fœtaux, leur traduction. clinique au palper, à l’auscultation, l’anam-

.nèse qu’en donne la femme, l’époque à laquelle elle

sent remuer... Il semble déjà là y avoir une sorte de contradiction entre, d’une part, l'attitude fixe du fœtus imposée par les lois d’accomodation, et d’autre part, ces mouvements actifs qui occupent une place de choix et d'importance parmi les signes de certitude de la deuxième moitié de la grossesse.

D'autre part, si cette attitude du pelotonnement fœtale était aussi rigoureusement fixe qu’on‘l’a cru si longtemps, il devenait alors assez curieux de constater parmi les présentations du siège, la presque égalité des sièges complets et des sièges décomplétés, ou alors il nous fallait admettre qu’un siège se présen-

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tait toujours complet et ne se décomplétait qu’au moment de l’engagement.

Et puis enfin, à l’aide de la simple palpation, ne perçoit-on pas souvent et avec facilité, dans bien des cas de présentations par le sommet, le second pôle d’un côté et de l’autre, loin, très loin du siège les « petites parties » du fœtus ? Cette palpation des petites parties n’en a-t-elle pas parfois fait poser, à

tort, un diagnostic de grossesse gemellaire, les pieds du fœtus étant considérés comme appartenant à un troisième pôle ? |

Toutes ces considérations viennent peu à peu ébranler l'opinion classique de l’attitude du fœtus in utero. Des constatations d’étalement furent faites au cours de Césariennes (M. Metzger, Société d’Obstétrique 1920) et dans son livre « L’Accouchement moderne », M. Metzger donne un schéma de grossesse dans un utérus dont une corne, la droite, est très développée. Il y figure un étalement des membres inférieurs du . fœtus et signale que cliniquement, devant un pareil état de choses, il faudrait bien se garder de prendre les pieds dans la corne utérine distendue comme fai- : sant partie d’un 3° pôle d’une grossesse gemellaire.

Nous voyons donc que durant ces dernières années, l'opinion des cliniciens était déjà éveillée par ces constatations et qu’un doute planait déjà sur la constance de cette attitude classique. ;

Constatations Radiographiques.

Dès que la radiologie fut entrée dans la voie des réalisations pratiques et que l’on put avec facilité obtenir de beaux clichés d’utérus gravides, on eut la preuve que l'attitude du fœtus était loin d’être tou-