METHODE DE WASSERMANN ET SES MODIFICATIONS

Bien que la méthode de Wassermann ne fasse pas le sujet de notre étude, il est indispensable que nous en disions quelques mots ; comme elle est très connue et pratiquée dans un grand nombre de laboratoires, on pourrait nous reprocher de n'en pas faire mention. D'autant qu’en le faisant nous ne nous éloignons pas de notre sujet car les modifications apportées à la méthode de Wassermann nous expliquent en partie comment on est arrivé à la méthode de Porges, et la complexité de la méthode de Wassermann fera ressortir le besoin d’un procédé plus simple.

THÉORIE DE LA MÉTHODE DE WASSERMANN. — La

méthode de Wassermann repose sur le principe de

la fixation du complément, connue depuis longtemps, ce sont là une théorie et des termes ayant besoin d'explication. ee |

On sait depuis les travaux de Bordet et de Gengou,

et limmunité acquise le prouve tous les jours, que si

l’on introduit dans l'organisme un corps quelconque il

se forme une réaction humorale et le sérum s'enrichit

de substances qui sont douées de propriétés inhibitrices

ae

vis-à-vis le corps introduit. Le corps introduit porte le nom d'antigène et les substances réagissantes s'appellent anticorps. Si par exemple on injecte à un lapin des globules de mouton (jouant le rôle d’antigène), le sérum du lapin (s’enrichissant en anticorps) devient très actif envers les globules de mouton et en produit l'hémolyse. Nous savons par quelles influences se produit cette hémolyse, il faut l’action de deux substances, l’une, banale, se trouve dans tous les sérums, est détruite par un chauffage d'une demi-heure à 55 degrés et s'appelle complément ou alexine; l'autre, qui résiste jusqu à une température de 8o degrés, porte le nom d'ambocepteur, sensibilisatrice ou fixateur et constitue véritablement l’anticorps, elle est spécifique, c’est-à-dire n'’agit que sur l’antigène sous l’action duquel elle s’est formée. ii

Aucune des substances n agit seule, elle a besoin de l’action de l’autre, la sensibilatrice préparant l’action du complément et le fixant sur l’antigène. Si donc nous

mettons en présence :

Antigène, sensibilisatrice, complément.

Grâce à l’action de la sensibilisatrice ou anticorps, le complément qui était à l'état instable se fixera sur l'an.

tigène pour former un ensemble parfait :

Antigène-sensibilisatrice-complément. Fi

C'est ce phénomène qui a reçu le nom de fixation du complément. | He :

Ces théories étaient connues depuis longtemps et

servaient déjà à différents séro-diagnostics et à des

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, identifications de microbes quand Vassermann eut l'idée de les appliquer au séro-diagnostic de la syphi lis. Le sérum des syphilitiques contenant l’anticorps, si dans un système hémolytique il introduisait l’antigène, le complément qu’on introduirait aussi irait se fixer sur l’antigène et l’hémolyse ne se produirait pas dans le mélange, faute de complément, si l’on introduit ultérieurement des hématies avec leur sensibilisatrice. La difficulté était de se procurer l’antigène représenté en l'espèce par le tréponème et qu'on n’a pu cultiver jusqu'ici. Faute de mieux il se servit pour le remplacer d’extrait de foie syphilitique qui devait en contenir, et

l’expérience confirma ses prévisions.

2 Mais de scientifique la méthode était devenue plus ou : moins empirique, il n'était pas prouvé que c’était le tréponème contenu dans le foie qui agissait et Marie et Levaditi démontrèrent en effel qu'on pouvait remplacer le foie syphilitique par des foies normaux. On s’aperçut ensuite que le foie pouvait être remplacé par d’autres organes, le cœur de cobaye, par exemple, et l'analyse ayant démontré que tous ces extraits alcooliques contenaient des lipoïdes voisins de la lécithine, on s’adressa aux produits chimiques eux-mêmes. Levaditi et Yamanouchi, Porges et Meier, Eisler, Toyosumi font es usage des lécithines, Sachs et Rondoni emploient des : mélanges de lécithine et d’oléate de soude. Levaditi, Porges, Neubauer et Salomon, Le Sourd et Pagniez usent du taurocholate et du glycocholate de soude et

tous ces produits se montrent presque identiquement

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semblables aux extraits de foie syphilitique primitive- ; ment employés. Ces constatations qui avaient permis à Levaditi et Yamanouchi de dire : « Il n’y a entre les sérums et les liquides spécifiques et normaux, que des différences quantitatives et non qualitatives, la réaction de Wassermann étant provoquée par des principes d'origine histogène et non bactériogène », ces constatations laissent entrevoir que la réaction de Wassermann serait peut-être d'ordre chimique et justifient l'emploi de méthodes entièrement chimiques comme celle de Porges.

RÉSULTATS OBTENUS PAR LA MÉTHODE DE WASsER- MANN. — Il ne reste donc rien à l’heure actuelle des principes directeurs qui avaient guidé Wassermann et sa méthode doit à sa seule valeur clinique la renommée dont ellé jouit. Pour nous renseigner sur cette valeur consultons quelques statistiques données par des auteurs dont plusieurs font autorité.

Citons tout d’abord les statistiques du créateur de la

méthode. La première sur 39 cas de syphilis donna :

AA ETS ee 69 0,0

Puis en collaboration avec Neisser sur 257 malades :

25 accidents primaires | 101 accidents secondaires | 73 o/o + 37 accidents tertiaires > 41 syphilis latentes précoces

53 syphilis latentes tardives de 019 .

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