CHAPITRE TITI

Interprétation de notre observation

Nous pensons qu'il ne s’agit pas d’un trouble de la régulation thermique. En effet : quelles que soient les températures observées, si extrêmes soient-elles, nous avons constaté que toujours l'homéothermie était conservée.

Nous avons remarqué que lorsqu'on essayait de réchauffer l'enfant à l’aide d’un bain chaud, on n’observait que des modifications légères, telles que celles que l’on aurait observées chez un enfant normal. Le séjour dans une .couveuse dont l’atmosphère était à une température de 25, 28, puis 30°, ne faisait pas varier sensiblement la température de l'enfant.

Inversement, lorqu’on cherchait à abaisser la température en le plaçant dans une atmosphère à 16°, 1 se défendait remarquablement, la température tant rectale que même superficielle ne s’abaissant qu'à peine de deux ou trois dixièmes de degré.

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Etant donné ce que nous savons des différents mécanismes de défense des homéothermes contre l’échauffement et contre le refroidissement, nous avons dû conclure chez cet enfant à la persistance de mécanismes compensateurs parfaitement réglés. |

il s’agit d’un cas de fièvre. Il ne semble pas, en effet, que la fièvre traduise un trouble de la thermorégulation. Nous pensons avec Arthus que dans la fièvre, la thermo-régulation est restée normale, qu'elle n’est nullement débordée, mais qu'elle est réglée pour une température anormale, pour une oscillation journalière anormale.

La surproduction de chaleur, la diminution de radiation sont la conséquence de ce nouveau réglage. Le sujet se défend de la même façon que lorsque, réglé pour avoir une température centrale de 37°, 1! est soumis à un refroidissement tendant à faire baisser sa température de 3 ou 4°. Il use alors de ses procédés de réchauffement habituels : le frisson, ‘a vaso-constriction cutanée qui diminue la radiation de la chaleur et la perte par convection, la vaso-dilalation viscérale et l'augmentation des combustions.

Quand l'organisme en était de fièvre est arrivé a atteindre la température pour laquelle il était réglé, il la maintient contre toute cause de refroidissement, et le fébricilant reste un homéotherme parfait.

Lorsque la cause de la fièvre disparaît, l’organisme règle alors sa température pour 37°, et l’abaisse, de 40° par exemple où elle se trouvait, à la température normale à laquelle il revient, ceci par

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les procédés habituels de refroidissement : sueurs, repos musculaire, vaso-dilatation cutanée.

Quant aux périodes d'hypothermie que cet enfant a présenté, nous pensons qu'elles répondaient à une sorte de défaillance de l'organisme succédant aux violentes réactions hyperthermiques.

Ces faits sont d'observation fréquente en pathologie, et l’on sait que dans les fièvres infectieuses intenses, l'organisme parfois sidéré répond par l’hypothermie. C’est ce que l’on voit dans le choléra algide. De même, nous voyons dans la tuberculose aiguë, après les grandes oscillations atteignant et dépassant 40°, la température être souvent au-dessous de la normale dans les jours qui précèdent la mort.

Mais chez notre petit sujet quelle était la nature de cette fièvre ?

Elle n'était pas infectieuse. L'enfant avait un état général excellent, il buvait bien, digérait bien, son poids augmentait régulièrement, rien ne venait troubler une nutrition normale.

Nous sommes donc amené à conclure à la nature aseptique de cette fièvre.

Ce n’est point là une notion nouvelle et les fièvres aseptiques sont maintenant des faits couramment observés.

C’est, chez le nourrisson, la fièvre de soif, d’inanition, de sucre, de babeurre.

Si ,chez le très jeune enfant, un doute est resté à cause de sa susceptibilité à l’égard des infections et de sa moins grande stabilité thermique, d'autres