CHAPITRE IV

SEPTICÉMIE PUERPÉRALE MORTELLE (33 observations).

La gravité d'une affection n'a jamais été un é'ément de classification dans la nosologie, et l'on s'étonne à juste titre de voir que beaucoup d'auteurs ont appelé fièvre puerpérale toutes les fièvres graves qui surviennent dans les suites de couches en les séparant soit des autres accidents fébriles plus légers des accouchées, soit du reste de la pathologie.

La septicémie, chez les accouchées comme chez h s blessés, peut tuer rapidement ou lentement; dans la forme rapide, la dose du poison est très-considérable et ses effets sur l'organisme, sans être différents dans leur essence des intoxications légères, sont exagérés. Au point de vue des lésions, on peut distinguer deux espèces de septicémies rapides, qui correspondent à peu près en clinique à la forme aiguë et subaiguë. Dans la première, la maladie est si foudroyante, qu'on ne trouve souvent dans les vaisseaux utérins et dans les tissus environnants aucune inflammation qui accuse le passage des matières septiques; ce sont les cas de fièvre puerpérale dite sans lésions, quoique les viscères et le sang portent le plus souvent l'empreinte matérielle de l'infection. Hueler propose de les désigner sous le nom de septicémie proprement dite.

Dans la seconde (subaiguë) , la marche étant moins rapide et l'absorption du poison par les vaisseaux de la plaie pouvant continuer pendant plusieurs jours, les matières septiques laissent une trace matérielle de leur passage clans l'inflammation des tissus environnants de la plaie (lymphangite, cellulite du bassin, péritonite). Ces inflammations sont à leur tour des centres d'infection et nient par leur développement la mort delà malade. Hueter propose pour ces cas le nom de pyœmia simplex, dans la supposition un peu gratuite qu'elles sont dues non plus à une

simple absorption de matières putrides, mais à une résorption du pus, dont les qualités phlogogènes sont plus intenses. Ce mot complique inutilement le vocabulaire déjà si embrouillé des infections traumatiques et n'a pas d'ailleurs de base scientifique.

Dans les formes plus lentes, la septicémie peut tuer de deux manières :

1° Par l'épuisement de l'organisme sous l'influence de l'infection prolongée. Cette forme correspond à ce qu'on a appelé consomption purulente, fièvre hectique (phthisie septique) ;

2° Par les complications, dont la plus importante est la pyémie vraie (avec abcès inétastatiques viscéraux, scptico-pyémie).

Etudions successivement ces divers types des lièvres puerpérales mortelles.