CAUSES DE LA CONSTIPATION

Cette observation nous a amené à rechercher quelles sont les principales causes de la constipation chronique, et plus particulièrement celles d’origine cæcale.

La constipation, en général, peut dépendre d’un grand nombre de facteurs, dont les principaux sont : la quantité et la qualité des ingesta; la façon dont se font les sécrétions digestives ; la manière dont s'effectue l'absorption intestinale; enfin, les modifications dans les mouvements du tube digestif (insuffisance motrice, spasme, elc.).

La plupart du temps, elle a une cause évidente, et trouve son explication dans une affection de l'intestin ou du péritoine (dilatations, typhlites, etc.); dans une lésion de l'estomac, du foie, des voies bihaires, du rein, du cœur, des organes génito-urinaires, ou du système nerveux. Nous ne parlons pas des maladies générales aiguës ou chroniques, où la constipation est souvent la règle.

En ce qui regarde plus spécialement le cæcum, elle peut s'expliquer soit par un néoplasme ou la tuberculose, soit par une typhlite ou l'actnomycose, etc. Souvent aussi, on trouve à l’autopsie de ces sujets,

re victimes durant toute leur vie d’une constipation restée sans étiquette, des brides péritonéales à points de départ variables : vésicule, cæcum ou appendice, appareil génital chez la femme. Mais nous n’insisterons pas sur ces diverses affections qui n’entrent pas dans le cadre de notre sujet.

Mais souvent aussi la cause réelle reste cachée; et si l'on peut dire que, en beaucoup de circonstances, les diagnostics portés sur l'affection causale sont aussi variés que le nombre de médecins appelés à voir le malade, on peut ajouter que l’origine peut échapper dans une autopsie qui n’est pas faite avec les soins les plus minutieux. Et c’est pourquoi certains auteurs ont, chez les hommes, accordé une grande influence à l’état sédentaire; chez les femmes, où la constipation est regardée comme banale, ils ont considéré cette constipation comme le résultat d'une mauvaise habitude prise et entretenue depuis longtemps.

Mais, en réalité, « elle a toujours une signification de lésion anatomique ancienne ou encore en évolution de la paroi intestinale ou du voisinage de l'intestin » (Paviot). « Elle est la manifestation d’une inflammation chronique du péritoine appendicite, salpingite, cholécystite » (Villard).

« Le rôle de l’entéroptose est encore discuté » (Cade). « Est-elle la cause ou l’effet de la coprostase ? » {Id.). Il semble bien que ces deux phénomènes : entéroptose et coprostase, se prêtent un appui mutuel dans beaucoup de constipations chroniques.

Parmi les troubles qui déterminent la stagnation des matières au niveau du cæcum, nous n’avons pas

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trouvé signalés dans les traités classiques des troubles mécaniques pouvant être comparés aux faits mentionnés par notre observation. Nous mettons évidemment à part les bascules ou volvulus du cæcum qui constituent une affection toute différente des faits que nous avons observés. Ces phénomènes nécessitent par leur apparition des conditions anatomiques souvent semblables, il est vrai, à celles qui sont nécessaires aux progrès de la stagnation cæcale, mais ce qui les différencie de cette dernière, c’est un phénomène mécanique particulier, la torsion du cæcum autour d’un méso, c'est l'allure clinique avec un début brusque, la gravité rapide des symptômes, réclamant une intervention immédiate.

Mais, en cherchant dans la littérature étrangère, nous avons trouvé, surtout en Allemagne et en Angleterre, des faits semblables à ceux que nous avons rapportés Nous en avons trouvé d’autres aussi, dont les troubles sont identiques, mais dont la pathogénie semble un peu différente. Nous avons pu voir que certains auteurs les connaissent assez bien, et s'efforcent de les vaincre, n'hésitant pas pour cela à affronter un traitement chirurgical. M. Arbuthnot Lane, chirurgien du « Guy's Hospital » qui les a peut-être le plus étudiés, leur a donné le nom de sfase intestinale chronique, sans préjuger de leur localisation anatomique qui peut être le cæcum, mais parfois aussi une portion quelconque du gros intestin, ou la totalité du tractus digestif.

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