CHAPITRE IV

ÉTIOLOGIE ET PATHOGÉNIE

Le syndrome morbide appelé constipation chronique est le signe extérieur et visible d'un drainage intestinal défectueux (Harold Chapple). Cette stase intestinale peut être due à des sténoses, à des adhérences inflammatoires, à des compressions, etc. Mais cette étiologie est depuis longtemps connue et il n’y a pas lieu de s’appesantir sur elle. Bien plus intéressantes sont les causes toutes mécaniques au début, dues à certaines dispositions anatomiques de l’intestin.

L'homme, comme le fait remarquer M. Lejars, est soumis aux exigences de la vie civilisée. Il reste debout de 16 à 17 heures sur 24; dans la position debout ou dans la position assise, tronc vertical, le corps est placé de telle sorte que la progression du contenu intestinal devient très malaisée : ce contenu tend à s’accumuler dans les zones déclives et un certain degré de stase devient naturel et constant. D'ailleurs, la radiographie a établi « depuis longtemps que, même chez l’homme sain, il existe dans la position erecta un certain déplacement, un certain abaissement du cæcum, du côlon transverse, de l’anse sigmoïde, une ptose physiologique si l’on peut dire ».