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contraire une méthode commune à certains peuples de l’ancien temps : Albucasis, qui sanctionne le fait, dit le tenir « de quelques empiriques d'autrefois » ; vers la même époque, Brunus (1), chirurgien arabiste a recours aux « grandes fourmis noires » pour certaines sutures cutanées,

Qu'étaient en réalité ces « fourmis » 1e

« Il faut être circonspect, —- dit Malgaigne, — pour porter un jugement sur certains procédés que léloignement des époques et des lieux, l'ignorance des mots et des choses ne nous montrent que défigurés et impossibles à reconnaître. »

Un siècle plus tard, Guy de Chauliac condamne

comme de raison le procédé :

« Et si elles ont besoin de coustures,... soient cousues de la cousture des peletiers, et non avec festes de fourmis... car elle est fâcheuse et inutile, ainsi qu’il appert de fait. »

Par la suite, certains auteurs (2) trouvant cette méthode « plaisante et ridicule », la présentent à leurs lecteurs comme le dernier degré de l’absurde, et pour avoir pris trop littéralement le terme de fourmis, nous transmettent le procédé avec la plus triste célébrité.

À notre avis, ce procédé de suture était d'autant moins déraisonnable qu'au siècle dernier certains peuples l’utilisaient encore pour réunir les plaies des

1. Voir dans Guy de Chauliac, chirurgia Bruni. 2. G. Sprengel.

téguments, et qu’il a, comme nous le verrons plus tard donné naissance à la serre-fine.

HI. — A la Renaissance. — Méthodes renouvelées des Anciens. — A l’époque de la Renaissance, avec les lettres grecques, la médecine d'Hippocrate fait son entrée en Occident. Jeunes médecins français et italiens s’assimilent cette science déjà vieille de vingt siècles. Ils donnent pour la réunion des plaies le choix entre divers procédés : «... aut sutura, aut fibulis, aut vinculo... »(1)mais disciples fidèles du Maître, ils préfèrent encore à la suture les emplâtres et les agglutinatifs : |

{Talia a Graecis enaemata et emplastica, et a Latinis glutinantia vocantur, quorum facultas est divisas parties conjungere et glutinare.… » (2). |

Plus tard Jean Scultet, dans son Arcenal de chi-

rurgie décrit certains modes de réunion : @ Il faut approcher ensemble avec la main les bords de la playe, et les conserver, approchez avec des petits linges couverts du cérat de diapalme appliquez en croix... en continuant au dehors l’usage du liniment d'Hyppocrate... »

Et plus loin (3), après avoir signalé les dangers

du garrot, qui comprime tellement les Vaisseaux du membre, « que l'aliment, ny les esprits vitaux et animaux n’y peuvent aborder, » Scultet indique les