INTRODUCTION

La péricardite chez l'enfant peut guérir sans laisser de traces de son passage ; mais elle est plus ordinairement suivie de graves complications, et parfois de dérangements tels dans le fonctionnement régulier du cœur, que le jeune malade voit pour longtemps encore sa santé compromise, que souvent même il meurt avant d’avoir atteint l’âge adulte.

Or, parmi ces complications, il en est une, grave par elle-même, plus grave encore lorsqu'elle évolue dans le jeune âge, sur laquelle nous désirons attirer ici l’attention: nous voulons parler de la symphyse cardiaque.

L’adhérence totale du péricarde est, de toutes les affections qui peuvent atteindre l’organe central de la circulation chez l'enfant, celle qui entraîne les suites les plus funestes.

R. Be e

Les lésions valvulaires peuvent se compenser, elles peuvent guérir, les lésions produites par la symphyse sont irréparables.

Nous ne citerons à l’appui de notre dire que l'opinion de Corvisart, déjà ancienne ; elle ne vise pas spéciale ment la symphyse chez l'enfant, mais elle lui est bien plus applicable qu’à celle de adulte : « Je pense, dit-il, que l’adhérence totale du cœur au péricarde est nécessairement accompagnée d’un dérèglement tel dans les fonctions de cet organe que la mort en est la suite inévitable plus prompte ou plus tardive. »

Cette exagération de gravité de la symphyse cardiaque chez l'enfant n’a rien qui doive surprendre. C’est l’époque de la vie pendant laquelle le cœur, comme tous les autres organes, est particulièrement actif et en voie de développement. Si donc, enserré par une gangue épaisse, une coque inextensible, il ne peut se contracter librement, si son muscle est lésé dans ses moyens de nutrition, son activité faiblit, il ne peut plus suffire aux besoins d’un organisme en voie d’accroissement; des troubles se produisent dans la circulation amenant des stases veineuses, des œdèmes, des congestions viscérales, etc., dont on devine la terminaison naturelle et fatale : asystolie, mort par impuissance cardiaque.

Toutes les variétés, toutes les formes de péricardite peuvent se compliquer de symphyse, mais tandis que cette terminaison est l'exception pour certaines d’entre elles, elle est au contraire la règle pour la péricardite tuberculeuse, sa marche habituelle, son aboutissant naturel lorsque rintensité du processus tuberculeux est assez faible pour donner à cette évolution letemps de s’accomplir.