I. Symphyse tuberculeuse latente

Il n’est pas rare, à l’autopsie d’un adulte ou d’un vieillard mort subitement en pleine santé apparente, de découvrir une symphyse du péricarde qui, pendant la vie, ne s’était manifestée par aucun symptôme appréciable. Chez eux, la symphyse comme la péricardite qui l’avait précédée, ont dû se développer lentement, insidieusement, sans poussées inflammatoires récidivantes (D' Weil), et mettre probablement des années pour arriver à produire des adhérences solides et généralisées.

Une observation de Marsan, publiée par le Progrès médical (1881) et relatée par M. le D' Weil], fait bien comprendre cette modalité spéciale de la lésion. « Un cocher reçoit à l’âge de trente-quatre ans un coup de timon à la région précordiale. Pendant huit ans il ressent à ce niveau une douleur avec légère oppression, qui ne le gêne pas dans sa profession. 1l meurt subitement à quarante-cinq ans. L’autopsie révèle une symphyse cardiaque. Le myocarde n’est ni atrophié ni hypertrophié. Il y a de laortite chronique avec insuffisance des valvules et oblitération de l’orifice des coronaires. »

Ainsi la lésion était demeurée huit ans sans produire d’autres phénomènes fonctionnels qu’une légère oppression et un peu de douleur. Chez l’adulte et le vieillard toutes les variétés de symphyse, les formes rhumatismales aussi bien que les formes tuberculeuses, peuvent évoluer silencieusement. Nombre d’auteurs en ont publié des observations. Rousseau en a réuni plusieurs dans sa thèse, Letulle dans son mémoire sur les péricardistes latentes ; les cliniciens modernes l’indiquent tous.

En est-il de même chez l'enfant ?

Il semble au premier abord que cette forme, chez lui, doive être exceptionnelle. Nous connaissons la marche rapide dans leur évolution de certaines tuberculoses du péricarde. On conçoit difficilement que, dans ces cas, la symphyse puisse demeurer latente ; il est plus rationnel qu’elle se traduise par des manifestations fonctionnelles ou des signes physiques capables d’éveiller lattention.

On a cependant observé plusieurs fois chez l’enfant la symphyse latente. Dans un cas rapporté par G. Sée, l’affection était due au rhumatisme ; ordinairement, il faut

incriminer la tuberculose. C’est lorsque la symphyse succède à une ou à des péricardites latentes elles-mêmes, met longtemps à se produire grâce à la faible intensité du processus tuberculeux, lorsque, en se contractant, le cœur encore sain a réussi à étirer, à allonger, à morceler les adhérences au début de leur formation.

Mais il faut attribuer une plus grande importance à la forme anatomique de la lésion. La symphyse tuberculeuse, nous l'avons dit, est fibreuse, ou fibro-caséeuse. Fibreuse, elle est rarement latente; elle se traduit bientôt par des phénomènes fonctionnels graves. Au contraire, à l’état fibro-caséeux, elle peut exister indéfiniment sans jamais se révéler. Le cœur tolère parfaitement la lésion péricardique grâce au coussinet graisseux dont nous avons parlé dans une autre partie de ce travail. Gette couche graisseuse, située sous l’épicarde et parfois très abondante, peut être continue et permettre au cœur de glisser sur elle comme sur une sorte de nouvelle séreuse fort imparfaite, sans doute, mais suffisant à permettre son libre fonctionnement.

Que devient l’enfant dans ces conditions ? Bien que la lésion péricardique soit tolérée où même en voie d’une guérison toute relative, il succombe ordinairement dans un avenir plus ou moins rapproché. La tuberculose qui sommeille dans le péricarde peut évoluer plus rapidement dans d’autres points de l’organisme, y produire des désordres plus graves, plus rapidement mortels. La cachexie tuberculeuse se traduit avant la cachexie cardiaque. Atteint de symphyse, le jeune malade n’a pas le temps d’en mourir : il est emporté auparavant par une méningite, une tuberculose pulmonaire, une poussée de granulie. En

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s’attaquant à un autre organe, le bacille amène en quel ques jours un résultat qu’il aurait mis une année, peutêtre plusieurs à atteindre, s’il était resté confiné dans le péricarde.

C'est encore ce qui distingue la symphyse tuberculeuse latente des autres formes également latentes. Dans ces deruières, en effet, le malade meurt ordinairement des suites de sa symphyse, il est emporté par elle sous l'aspect d’une attaque d’angine de poitrine, d’une syncope cardiaque ; rien de pareil dans la symphyse tuberculeuse.

Tous les auteurs admettent cette forme latente de la symphyse tuberculeuse, même chez lenfant (Bernheim, M. Raynaud, G. Sée, Jaccoud, Potain, tous les cliniciens de uos jours). Joffroy, Foucault, Letulle, Rousseau en ont rapporté des observations que l’on trouvera dans notre travail. M. le D' Weill lui même a pu l’observer chez deux de ses malades ; le premier mourut d’une granulie dont la tuberculose péricardique était préalablement le point de départ, le second d’une sclérose tuberculeuse des poumons avec symphyse pleurale. Rien dans les antécé dents ne pouvait faire présager la lésion du péricarde.

Nous faisons suivre cet exposé de quelques observations qui, dans leur évolution, ont présenté cette forme clinique de symphyse tuberculeuse.

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