CHAPITRE PREMIER

Historique

Le mot syringomyélie a été créé par Ollivier d'Angers, qu:. l'a employé pour la première fois dans son Traité de la moelle épinière et ses maladies (1837). Ce terme devait s'appliquer d'une façon générale à l'existence d'un canal ou d'une cavité dans l'intérieur de la moelle, car Ollivier d'Angers considérait la présence du canal central comme un fait pathologique. Voici comment il s'exprime à ce sujet dans le chapitre intitulé Des vices de conformation de la moelle : « Plusieurs « anatomistes ont admis l'existence d'un canal dans le milieu « de la moelle épinière. Ch. Etienne dans la description qu'il • « donïie de cet organe, dit que ce canal existe constamment « et qu'il se continue dans le cerveau. Cette opinion est aussi « celle de Colombo, qui compare ce canal à la cavité d'une « plume à écrire; elle est partagée par Piccolhomini, « Bauhin,Malpighi.Mais j'ai bien démontré, d'après la sLruc- « ture intérieure de lamoelle rachidienne, qu'ellene renferme « pas de canal central dans l'état normal. »

Cependant la littérature médicale possédait déjà un certain nombre de faits de cavités médullaires, qui avaient beaucoup excité la curiosité des anatomo-pathologistes. Il est intéressant de parcourir les écrits de Morgagni (1), de Rachelti (2), de Portai (3), deRullier (4),de Ilutiri (5), de Nonat (6), etc.