ÉTUDE ANATOMIQUE

L'orifice supérieur du thorax, dans lequel se logent entre autres les sommets des poumons coiffés des dômes pleureux, est limité en avant par la fourchette du sternum, latéralement par la première côte et en arrière par la première vertèbre dorsale. De forme élliptique, son diamètre transversal mesure 10 em et le diamètre antéropostérieur médian est de 6 cm. Il est dans un plan oblique en bas et en avant; un plan horizontal passant par le bord supérieur du sternum rencontre le disque intervertébral entre D2 et D3.

Le sommet du poumon dépasse cet orifice thoracique supérieur. Anatomiquement délimité en bas par la large dépression qu’y creuse la première côte, sa face postérieure est en contact avec la région supérieure de la paroi thoracique, sa face interne est en rapport avec les troncs brachio-céphaliques veineux et artériels, l’artère sous--clavière, le pneumogastrique, la trachée et l’œsophage à droite, alors qu’à gauche se sont le tronc brachio-céphalique veineux, la carotide primitive, le pneumogastrique, l’artère sous-clavière, le canal thoracique, la trachée et l’œsophage. Ces organes y creusent en partie des gouttières (artère sous-clavière, tronc brachio-céphalique veineux, tronc brachio-céphalique artériel droits). Des deux côtés la veine sous-clavière, le scalène antérieur, l'artère sous-clavière après son passage sur le versant antérieur du dôme pleural, les troncs inférieurs du plexus brachial, les scalènes moyens et postérieurs recouvrent la face antéro-externe.

Topographiquement le point culminant du sommet touche un plan tangeant à l’extrémité postérieure de la première côte. En raison même de l’obliquité de l’orifice thoracique supérieur, le sommet pulmonaire déborde l’arc costal d’une hauteur graduellement augmentante d’arrière en avant : au milieu de la première côte d'environ 1,5 cm., en avant au niveau du cartilage costal de 5 cm. Les bords antérieurs des sommets se dirigent obliquement de haut en bas et de dehors en dedans et ne sont plus séparés l’un de l’autre que par les culs de sac pleuraux au niveau de la 2° articulation chondrosternale.

Nous anticipons pour dire que cette étude anatomique, si sommaire soit-elle, ne serait pas complète si nous omettions de signaler que l’articulation sterno-costo-claviculaire contribue encore à densifier ce que le radiologue appelle l’apex pulmonaire par son apport osseux, cartilagineux et ligamentaire.

Telles sont les données de l’anatomie classique. Une conception moderne a vu le jour dans l’admirable travail de Pierre WEBER (thèse inaugurale). « L’anatomie nous a permis, dit-il, de conclure à l'existence et à l’individualisation de l’apex pulmonaire et d’en préciser la morphologie et la structure. Il est incontestable qu’il existe au niveau du lobe supérieur des poumons droit et gauche un « territoire » susceptible de se manifester morphologiquement par suite de l'apparition d’une scissure supplémentaire qui l’isole de ses voisins. Ce territoire est un élément constant. Sa ventilation et sa vascularisation sont assurées par la bronche et l’artère apicales, ou par des éléments aérifères et vasculaires de signification identique, dont les variations sont liées à des phénomènes de suppléance. » Par ailleurs sur une série de cadavres d'adultes, de nouveaux-nés et de fœtus, ANDREASSI examina de plus près la topographie du sommet pulmonaire après durcissement de la cage thoracique et de l’abdomen non ouverts. Par rapport au squelette, le sommet pulmonaire est la partie du poumon dépassant l’aire transversale qui coupe le bord supérieur du premier cartilage costal. ANDREASSI conclut que le point culminant du poumon (culmen) est encore intra-thoracique et situé le plus souvent près de la partie latérale du col de la 1° côte. Par des insufflations artificielles d’air dans la trachée l’auteur constate que ce n’est pas le culmen qui sort du thorax dans la respiration, mais une partie de la région ventrale du sommet pulmonaire.

Dans une étude se basant sur de nombreux cas, TAKADA fait part de ce que le sommet du poumon droit dépasse le sommet gauche de 0,5 cm. Il admet en outre jusqu’à une certaine limite des relations entre la hauteur du sommet et la largeur du cœur : plus ce dernier est large, plus le sommet est haut situé. En outre il y aurait corrélation entre la grandeur de l’angle thorax-cou et la hauteur des sommets. Cette dernière est inversement proportionnelle à la grandeur de l’angle. L’excursion angulaire varie entre 35° et 55° chez l’adulte sain; par ailleurs la hauteur du sommet mesurée verticalement au-dessus de la clavicule varie entre 0 et 3,5 cm. Chez l’'emphysémateux on peut trouver jusqu’à 4 cm.

En résumé, nous pouvons dire que dans un petit volume anatomique un nombre relativement grand d’organes ou de parties d’organes se présentent à notre investigation. Cette région bien délimitée

dans l’espace où chaque segment occupe la place nécessaire à l’exécution de sa fonction, aura un tout autre aspect si nous la projettons sur un plan comme c’est le cas en radiologie, Evidemment un bon nombre d’entre eux disparaîtront comme tels ou s’estomperont mais s’ajouteront néanmoins au dessin général. D’autres par contre, et c’est surtout le cas de la cage osseuse, par suite même de leur projection sur un plan, masqueront en partie le tissus pulmonaire par suite de leur moindre perméabilité aux Rayons X.