TUBERCULOSE PRINATIVE DE LA ROTULE

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ÉTIOLOGIE

Depuis les expériences célèbres de Max Schüller sur l'influence des traumatismes sur le développement des tuberculoses osseuses, il est de règle, dans les cas semblables, de rechercher, dans l’histoire du malade, l’existence d’un traumatisme qui se serait produit à une date plus ou moins éloignée du début de la maladie dont il aurait été non pas la cause efficiente, mais tout au moins la cause adjuvante, occasionnelle.

Cette influence du traumatisme, actuellement admise par tous les auteurs, ne semble pourtant pas, dans Île cas particulier qui fait le sujet de cette étude, avoir une importance aussi grande.

En parcourant en effet les différentes observations de sujets atteints de tuberculose rotulienne, nous n'avons que peu souvent noté de traumatisme à lorigine de la maladie.

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Dans les six observations qu'il a publiées sur la question, Ménard note une seule fois (observ. VI) une chute dans un puits profond de cinq mètres.

Gross, dans une de ses observations personnelles (observ. n° XXXI, Revue médicale de la Suisse romande, 20 mars 1900), raconte que son malade, exerçant la profession de peintre en bâtiments, appuyait continuellement son genou gauthe {qui devait plus tard devenir le siège du mal) contre l'objet qu'il peignait. Gross insiste, à propos de ce fait, sur l'importance des traumatismes continus, répétés dans létiologie des tuberculoses osseuses; cette explication est à rapprocher de celle que donne Lannelongue de la fréquence plus grande de la tuberculose de la hanche par rapport à celle de l'épaule, maigré l’analogie que présentent les deux articulations : l'articulation de la hanche, dit-il en effet, subit une sorte de traumatisme physiologique incessant dans la marche, le saut, la course, etc.

Dans une autre observation (n° XXXIIL), Gross signale également une chute sur le genou ayant précédé de deux mois l'apparition de la maladie.

Un malade de Forget (observ. IX) élait enfant de chœur et commença à souffrir de ses deux genoux chaque fois qu'il se mettait dans la position de la génuflexion, alors que la marche n’était pas douloureuse.

Le titre d'un travail paru à Munich en 1905 (Ein Fall von primærer Tuberkulose von Patella nach Trauma, Abée); qu’il nous à été malheureusement impossible de nous procurer, montre assez que la maladie survint après un traumatisme.

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Tous les autres auteurs restent muets sur ce point, ou même spécifient que le malade ne reçut aucun traumatisme ou tout au moins qu'il n’en garda aucun souvenir.

Le traumatisme ne semble donc pas avoir une influence marquée sur le développement de la tubereulose rotulienne. Ce point est assez curieux à noter, élant donnée la situation un peu particulière de la rotule si bien exposée aux chocs que, selon la remarque de Francois, « on dirait presque qu'elle est faite pour recevoir des coups. »

Pourtant, il ne saurait suffire à lui seul à expliquer la rareté relative de cette affection, et il faut en chercher ailleurs la raison, « Le tubercule, dit Charpy (Variétés chirurgicales du tissu osseux, Revue de chirurgie, 1884), ne s’accommode ni des organes richement vasculaires, ni de ceux qui le sont trop peu. Il se tient entre les extrêmes, prospérant sur les lerrains moyens, plutôt faibles, sur les organes à activité ralentie, à circulation paresseuse. La structure du tissu osseux joue cerlainement un rôle important dans la localisation du principe morbide. »

Or, la rotule présente une vascularité extrèmement peu abondante ; son tissu est, de plus, formé d’un feulrage très serré; ce qui nous parait suffire à expliquer le peu de fréquence de ses lésions tuberculeuses.

D'autre part, il est à remarquer qu'assez fréquemment, la tuberculose rotulienne n'est pas, chez les malades qui en sont atteints, une affection isolée, mais qu’au contraire, elle existe chez eux avec d'autres mani-

HÉNQLE festalions bacillaires, soit très rarement pulmonaires, soit le plus souvent osseuses ou cutanées.

Ainsi, un des malades de Ménard (observ. IV) avait en même temps une gomme tuberculeuse à la fesse droite ; un autre présentait des lésions bacillaires mulliples, des deux coudes, de la branche montante du maxillaire supérieur, de la première phalange du médius gauche, d’un métacarpien; et la lésion du genou était survenue chez lui huit mois après celle des coudes.

Un autre encore avait également des tuberculoses multiples (frontal, adénite sous-maxillaire, calcanéum gauche, neuvième et dixième côtes).

Chez un malade de Forget (observ. X', il est noté en même temps un spina ventosa d’un métacarpien, de la périostite du maxillaire inférieur et, de plus, des lésions tuberculeuses de la face externe du genou droit, ces dernières toutefois étant certainement consécutives à la lésion osseuse rotulienne sous-jacente, avec laquelle elles communiquaient par des fistules.

Dans une autre observation du même auteur, le malade présentait un lupus de la face, un autre de la hanche gauche, des spinas ventosas multiples des doigts et une tumeur blanche du coude gauche.

Gross note chez un de ses malades des lésions de début aux deux sommets; c’est d’ailleurs le seul cas de ce genre que nous ayons relevé, aucune des autres observations publiées sur la tuberculose de la rotule ne mentionnant, chez les malades, de lésions pulmopaires.

Enfin, dans une de nos deux observations person-

AIT nelles, nous avons observé une tumeur blanche d'une articulation métatarso-phalangienne du côté gauche.

Nous pourrions citer d'autres exemples de pareils faits ; nous constaterons simplement que la coexistence de la tuberculose de la rotule avec d’autres lésions tuberculeuses, chez le même malade, s’observe fréquemment, dans 30 ‘/, des cas environ.

Quant aux antécédents héréditaires ou personnels des malades, ils ne nous apprennent le plus souvent que peu de chose. Pourtant, pour le malade de l'observation VI, l’origine de la maladie par la contagion familiale ne parait pas douteuse ; ce malade, en effet, avait un frère, plus âgé que lui et dont il partageaiït le lit, qui avait été alteint d’une pleurésie suivie, peu de temps après, de manifestations certainement tuberculeuses.