CHAPITRE PREMIER

Historique.

À. Paré, dans son livre XVI° (édition Malgaigne), traitant de la grosse vérole, et parlant dés diverses affections qui sont le résultat de cette maladie, s’exprime ainsi : « Autres demeurent asthmatiques et hectiques avec une fièvre lente et meurent tabides et desséchez ».

Parmi des auteurs moins anciens qui décrivirent la phtisie vérolique, il faut citer Schrœder. Celui-ci, en parlant du virus vénérien, dit: « Producit inflammationes, spasmos, tumores et tubercula in variis partibus, nec non raro, in pulmonibus » (De pneumonide syphilitica.— Gœtting., 1789).

« Certo constat, a dit Baglivi, phthisim sæpissime esse morbum secundarum à variüis morbis, principalibus, y. g. a lue venerea. »

On sait que Morton admettait seize espèces de phtisie, parmi lesquelles, bien entendu, étaitla phtisie vénérienne ; aussi dit-il : « Æqueetiam verum est, et in praxi non raro observandum venit, vere pulmonarem phthisim, à mera sauguinis ct humorum alteratione, lue venerea facta, originem suam ducere » (Opera omnia. Lyon, 1737, in- 4°, t. I, pp. 81-146).

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Joseph Frank, Graves s'accordent à reconnaître quela syphilis est une cause débilitante qui, chez les individus prédisposés, favorise, accélère, aggrave le développement de la phtisie pulmonaire. -

« On suppose, dit Hunter, que la maladie vénérienne péut se trouver combinée avec d’autres maladies. Cette hypothèse me paraît fondée sur une erreur. Je n'ai jamais vu aucun cas de cette nature, et ces faits me semblent incompatibles avec les lois qui président à la manifestation des actions morbides dans l’économie animale. Il est hors de doute, pour moi, que deux actions ne peuvent avoir lieu simultañément dans la même constitution ou dans la même partie » (Hunrer. Traité de la maladie vénérienne. — Trad. Richelot, p. 8, 1859).

Ricord accompagne cette opinion de Hunter de la note suivante : « Hunter ne croit pas à la possibilité de l’existence simultanée de deux actions morbides différentes dans les mêmes parties. La doctrine de Hunter, prise à la lettre, constituerait une erreur fort grave. Non seulement la pratique montre tous les jours des individus ayant eu. les scrofules avec les mêmes accidents syphilitiques, cas dans lesquels il y a... complication de deux affections concomitantes qui s’aggravent isolément ou à la fois ».

Astruc, in De Morbis Venereis, libri novem, II, Paris, 1740, dit, à propos des conséquences de la syphilis : « Les fonctions vitales qui s’exercent par des organes contenus dans la poitrine, peuvent être altérées dans la vérole par diverses causes ; et d’abord par des tubercules ou par des tumeurs gommeuses dans la substance des

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poumons, soit qu’elles suppurent, soit qu'elles soient encore vertes. De ces phénomènes résulteront, outre l'asthme, la toux, l’hémoptysie, la vomique, si des tumeurs gommeuses ou de gros tubercules viennent à suppurer dans les poumons ».

Aux yeux de la plupart de ces auteurs, il s'agissait de lésions syphilitiques évoluant dans les poumons, bien qu'il n'y eût rien d'impossible à ce qu'ils considérassent comme syphilitiques des lésions tuberculeuses. D’autres, il est vrai, ne voyaient là qu’une phtisie ordinaire développée sous l’action d’un traitement débilitant.

Avec Portal, la question est nettement posée: « La maladie vénérienne, dit-il, est d’abord locale. Il est des sujets qui en sont très longtemps affectés, sans que leur poitrine s’en ressente ; mais il yen a d’autres chez lesquels le virus vénérien affecte bientôt la poitrine, et il paraît que c’est chez ceux qui ont quelque prédisposition à la phthisie, comme Fernel et d’autres médecins célèbres l’ont déjà prouvé. Ces malades toussent, maigrissent, et éprouvent successivement les divers symptômes de la phthisie confirmée dont ils meurent (Observations sur la nature et le traitement de la phthisie, Paris, 1792).

Enfin, après Bayle (Recherches sur la phthisie pulmonaire. Paris, 1810, in-8°) et Laënnec, la question se place sur un terrain plus solide. Déjà, dans sa « Dissertation sur la phthisie pulmonaire syphilitique, et la

-phthisie considérée comme complication de la syphilis » (Thèse de Paris, 1810, n° 48), Lemonnier disait : « Je traiterai : 1° De la phthisie pulmonaire syphilitique, qui ne reconnaît d'autres causes que la vérole, et n’exige

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d'autre traitement que celui qui convient à cette dernière maladie; 2 De la phthisie pulmonaire qui paraît dépendre du traitement anti-vénérien; 3° Des symptômes précurseurs, où de la phthisie même, qui existent très souvent avant la syphilis, et sont quelquefois la seule cause de la perte des malades ; 4° De la phthisie pulmonaire qui survient pendant le traitement antisyphilitique, et qui est produite par toute autre cause que la vérole ou son traitement ».

On lit dans le traité de Laënnec : « A Douarnenez il meurt par an 3 phthisiques sur 140 personnes, et pourtant il y a dans cette population de nombreux marins, attaqués déjà depuis plusieurs années de syphilis constitutionnelle palliée à plusieurs reprises par des traitements incomplets, circonstance que tous les praticiens regardent comme propre à développer la phthisie, et, quoique ce fait ne soit pas encore démontré par des expériences positives, ilest au moins probable que les excès, les affections syphilitiques dégénérées, l'abus de préparations mercurielles débilitantes et surtout du sublimé, sont quelquefois la cause occasionnelle du développement des tubercules, mais cela ne prouve pas que ces causes suffiraient . pour produire la phthisie chez des sujets qui n’y seraient pas naturellement prédisposés ».

Malgré le jugement de l’illustre auteur du « Traité de l'auscultation »,les pneumopathies syphilitiques devaient survivre. Une ère nouvelle et vraimentscientifiques allait s'ouvrir pour la syphilis pulmonaire. A la tête de l’école française, Ricord, en 1844, dans ses leçons de l'hôpital du Midi, et Depaul, en 1851, la présentaient sous un jour

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nouveau ; par des recherches anatomiques très minutieuses, ils la rendaient digne de prendre place d’une façon durable dans les cadres nosologiques. Dès cette époque, la syphilis pulmonaire attira l'attention des observateurs, et on délaissa quelque peu l'étude de la phtisie tuberculeuse chez les syphilitiques. Toutefois, il nous reste à passer encore en revue un certain nombre de travaux qui se sont fait jour sur la question qui nous occupe.

C’est ainsi qu'en 1837 Cullerier, à propos d’un rapport fait par Honoré à l'Académie de médecine, sur un travail de M. Sue, de Marseille, intitulé : « Mémoire sur le traitement de la phthisie pulmonaire », dit que la syphilis active fréquemment la marche des tubercules quandils préexistent.

En 1851, M. Lagneau fils soutint à la Faculté de Paris sa thèse sur les maladies pulmonaires causées ou influencées par la syphilis. Nous y relevons, à la page 89, les lignes suivantes : « Les cas où la syphilis à agi comme: cause aggravante de tubercules préexistants, ayant déjà manifesté leur présence par divers symptômes alarmants, doivent être plus rares que les précédents ; car, bien que dans quelques cas d’entre eux la vérole puisse avoir été contractée avant linflammation des tubercules pulmonaires, et ne s'être portée sur la poitrine qu'après cette inflammation, il est cependant assez raisonnable de penser que, dans la plupart des autres, les sujets une fois atteints dessymptômes d'une maladie aussi terrible n’ont ordinairement guère de propension à s'exposer à la contagion. — Onsait que M. Louis, à l’article « Phthisie »

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du Dictionnaire de médecine, t. XXIV, p. 349, remarque que dans cette maladie il n’a point trouvé cette exaltation des fonctions génitales qui a été si généralement admise ; les organes génitaux participent à la faiblesse générale. Comme exemple de cas reconnaissant la syphilis comme cause aggravante, on peut citer l'observation 10 « Les cas de simple coïncidence de la syphilis et de la tuberculisation pulmonaire sans action de la première sur la seconde, doivent être fort rares, car, ainsi que le pensent Schræder (Théod), Baumes, et beaucoup d'autres auteurs, quand un individu a la poitrine faible, la vérole qu'il contracte tend à porter son action sur les poumons, pour y déterminer l’évolution des lésions organiques, ou pour en rendre le développement plus rapide ».

En 1864, M. de Naux (concours de la Société de médecine de Gand) soutient que « la syphilis a une certaine influence sur le développement dela phthisie pulmonaire, soit qu'elle agisse comme cause excitatrice, de tubercules préexistants, soit qu’elle détermine l’évolution même de tubercules dans le poumon ».

Lancereaux (Traité de la syphilis) écrit : « Quant à moi, j'ai observé seulement trois cas où la syphilis m’a paru avoir joué le rôle de cause provocatrice par rapport au développement des tubercules pulmonaires ».

CRT L'existence simultanée de la syphilis et de la tuberculose est donc chose assez rare, et l’on peut croire qu'il y a entre le tubercule et le produit syphilitique un antagonisme analogue à celui qui existe entre le tubercule et le cancer. Or, la loi générale de l'organisme en vertu de laquelle le développement d’une lésion patholo-