HISTORIQUE

L'histoire [8] des Tourteaux se confond avec celle des huiles et celle de la culture des plantes oléagi-

neuses.

La plus ancienne culture de ce genre est sans contredit celle de l'olivier qui remonte à la plus haute antiquité. L’huile retirée des fruits était utilisée pour l’alimentation et les résidus ou grignons

servaient de combustible.

Puis ce fut la culture du lin, du chanvre, du ricin.

Pour trouver trace de la culture de Crucifères

oléagineuses en France il faut remonter au qua-

torzième siècle, La production en était, paraît-il,

assez forte.

OLIVIER DE SERRES, dans son inestimable ouvrage d’agronomie « Théâtre de l’Agriculture et mesnage des champs », paru en 1600, mentionne la graine,

l'huile et le tourteau de Navette.

Dans la « Nouvelle maison rustique », publiée en 1700, Licer signale l’emploi des tourteaux de Navette et de Colza pour l’alimentätion des chevaux,

des vaches et des truies.

DUHAMEL pu MOoNCEAU, dans son « Traité de culture des terres », paru en 1761, parle de façon sommaire de l’emploi des tourteaux comme engrais et mentionne l’usage du mare de graine de lin. de

colza et de chanvre, dont on a exprimé l'huile.

L’Abbé RoOZIER, par son « Traité de la culture du Colza », contribue, en 1774, à la propagation de

cette plante oléifère.

De même, François DE NEUFCHATEAU, avec ses & Mémoires sur la manière d'enseigner et d'étudier l’agriculture », de 1828, attire l’attention sur la culture du Colza et sur l'intérêt du résidu laissé par les graines après leur expression.

L'invention du procédé LEBLANC dans la fabri-

cation du carbonate de soude permit lutilisation de

ces huiles dans l’industrie des savons, ce qui déter-

mina un accroissement de leur production. Mais le

tourteau restait inemployé.

Ce furent DE VILMORIN et DE GASPARIN qui démontrèrent, en 1832 et en 1882, les avantages du tourteau au point de vue agricole et l’introduisirent

dans l’alimentation des animaux.

Dans la seconde moitié du XIX° siècle, la France avait fait la connaissance des plantes oléïfères exotiques et son domaine colonial lui fournit la matière première. La culture oléagineuse indigène subit alors un profond recul. Mais les conditions économiques créées par la guerre de 1939-1945 auxquelles nous avons déjà fait allusion, en supprimant tout rapport avec les pays producteurs d’arachide ont déterminé un renouveau de la culture de ces oléagineux, d’où l'apparition sur le marché national de grandes quantités de tourteaux indigènes et notamment de cruci-

fères.

Le département de l’Aube se trouvait, par la nature de son sol, être favorisé pour ces cultures et les vieilles huileries campagnardes purent de nou-

veau travailler à plein rendement.

Nous allons pénétrer dans une de ces huileries

artisanales et suivre la fabrication du tourteau.

SSL