SA FABRICATION
Le tourteau étant le sous-produit de l’industrie oléagineuse, l’étude de sa fabrication revient à celle des huiles. Nous n'’étudierons que les procédés
locaux. Il en existe deux : l’ancien et le moderne.
a) L'ancien.
La graine nettoyée est versée, lors d’une première opération, dans un aplatisseur de façon à rompre
son caractère globulaire et à commencer sa division.
Pour achever l’écrasement, elle est ensuite portée sous une meule. C’est, à notre avis. dans ces vieilles huileries artisanales, le pittoresque de l'opération. Cette meule ocuppe le centre de l’huilerie. Elle est à axe horizontal et tourne sur un socle en brique d’une hauteur d'environ un mètre et d’un diamètre de 1 m. 70. La surface, en ciment, de ce socle est légèrement concave. Le meule est constituée par une pierre d’une seule pièce, sans doute de la pierre meulière. Elle est large de O m. 30 et haute de 1 m. 10. C’est assez dire son encombrement. Il y a une vingtaine d'années, cette meule était mue par un cheval dont les traits étaient attachés à une pièce de bois fixée en son centre. L'animal tournait sans cesse
autour du socle et il constituait, à lui seul, l'unique
force mécanique de l'établissement. Actuellement
l'électricité est utilisée comme force motrice.
La graine ainsi complètement écrasée est pulvérulente; déjà son toucher est huileux, gras. Elle est alors transportée dans la poële où elle est chauffée afin de rendre plus fluide les matières grasses qu’elle renferme. La poële est constituée par une cuve de fonte à fond plat qui repose sur un socle de briques. À l’intérieur de ce socle, un foyer. Le feu que l’on y entretient se trouve en contact direct avec la cuve et chauffe ainsi la graine meulée à une température d'environ 70°-80°. Afin que ces graines soient uniformément chauffées, une palette en fer, d’axe vertical,
les malaxe continuellement.
C’est l’ouvrier qui, prenant de temps à autre une poignée de graines, juge, à la chaleur perçue par la
paume de sa main, le degré suffisant de chauffe.
La graine est ensuite transportée, en une quatrième opération, dans le moule. C’est un moule en acier perforé de trous d'environ 2 cm. de diamètre sur son fond carré et sur ses bords. Ce moule, recouvert de scourtins, espèce de toiles fabriquées de jute et de cheveux, de très grande résistance, constituant un filtre, reçoit la graine ou plutôt la matière pulvérulente et chaude qui en résulte. Le tout est
alors porté sous la presse.
Celle-ci est en général une presse hydraulique
LA
verticale mue par une pompe. Elle développe une pression de 120 kg. par em”. L’huile s’écoule en un jet jaunâtre qui grossit rapidement puis s’épuise et finit en goutte à goutte. |
La pressée est terminée. Le moule est enlevé de la presse, on détache les scourtins et l’on se trouve en présence du pain de tourteau. On rogne ses angles et ses bords car ils retiennent toujours une certaine quantité d’huile et ces débris seront versés sous la
meule,
b) Le moderne.
La mécanique actuelle a mis au point une machine qui simplifie beaucoup ces multiples opérations: opérations qui nécessitent une main-d'œuvre relativement importante. C’est la presse continue.
La graine, nettoyée et écrasée par un aplatisseur, est portée dans la machine. Celle-ci la réchauffe en la faisant progresser dans un cylindre chauffé à la vapeur; puis un vis sans fin la prend et la presse; l'huile s'écoule tandis que le tourteau débouche sous la forme d’un cylindre creux qui se casse sous l’influence de son propre poids, ce qui lui donne l’apparence de copeaux. Une telle presse peut traiter 120 kg. de graines par heure, avec une production de tourteaux contenant 7 à 12 % d'huile, ]
Il est évident que les deux procédés que nous avons décrits ne sont pas les seuls utilisés et qu’il en existe de nombreuses variantes. Néanmoins ils
peuvent en représenter le type.
Ces deux procédés appartiennent au système d'extraction par pression. Il existe un autre système d'extraction : celui qui emploie des solvants tel : le sulfure de carbone. C’est le procédé utilisé par la grande industrie. Les tourteaux obtenus ne contiennent que des traces de matières grasses. Ils perdent. de ce fait, leur valeur alimentaire. Ils sont appelés
tourteaux repassés, épurés ou dégraissés.
