SES CARACTÈRES BOTANIQUES

La Moutarde blanche, Sinapis alba, est connue, dans le département de l'Aube, sous le nom de « graîne de beurre », ce qui dénote déjà un caractère de non-toxicité; la sagesse populaire n’aurait pas donné ce nom à une plante dont l’ingestion entraînerait des troubles.

RoDET et BAILLET [1] signalent également le nom d’ « herbe au beurre » : car, donnée comme fourrage vert aux vaches laitières, elle améliore, en quantité et qualité, leur production lactée.

Comme autre synonyme, la Moutarde blanche possède celui de Sénevé blanc.

C’est une plante annuelle. Sa taille n’excède pas 80 centimètres. Elle appartient à l’ordre des Papavérales : ses feuilles carpellaires étant soudées bord à bord en un ovaire uniloculaire et le périanthe étant du type 4. Sa famille est celle des Crucifères.

Sa racine est blanche, pivotante munie d’un che-

velu abondant.

Sa tige est dressée, rameuse, sillonnée, hispide à poils étalés ou réfléchis.

Ses feuilles sont vertes, petiolées et alternes. Les terminales exceptées, elles sont très profondément échancrées, à divisions bordées de dents ou de lobes plus ou moins arrondies, la division terminale étant ordinairement plus grande que les autres.

Ses fleurs sont jaunes, pédonculées, disposées en grappe simple. Elles possèdent quatre sépales non colorés, écartés des pétales, quatre pétales disposés en croix. L’androcée comprend six étamines, introrses, monadelphes, les deux latérales sont plus petites, les quatre autres sont couplées en disposition tetradyname. Il y a deux carpelles soudés et le stigmate est bifide.

Le fruit est une silique, portée par un pédoncule étalé, perpendiculaire à l’axe de l’inflorescence. Sur le style persistant, aplati en forme de glaive, plus long que le reste du fruit, des nervures se rassemblent vers le milieu de chaque face. Le fruit mur est bosselé et, en général, recouvert de nombreux poils raides ; il renferme peu de graîne et sa longueur, sans compter le style, n’est pas, en général, plus de cinq fois plus grande que. sa largeur. La dehiscence se produit de part et d'autre du placenta par deux fentes symétriques créant ainsi deux valves. Les graines sont insérées de chaque côté d’une fausse cloison,

non vascularisée, séparant la silique en deux.

La graine, globuleuse, mesure de 1,5 à 2 mm. de diamètre. Sa couleur jaune rougeâtre, lui a valu, par opposition à l’aspect foncé de la Moutarde noire, le nom de Moutarde blanche; elle est recouverte d’un spermoderme si finement chagriné qu'il paraît lisse. Cette enveloppe cassante et transparente cache une amande jaunâtre.

Une coupe de la graine nous montre qu’elle est constituée de plusieurs assises :

Une assise épidermique, superficielle; mueilagineuse, formée des cellules qui, vues de face et sous l’eau, sont polygonales et présentent une columelle, autour de laquelle on distingue quelques stries concentriques.

Une assise sous-épidermique ou sub-épidermique constituée par un épaississement collenchymateux des cellules. Ces cellules sont uniformes dans leur largeur et leur longueur et colorées en jaune pâle. Vues de face elles sont polygonales.

Une assise scléreuse constante et uniforme constituée de cellules prismatiques rangées en palissade.

Enfin le tégument interne est constitué par une couche membraniforme sous laquelle on trouve l’assise protéique avec les grains d’aleurone et l’huile

fixe.