VI. — Thymol

Le thymol ou acide thymique, qui a pour formule C'°H#0, se présente sous forme de cristaux. rhomboïdaux, transparents, d'odeur aromatique et de saveur piquante. On le retire de l'essence de thym. Il est très peu soluble dans l’eau, soluble dans les huiles, la vaseline, et très soluble dans l'alcool et l'éther.

Son élimination paraît se faire par les reins et.les voies respiraloires.

Toxicité. Action physiologique. — Sa toxicité, au moins expérimentalement, est moindre que celle du phénol. I] faut 3 à 4 grammes de thymol en injection sous-cutanée, ou 5 à

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6 grammes par voie stomacale pour tuer un lapin, tandis que la .mortsurvientchez le même animal avec une dose de 0 gr. 50 de phénol.

Localement, le (hymol est très irritant. Quels phénomènes succèdent à son ingestion? [ls sont tout d'abord d'ordre digestif : 1 gramme de thymol chez l’homme ne produit qu'une légère sensation de brülure à l'épigastre. À la dose de 2 grammes apparaissent de la gastralgie et des nausées. Si l'on prend une quantité supérieure à 2 grammes, on voit survenir de la diarrhée; et il se produit un retentissement sur les autres appareils : ce sont des bourdonnements d'oreille, une sensalion de constriction aux tempes, parfois de la surdité.

Dans les cas d'empoisonnement, en plus. des symptômes précédents, la respiration se ralentit ; le pouls; qui s'était d'abord accéléré, subit éraleinent un ren ont progressif. Enfin, dans les cas qui ont une terminaison fatale, la mort survient avec hypothermie, dans le coma, sans convulsions.

À faible dose, le thymol est antithermique chez les fébricitants; mais généralement, son action dépasse Le but et on constate de l'hypothermie et du collapsus; les urines deviennent vert olive. !

Chez les animaux expérimentalement intoxiqués, on trouve du sang dans les urines, et à l’autopsie de Îa congestion des poumons el des reins'et de la dégénérescence graisseuse du foie. NA Les doses faibles, longtemps continuées, amènent un amäigrissement sans lésions apparentes des organes.

Posoiagie. — Le thymol, en tant qu'anthelminthique s'admi-

nistre à la dose de 2

15 grammes !). Chéz les enfants, on prescrit de { à 2 grammes:

à 8 grammes {on en a donné jusqu'à.

Il est nécessaire que le thymol soit réduit en poudre fine semblable à de la farine. Le patient doit être à la diète lactée depuis la veille du traitement et pendant toute la durée de-celuici. La dernière dose de thymol sera suivie dune purgation. saline que l'on fera prendre une heure après suivant'les uns, Bonne À

rage

cinq heures suivant les autres. En aucun cas, cette purgation ne sera constituée par un purgatif huileux qui amènerait la dissolution du thymol et pourrait entraîner une intoxication grave. Cependant, certains auteurs ont donné sans-accidents de l'huile de ricin après le thymol (M. Joyeux). On pourra autoriser le lait, le bouillon, le café, mais on proscrira absolument l'alcool qui est un dissolvant du thymol. Il est bon de conseiller au malade de garder le lit, même pour aller à la selle, afin de conjurer, autant que faire se peut, Les Fe dus à Rs du médicament.

Botland Mc Vail prétend que le dE latéral ‘droit augmenterait l'efficacité du médicament dans l'ankylostomose, en prolongeant son contact avec les parasites. S'il existe de la gastralgie, où recommande de sucer des fragments de glace.

Tel est le principe d’un traitement au thymol et sa technique générale. Mais quand il s’agit de débarrasser un malade de l'ankylostomose, la méthode est beaucoup plus compliquée. Comme pour l'extrait filcique, il existe un certain nombre de procédés. Nous nous contenterons de signaler le traitement que l'on applique à l'Hôpital indigène de Choquan, à Saïgon. Pas plus que pour les anthelminthiques précédents nous n’entrerons dans les détails, ce qui nous entrainérait hors du cadre de notre sujet. La particularité dans le traitement tel, qu'on le pratique ici, c’est l'administration d’une purgatior! la veille de l'ingestion du thymol. La durée de la cure est de dix jours, pendant lesquels le malade est obligé de rester à l'hôpital, de garder le lit la plupart du temps et d'observer la diète lactée. Encore eston souvent obligé de tout recommencer après huit jours de HROS:

Le thymol a été préconisé en lavements chez les enfants et dans la trichocéphalose.

Résultats. — Le thymol, jusqu'à ces dernières années, a été un peu le vermifuge à tout fa re. On l’a expérimenté contre la plupart des vers intestinaux et Les résultats obtenus paraissaient justifier sa réputation. On l'a employé avec succès contre le

tænia inerme, l'oxyure, l'anguillule intestinale. I aété considéré pendant longtemps comme le meilleur remède contre l'ankylostomose. Enfin, on l'a cru le médicament spécifique du trichocéphale, et maintenant encore on peut l'envisager conime le vermifuge le plus efficace et le plus constant dans ses effets contre ce parasite. . 2e GT

Cependant, en regard de ces avantages, combien n'offre-t-il pas d'inconvénients. Parmi les tout. premiers, nous citerons-les troubles qui suivent presque toujours son emploi, puisqu'ils se produisent dès que l'ingestion dépasse 2 gramnies et que l'on est obligé d'atteindre au moins 6 grammes, si l'on veut obtenir un résultat. Le fractionnement des doses peut atténuer ces phénomènes, mais ne les supprime pas complètement. En second lieu, son mode d'administration est compliqué et il peut rencontrer de la part des patients une opposition irréductible. Ceux ci, en effet, surtout s'ils ne sont pas gravement infeslés, consentent difficilement à se faire hospitaliser ou à rester immobiles chez eux pendani huit jours et à se soumettre à un régnne ‘aussi sévère. D'autre part, ses contre-indications sont multjples. On ne doit pas le prescrire aux cardiaques, aux femmes enceintes, aux enfants, aux sujets atteints .d'affections rénales: Ses partisans les plus convaincus reconnaissent ces. inconvénients et Calmette a dit de lui: « Il est regrettable que.cette substance soit d’un maniement si délicat, car, en raison de sa composition chimique, elle présente l'avantage d’une activité constante et facile à doser. » |

D'ailleurs, si grande que soit son efficacité, elle Res pas aussi élevée qu'on pourrait le souhaiter, et dans l'ankylostomose notamment, elle est nettement inférieure à celle des vermifuges nouvellement préconisés; telle «est du moins la conclusion qui ressort des recherches de Schüffner et Verwoort et tel est aussi l'avis de Robert-L. Lévy qui résume ainsi les griefs que l'on peut faire à ce médicament :

1° Il ne suffit pas chez un certain nombre d'individus à cube

prier J'infection ;

Lori

2' Son administration est accompagnée dans 45 p. 100 des cas de phénomènes désagréables ;

3° Dans quelques circonstances, il à produit un empoisonne ment falal.