CHAPITRE IV

Abcès sous-pleuraux dus à une affection chronique des côtes.

. Les abcès chroniques des parois thoraciques développés dans le tissu cellulaire sous-pleural reconnaissent pour cause une lésion tuberculeuse des côtes. Leur point de départ est, le plus souvent, une ostéopériostite de la face interne d’une côte, et l’abcès est d’autant plus volumineux que la lésion intéresse plus profondément l’os.

Le pus vient se réunir dans le tissu cellulaire souspleural, et on constate un décollement de la plèvre, qui, repoussée en dedans, se détache des côtes et des muscles intercostaux.

Le volume de l’abcès est variable : tantôt il est limité à quelques espaces intercostaux, tantôt il occupe presque tout un côté de la paroi thoracique. Ce dernier caractère s’observe surtout chez les enfants. Chez eux, l’abcès froid sous-pleural, comme l’empyème, a de très grandes dimensions.

La peau reste intacte pendant longtemps, puis elle est

le siège d’un œdème, indice d’une collection purulente profonde. Enfin, si le chirurgien n’intervient pas, l’abcès vient s'ouvrir à l'extérieur par une fistule cutanée, qui a les caractères d’un orifice d’abcès tuberculeux. Des flots de pus sont évacués, le malade ressent un soulagement immédiat; mais la sécrétion ne tarit pas, on observe bientôt les symptômes cachectiques des organismes qui font du pus, et le malade succombe, épuisé par cette longue suppuration.

Dans cette description succincte de l’abcès froid souspleural, nous reconnaissons, tracés à grands traits, quelques-uns des symptômes et la marche de l’empyème chronique. Les deux affections siègeant l’une en dedans, l’autre en dehors de la plèvre pariétale, on devait s’attendre, 4 priori, à beaucoup de ressemblance dans leur symptomatologie ; et en effet, les phénomènes généraux et les phénomènes locaux répondent souvent, dans les deux cas, au même type clinique.

Ce qui ajoute à la difficulté du diagnostic, ce sont les conditions que nous avons posées pour le développement de l’abcès froid sous-pleural : la pleurésie ancienne'et la tuberculose pulmonaire enlèvent aux signes stétho- ‘scopiques une bonne partie de leur inportance, et on ne pourra souvent faire un diagnostic exact, qu’à la condition de suivre les progrès de l’affection, à partir de son début.

Comme labcès procède d’une carie costale, on devra noter avant sa formation les symptômes d’une ostéopériostite : un épaississement d’une portion de la côte, un point douloureux à la pression; mais ces symptômes passent inaperçus ou sont rattachés à une affection pulmopaire ; d’ailleurs ils sont peu accusés: le malade éprouve