Cou. Essai sur l'état mental des hystériques

dans une idée générale. Or ces faits sont tous ou presque tous des faits moraux : ce sont des somnambulismes, des attaques, des idées fixes, des troubles de l'attention, des oublis, des insensibilités qui sont des phénomènes psychologiques. Il n'y a pas de raison décisive a priori pour refuser de faire rentrer dans ce cadre des délires qui sont d'autres phénomènes mentaux. D'ailleurs ces auteurs euxmêmes n appliquent guère jusqu'au bout leurs doctrines, car 1ls acceptent le délire de l'attaque et même l’anorexie qui est au suprême degré un délire de longue durée. On peut donc considérer certains délires comme hystériques.

Mais faut-il se précipiter à l'extrême opposé et affirmer , que tous les délires qui se présentent chez des malades ayant ou ayant eu quelques stigmates doivent être rangés dans le cadre de l’hystérie? Cette exagération aurait de grands inconvénients : certains de ces délires ne se distinguent en rien d'autres délires survenus chez des malades non hystériques, faudra-t-il rattacher tous ces phénomèngs innombrables à l'hystérie? Ce serait mettre la confusion dans l’analyse des symptômes de l'hystérie. Il y a lieu de faire un choix parmi tous ces accidents et de choisir ceux qui rentrent dans notre conception de l'hystérie.

Ce choix est extrêmement difficile, c’est un idéal que Le science doit chercher à réaliser, mais qui aujourd'hui est loin d'être toujours accessible. Il faudrait, pour le pouvoir faire, reconnaître dans un délire deux caractères : 1° Ce délire est-il la conséquence d'un phénomène nettement hystérique ? Ce premier caractère est important, 1l permet d'éliminer les délires fébriles, toxiques ou autres qui peuvent survenir chez les hystériques comme chez les autres malades. Nous avons à plusieurs reprises montré que le délire n'était chez certaines malades que l'exagération d'un symptôme antérieur. Mais ce caractère est loin de suffire, car à notre avis un symptôme hystérique peut en s’exagérant se transformer complètement. 2° Il faudrait constater, même dans le délire, le caractère fondamental de l'état mental hystérique, le dédoublement de l'esprit, l'al-

ternance des états de conscience, la formation de phénomènes réellement subconscients.

Dans quelques cas, ce caractère se manifestera par des phénomènes analogues à l'attaque ou par la conservation des stigmates. Mais cela: n’est pas fréquent, car bien souvent les stigmates hystériques disparaissent pendant les états délirants, comme pendant les somnambulismes et les ivresses ; l'hystérie devient larvée, comme le disait Morel. Ce sont, comme nous l'avons montré, des symptômes délicats et mobiles qui disparaissent dès que l'esprit est bouleversé. Aussi cette constatation que nous demandons est dans la plupart des cas extrêmement difficile, mais elle est quelquefois possible. Beaucoup des malades que nous avons décrits, continuent à entrer en somnambulisme et présentent de l'écriture automatique même pendant leur délire et l'on constate par ces moyens les idées, les souvenirs ignorés par le sujet lui-même qui provoquent et entretiennent le délire. Une observation à notre avis bien curieuse et qui mériterait d’être étudiée plus en détail peut nous donner un exemple d'un délire qui conserve jusqu'au bout le caractère hystérique.

. Daill., un homme âgé de trente-trois ans, est amené à la Salpêtrière au mois de novembre 1891 dans un état lamentable. IL à la face couverte de sang et de croûtes séchées, car il se déchire la figure avec ses ongles, il a les yeux hagards, les lèvres gercées, il ne peut marcher qu'accompagné et étroitement surveillé. Quand on l'abandonne à luimême, il cherche à se sauver et il a déjà fait mille folies : il s'est jeté, les pieds liés ensemble, dans un marécage, ou bien il va se coucher sur les tombes. au cimetière. Il répond mal aux questions précises, mais on comprend son délire au milieu de ses divagations. Il voit le diable devant lui, tout noir avec des cornes et la figure grimaçante; il entend un démon chuchoter à son oreille des menaces, des damnations, et des conseils pernicieux comme « Buvez du champagne, c’est la fin du monde »; il sent un autre

) démon dans sa poitrine qui le force à prononcer des blas-

phèmes. Ce sont, comme on le voit, des hallucinations de tous les sens, compliquées par un délire impulsif et par des interprétations délirantes. C’est un beau délire de possession avec agitation maniaque subaiguë.

Et cependant je crois pouvoir démontrer dans ce cas qu'il s'agit d'un délire vraiment hystérique. Ce ne sont pas les stigmates qui me détermineront : le malade paraît insensible quand il s’égratigne lui-même ou quand on le pince, mais ce n'est pas une anesthésie indiscutable ; quand on attire son attention, on constate qu'il sent de nouveau. Ce qui nous paraît caractéristique, c’est l’évolution du délire et les caractères psychologiques qu'il présente aujourd'hui.

Ce malede, appartient à une famille évidemment très tarée : le père était superstitieux et obsédé, le grand-père paternel à fait à plusieurs reprises des fugues difficiles à interpréter aujourd'hui, la mère est faible d'esprit et très alcoolique, ainsi que la grand'mère maternelle. Daill. a toujours été peureux et impressionnable, mais a toujours eu une conduite régulière; marié de bonne heure, il a une fillette de sept ans qui se porte bien. Il y a un an, il est rentré d'un petit voyage sombre et préoccupé, il parlait peu et refusait d'embrasser sa femme et son enfant. La mauvaise humeur continua et il sembla, dit sa femme, perdre la parole, car il faisait des efforts pour parler sans y réussir et écrivait ce qu'il désirait. Bientôt il parla un peu mieux, mais il eut des angoisses et des étouffements tels qu'il alla consulter plusieurs médecins. L'un diagnostiqua angine de poitrine, l’autre diabète‘. Peu rassuré, le malade refusa de quitter son lit et cessa de manger, il restait immobile, parlait à peine et s'écartait toujours de sa femme et de son enfant. Un matin, sans prétexte, il se mit à éclater d'un rire satanique qui terrifia les assistants. Le rire se prolongea plusieurs heures et depuis le malade délire. Depuis

1. Il est juste d'ajouter qu'un médecin de la campagne a diagnos-

tiqué un peu plus tard « délire hystérique » et l'a envoyé à la Salpétricre.

six mois il ne parle que des démons, les voit, les entend, les sent en dedans de lui-même et commet mille folies.

Tel est l'aspect extérieur du malade, c'est-à-dire les événements dont il a conscience et qu'il peut raconter luimême quand on insiste. Eh bien, ce malade délirant présente un autre état, dans lequel il explique sa maladie d'une façon bien plus claire. Je ne puisraconter ici comment j'obtins des mouvements subconscients et même des écritures automatiques tout à fait curieuses. Le démon parlait dans ces écritures, comme les esprits dans les expériences spirites, et même refusait de m'obéir. Il cédait quand je le prenais par les sentiments de vanité, en lui demandant une preuve de sa puissance, et alors il déterminait des mouvements ou des hallucinations qu'éprouvait le pauvre délirant sans deviner leur origine Ces actes subconscients ont pu être transformés en un somnambulisme. Naturellement le malade retrouva dans cet état tous les souvenirs et put nous expliquer les véritables phénomènes psychologiques qui avaient provoqué les différents symptômes si mal compris. Pendant son voyage, Daill. s'était permis de tromper sa femme et était rentré bourrelé de remords et tourmenté par l'idée d'une maladie contagieuse. De là son mutisme et son éloignement de sa femme. Puis il avait rêvé qu'il était fort malade et qu'il mourait, période d'immobilité dans son lit. Enfin il s'était cru transporté dans l'enfer au milieu, des démons. À ce moment, le rêve subconscient avait grandi et provoqué des hallucinations dans la conscience normale. Les interprétations du malade avaient fait le reste et déterminé le délire. Nous n'avons pas à ajouter 1ci qu'un état de ce genre était facile à guérir : en un mois de fraitement le diable était battu et se retirait définitivement.

Je ne crois pas que l'on puisse considérer un délire de ce genre comme un délire quelconque, identique à tous ceux (des héréditaires dégénérés ». Il a des caractères

L. Nous venons de recevoir une lettre de Paill. Depuis deux ans la guérison s'est maintenue absolument complète.

très spéciaux qui ont précisément été observés dans tous les accidents hystériques; le délire a été produit ici par le inême mécanisme qui amène chez d'autres malades des paralysies, des contractures ou des attaques. Des cas de ce genre ne sont pas rares : on trouve les mêmes caractères dans des mutismes, dans des anorexies, des mensonges, des haines, ete. Ce sont les délires que nous considérons nettement comme hystériques.

Quand les symptômes hystériques s'exagèrent encore, ils produisent la confusion mentale de Deni, la manie de Par., le délire systématisé de Bans.; s'agit-il encore d'hystérie? Je n’en suis plus convaincu. Il y a dans le dédoublement de la conscience propre aux hystériques une certaine régularité, un équilibre des phénomènes psychologiques, un certain ordre dans le désordre. Cet ordre lui-même semble disparaitre, les dernières perceptions s’effacent, le rêve existe à peu près seul, les idées fixes ont envahi tout

l'esprit. Pourquoi ne pas dire que l'hystérie très grave

s'est transformée en une autre maladie mentale? La confusion mentale aiguë, la paranoïa secondaire peuvent se développer chez des hystériques, elles demandent une étude psychologique nouvelle et n’appartiennent plus à la description de l’état mental des hystériques.