Macario. Du sonumeil des rêves

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fait d'accord avec les désirs, la personnalité et la situation présente du malade. Cette docilité, cette confiance est un phénomène psychologique intéressant, sans doute, qui peut certainement être utilisé au point de vue thérapeutique, mais ce n’est pas le même fait que ce qui a été décrit dans ce chapitre sous le nom de suggestion. Dans d’autres cas, il peut y avoir un début de suggestion véritable, mêlé à de la complaisance volontaire du sujet qui cherche à jouer un rôle à satisfaire son médecin. Il faut constater ces cas complexes, mais il ne faut pas fonder sur eux la description du phénomène. Qu'il s'agisse d'un phénomène moral ou d'un fait physique, il faut toujours commencer par analyser les cas les plus nets. Nous considérons comme les cas typiques de la suggestion ces développements complets et automatiques d'une idée qui se font en dehors de la volonté et de la perception personnelle du sujet.

$ 9. — LEs ACTES SUBCONSCIENTS.

Pour interpréter la suggestion, nous avons admis qu'elle présentait un caractère psychologique principal, son isolement des autres phénomènes psychologiques, son développement en dehors de la perception personnelle. Ce caractère à pu être constaté dans toutes les suggestions, mais 1l se montre d’une manière encore plus évidente dans certaines suggestions particulières. Les actes provoqués par ces procédés sont si nettement isolés, séparés de la personnalité, qu'ils méritent le nom actes subconscients. Leur étude, très importante en elle-même pour comprendre les accidents de l'hystérie, peut être considérée aussi comme une vérification des analyses précédentes.

Les actes subconscients peuvent être provoqués expérimentalement dans trois circonstances différentes : 1° quand on provoque des mouvements dans les membres anesthesiques ; 2° quand on produit les suggestions par distrac-

ion ; 5° quand on se sert de la suggestion posthypnotique. Il suffit de résumer brièvement la description de ces trois phénomènes avant d'examiner les caractères communs qui se retrouvent dans toutes les variétés d'actes subconscients.

1° Nous avons déjà décrit, sous le nom de catalepsies partielles des mouvements, des actes qui étaient exécutés à l'insu du sujet par des membres anesthésiques!. Ges actes semblaient nettement en rapport avec des sensations et des pensées, mais le sujet n'avait pas la conscience, la perception personnelle de ces idées, ni le sentiment d'accomplir une action ; ces phénomènes peuvent être considérés comme des actes subconscients par anesthésie. Il suffit de rappeler leur existence avant de passer à la description d’autres actions du même genre, mais bien plus complexes.

2 Suggestions par distraction?. Les suggestions précédemment étudiées étaient faites directement : nous nous mettions en face du sujet, nous le forcions à nous regarder, à nous écouter, à faire attention à nos paroles. Sans doute, au bout d'un certain temps, le sujet cessait de comprendre, de se rendre compte des choses qu'on lui commandait et de sa situation actuelle, mais au début, pendant quelques instants, il pouvait comprendre tout cela. Les suggestions dont il s'agit, maintenant, sont faites d'une manière en quelque sorte indirecte, sans que le sujet ait jamais, même au début, la notion de ce qu'on lui suggère. Je m'écarte du sujet et le laisse causer avec une autre personne ou reprendre son travail. En l’examinant de loin, je remarque bientôt qu'il m'a complètement oublié et qu'il se donne tout entier à sa nouvelle occupation. Déjà, à plusieurs reprises, on a remarqué comme les hystériques se fixent vite et complètement sur une nouvelle idée en oubliant toutes les autres, c'est une conséquence bien connue du rétrécissement de leur champ de conscience. A

1. État mental des hystériques, t. I. Les stigmates mentaux, p.186. 9. Noir l'étude détaillée de ces suggestions : les actes inconscients. Revue philosophique, 1888, II, 249 et Aulom. psych., 1889, 237.

ce moment, je m'approche du sujet et, en évitant d'attirer son attention sur moi, je lui parle et lui fais des commandements. Il est bon, surtout au début de semblables suggestions, de se placer derrière le sujet, de parler à demi-voix et de suggérer des actes très simples que l'on compliquera peu à peu.

De tels commandements sont exécutés par le sujet sans que sa conversation soit interrompue, sans qu'il s'aperçoive ni de son action, ni de son obéissance.

3° Les suggestions posthypnotiques. — Quand un sujet est dans un état somnambulique quelconque, pourvu qu'il soit différent de la veille, on peut lui donner un commandement qui ne doit s’exécuter que plus tard à un moment où le sujet, sorti du somnambulisme, sera de nouveau dans l’état de veille ordinaire : c'est là ce que l'on peut appeler une suggestion posthypnotique. Elle présente un caractère très curieux, c'est que le sujet, au réveil, a oublié le somnambulisme et tous les commandements qu'on lui à faits. Comment une pareille suggestion, en apparence oubliée, pourra-t-elle être exécutée ?

Elle est exécutée, cependant, et à l'heure dite et avec tous les détails qui avaient été indiqués pendant l'état somnambulique. Quelquefois, le sujet semble retomber, au moment de l'exécution, dans un nouveau somnambulisme et oublie l'acte qu'il vient de faire, aussitôt qu'il l'a terminé ; mais d'autres font les actes qui leur ont été commandés d'une façon toute particulière et très intéressante.

Lucie, Berthe, Isabelle et beaucoup d'autres conservent après le somnambulisme l'apparence la plus naturelle; elles parlent et agissent en se rendant bien compte de tous les actes qu'elles font spontanément ; mais, au travers de tous ces actes naturels, elles accomplissent, comme par distraction, les actes commandés pendant le sommeil. Non seulemeut elles oublient ces actes après les avoir faits, mais elles les iguorent, elles ne paraissent pas s'en rendre compte, même si on les interroge au moment où elles les

accomplissent. Tout ce qui a rapport à la suggestion posthypnotique semble ne plus faire partie de leur conscience.

Tous ces actes subconscients obtenus grâce à l'anesthésie où à la distraction ou résultant d'une suggestion posthypnotique sont donc du même genre, on peut les réunir pour chercher quels sont leurs caractères communs.

Le premier caractère à mettre en évidence dans toutes ces actions, c'est qu'elles ne sont pas de simples réflexes mécaniques, ce sont des actes intelligents qui ne peuvent être compris que si on admet à leur propos, dans l'esprit du sujet, dessensations, des souvenirs et même des réflexions assez compliquées. Les simples attitudes cataleptiques du bras anesthésique dépendaient, comme nous l'avons montré, de l'existence et de la persistance de certaines sensations musculaires très délicates; l'adaptation des mouvements à la nature d'un objet mis dans la main, l’obéissance à des suggestions verbales ne peuvent se comprendre s'il n’y a pas de sensationmtactiles, de sensations auditives. Ces mouvements manifestent également des souvenirs : je place en l'air le bras anesthésique d'Isabelle dans une position particulière, puis je l’abaisse, sans qu'elle se soit aperçue de rien; quelques moments plus tard, par le procédé de la distraction, je lui suggère de remettre son bras gauche dans la même position que tout à l'heure, le bras se relève et reprend exactement la même attitude. Je puis, comme on l'a vu déjà, diriger la maiu anesthésique de Marguerite de manière à lui faire écrire un mot; plus tard, la main reprendra le crayon et écrira de nouveau le même mot. Les suggestions posthypnotiques, qui sont exécutées assez longtemps après le réveil, ne pourraient pas non plus se produire s'il n'y avait pas dans l'esprit du sujet un souvenir très précis du commandement donné pendant le somnambulisme. |

Le caractère intelligent de ces actes subconscients devient encore plus évident quand, par un procédé quelconque, on donne au sujet des suggestions compliquées qui demandent,

pour être exécutées, des réflexions et même des calculs. «Lucie étant en état de somnambulisme, je lui dis du ton de la suggestion : « Quand J'aurai frappé douze coups dans « mes mains, vous vous rendormirez ». Puis, je lui parle d'autre chose, et cinq ou six minutes après, je la réveille complètement. L'oubli de tout ce qui s'était passé pendant l'état hypnotique et de ma suggestion en particulier, était complet. Cet oubli, chose importante ici, m'était garanti, d'abord par l'état de sommeil précédent qui était un véritable somnambulisme avec tous les signes caractéristiques, par l'accord de tous ceux qui se sont occupés de ces questions et qui ont tous constaté l'oubli de semblables suggestions, enfin par la suite de toutes les expériences précédentes faites sur ce sujet où j'avais toujours constaté cette inconscience. D’autres personnes entourèrent Lucie et lui parlèrent de différentes choses; cependant, retiré à quelques pas, je frappais dans mes mains cinq coups assez espacés et assez faibles. Remarquant alors que le sujet ne faisait aucune attention à moi et parlait vivement, je m'approchai et je lui dis : « Avez-vous entendu ce que je viens de faire? — Quoi donc? je ne faisais pas attention. — Et cela? (je frappe dans mes mains). — Vous venez de frapper dans vos mains. — Combien de fois? — Une seule. » Je me retire et continue à frapper un coup plus faible de temps en temps; Lucie, distraite, ne m'écoute plus et semble m'avoir complètement oublié. Quand j'ai ainsi frappé six coups qui, avec les précédents, faisaient douze, Lucie s'arrête immédiatement, ferme les yeux et tombe en arrière endormief, »

J'ai recepié cette ancienne observation, car on peut la considérer comme le type d'un grand nombre d'expériences que J'ai décrites et qui mettent en évidence l'existence de réflexions et de calculs même dans les actes subconscients Laissons de côté ces expériences et montrons seulement l'acte Je plus compliqué qui les résume toutes : la suggestion de l'écriture subconsciente.

1. Les actes inconscients et le dédoublement de la personnalité. Revue philosophique, 1886, I, 584,

Prenons un cas dans lequel soient réunies les conditions les plus favorables pour la production des actes subconscients : Marguerite est anesthésique du côté droit et ne s'aperçoit aucunement, quand elle ne regarde pas, des mouvements de sa main droite. Elle est très facile à distraire complètement et quand je la fais causer avec quelqu'un ou quand je la fais lire tout haut quelques pages, elle m'oublie si bien que je puis parler tout haut auprès d'elle sans qu'elle s'en aperçoive ; enfin, il est facile de l'hypnotiser et de lui donner des suggestions posthypnotiques, qui seront exécutées sous forme d'actes subconscients. Eh bien, je lui ai mis un crayon dans la main droite, et pendant qu’elle est distraite je lui suggère d'écrire quelques mots. Elle exécute cet acte d’une façon subconsciente, ainsi que tous les autres. Mais l'écriture automatique ainsi obtenue va nous permettre de constater ces sensations, ces souvenirs, ces réflexions dont nous avions jusqu'à présent supposé l'existence. Cette écriture nous dira les mouvements imprimés au bras insensible, elle répétera sous la dictée les mots que nous prononçons et que le sujet prétend ne pas entendre, elle répondra même à nos questions et nous révélera mille pensées intimes que le sujet ne voulait pas nous confier ou même qu'il ignorait complètement. On verra plus tard, à propos de l'hémi-somnambulisme, le développement énorme que peut prendre cette écriture. Il suffit de constater maintenant l'intelligence qu'elle manifeste. Les actes subconscients possèdent donc tous le premier caractère déjà reconnu dans les suggestions; ce sont des phénomènes psychologiques, des phénomènes d'intelligence.

Si nous poussons plus loin leur analyse, nous allons voir certains traits nouveaux ou, du moins, l’exagération de certains caractères déjà présentés par les suggestions ordinaires. Le début de la suggestion directe était caractérisé, comme on l’a vu, par un certain étonnement du malade, par une certaine résistance qui pouvait quelquelois se prolonger assez longtemps. Les suggestions dont nous venons de parler suppriment, le plus souvent d’une manière comz LD

plète, toute résistance. Il n'y a qu'un petit nombre d'exceptions qui seront étudiées à propos de l'hémi-somnambulisme. D'ordinaire, ces actes sont exécutés très vite, sans hésitation; si on laissait Lucie faire attention à l'exécution des actes suggcrés, elle luttait contre la suggestion, avançail un peu, puis reculait et ces hésitations duraient fort longtemps : il suffisait de Jui parler un peu d'autre chose, aussitôt elle était distraite et exécutait à son insu et très rapidement l'acte suggéré!. Marguerite refuse de me raconter la querelle qu'elle vient d’avoir avec sa mère; elle résistera longtemps aux suggestions les plus violentes si elles sont directes, mais elle va écrire immédiatement ce que je lui demande, si je n’insiste pas et si je la laisse se distraire. « Beaucoup d'auteurs avaient remarqué, nous dit M. Pitres, que les suggestions par insinuation réussissent souvent mieux que les suggestions comparatives ?. » Ils avaient probablement employé, sans bien s'en rendre compte, la suggestion par distraction.

Il en résulte que certains sujets qui sont peu ou même point suggestibles par les procédés ordinaires, le sont complètement si on emploie ces méthodes indirectes. Renée n'obéit pas aux suggestions que je lui donne quand elle est devant moi, elle se surveille trop, mais quand elle n'est plus avec moi, quand elle cause avec d'autres personnes, elle exécute à tort et à travers, comme des tics, les mouvements que j'avais essayé de lui faire faire le matn. Un de mes anciens sujets, Léonie, ne présente pas, comme d'autres malades, une véritable suygestibilité à l'état de veille. Si je m'adresse directement à elle et luicommande un mouvement, elle s'étonne, discute et n'obéit pas. Mais quand elle parle à d’autres personnes, je puis réussir à parler bas derrière elle sans qu'elle se retourne. Elle ne m'entend plus et n’essaye plus de résister; c’est alors que-toutes les suggestions s'exécutent et que l'on modifie son esprit comme l’on veut. Qu'il me soit permis