I. — GENERALITES SUR LE SATURNISME D'ORIGINE HYDRIQUE
Depuis la plus haute antiquité, l’action nocive du plomb sur l'organisme est reconnue, puisqu'Hinpocraie note déjà la colique et la paralysie saturnines, puisque les signes de l’empoisonnement aigü chez les individus traités par le plomb étaient décrits par Ni- CANDRE un siècle avant Jésus-Christ.
On s’aperçut d’ailleurs très vite que l’apport du métal dangereux pouvait être du à l’eau alimentaire, laquelle est susceptible de se charger au contact de la canalisation d’une quantité de plomb suffisante pour devenir toxique.
Chez les Romains, l’architecte Vitruve, puis Pline avaient remarqué la toxicité des eaux amenées à Rome dans de gros tuyaux de plomb.
GALIEN fit la même remarque.
Au Moyen-Age ce fail était si bien connu que les Empereurs d'Allemagne avaient interdit l’emploi des tuyaux de plomb.
Au XVIIE siècle TRONCHIN, médecin suisse séjour-
nant à Amsterdam, rattacha l’apparition de coliques
Leo
sèches nombreuses à l’usage d’eau de pluie recueillie sur des toits recouverts de feuilles de plomb.
Au même moment Scheele proposa, pour éviter ces accidents, d’enduire intérieurement les tuyaux d’un vernis insoluble dans l’eau.
Depuis les observations sur ce sujet se sont multipliées un peu partout, mais avec prédilection dans certaines provinces, celles surtout qui sont pauvres en calcaire. Une observation en particulier est connue et fréquemment citée : celle relatée en 1849 par Gué- NEAU de Mussy, médecin de Louis-Philippe : « toute la famille d'Orléans fut intoxiquée pendant son séjour au château de Claremont, par un tuyau de conduite d’eau en plomb. L'analyse de l’eau faite par HoFFMAN, démontra qu’elle contenait quatorze milligrammes de métal toxique par litre ».
Nous ne saurions citer tous les cas de saturnisme d'origine hydrique qui ont été publiés, mais signaler seulement les principaux cas récents survenus dans notre région de l’Ouest et dans le Centre.
En 1901, à Arcachon, le plomb est à l’origine de lPintoxication d’une centaine de personnes.
L'année suivante FERRIER en rapporte de nombreux cas survenus à Vitré : les accidents apparurent deux ans après l'installation du service d'eau et la mortalité fut augmentée dans de fortes proportions pendant les trois années où les tuyaux de plomb servirent. Leur remplacement par des tuyaux de fer suffit à ramener la mortalité à son taux normal.
En 1913 FAUCONNIER rapporte des observations
LT Res
nombreuses et démonstratives recueillies dans le Limousin.
En 1926 GENDRON de Nantes rapporte à la Société Médicale des Hôpitaux de Paris plusieurs cas de saturnisme hydrique observés dans la campagne bretonne et vendéenne. Il fait d’ailleurs faire à son élève QUuÉMAR une thèse consacrée à ce sujet.
Plus récemment encore, en 1933 de nouveaux cas sont signalés à Limoges par TEXIER. PELLÉ et ARTHUS de Rennes, à la séance de l’Académie de médecine du 15 janvier 1935, insistent sur les accidents variés observés à Rennes depuis une dizaine d’années, accidents dont le nombre augmente sans cesse en raison des multiples constructions suburbaïines. L’étiologie des accidents est indéniable et la suppression de l’eau toxique entraîne le plus souvent une guérison totale.
Dans la gazette limousine de Mars 1935 THOUVENET oppose le saturnisme professionnel qui est en régression en raison de la prophylaxie efficace appliquée en milieu industriel, au saturnisme hydrique qui continue à exister en milieu urbain et rural, et dont les pouvoirs publics ne veulent pas reconnaître les dangers.
En Juillet 1935 BROUSTET, TRAISAC et Saric de Bordeaux relatent une observation démonstrative; ïl s’agit d’une paysanne, utilisant une eau de source captée à 80 mètres et conduite à la maison par un tuyau de plomb.
Dans le bulletin médical du 4 avril 1936 Divry et
TA
Evrarp de Liège publient un cas intéressant; deux frères victimes de saturnisme hydrique sont atteints d'une paralysie de type similaire.
Nous insistons enfin sur ce fait que notre Maitre le Professeur PicArD de Nantes a pu publier une siatistique personelle de 175 cas tous d’origine hydrique, véritable péril social pour la région de louest, péril d’autant plus grave qu’il s’agit, dans plus de la moitié des cas, de formes anormales d’allure chirurgicale qui très souvent ont amené des interventions pour le moins inutiles. Nous verrons plus tard que le saturnisme hydrique est assez particulier par l’absence assez fréquente de liseré de BURTON, par l’absence d’hypertension remplacée le plus souvent même par de l’hypotension. Enfin, par l’existence d’une sorte de période très curieuse d’incubation de deux mois et demi à trois mois après l'installation de la conduite de plomb. En dehors des cas isolés de saturnisme observés pour ainsi dire à l’état sporadique dans les campagnes de l’ouest, le Professeur PicarD a eu l’occasion d'observer de véritables épidémies locales en particulier, à la Roche-sur-Yon, VANXES et LORIENT à Châtillon-sur-Sèvres enfin, à la suite de Pinstallation d’un service d’eau.
La fréquence de ce saturnisme d’origine hydrique, en certaines régions comme le Limousin et la Bretagne ou la Vendée est en effet considérable. Nous n'en voulons pour preuve que cette statistique personnelle de 175 cas recueillis par un seul praticien. Or si le diagnostic des formes anormales est facile
