DÉFINITION DE L'ACCIDENT PITHIATIQUE

BABINSKI, après avoir montré qu'on avait rangé indûment dans le cadre de l’hystérie des faits de significations différentes, et qu’on avait « fout au moins singulièrement exagéré cette faculté attribuée à l'hystérie de reproduire les maladies les plus diverses, de « tout faire », comme on le disait jadis », donna la définition suivante : (1)

« L’'Hystérie est un état psychique spécial, qui se manifeste principalement par des troubles qu’on peut appeler primitifs et accessoirement par des troubles secondaires.

Ce qui caractérise les troubles primitifs, c’est qu’il est possible de les reproduire par suggestion chez certains sujets, avec une exactitude rigoureuse, et de les faire disparaître sous l’influence de la persuasion.

Ce qui caractérise les troubles secondaires, c’est qu’ils sont étroitement subordonnés à des troubles primitifs. »

Puis, pour désigner les troubles primitifs, BABINSKI créa le vocable « pithiatique », reconnaissant lui-même qu'il était imparfait, mais, disait-il, « le mot que j'ai choisi exprime au moins. » (l’idée) « … la plus intéressante pour le médecin, l'idée que les accidents en question peuvent, sous l'influence de la persuasion seule, disparaître d’une manière complète. » (2)

Aülleurs, comparant le pithiatique au simulateur, BABINSKI dit que la différence entre l'accident pithiatique et la simulation « réside seulement dans les états d'âme » des sujeis : « Le simulateur a conscience de la nature de scs plaintes et de ses actes, tandis que le sujet suggestionné en est inconscient ou plutôt subconscient ; c’est, en quelque sorte, un demi-simulateur, » (2)

Aünsi, la définition du terme « pithiatique » a pour fondement l'expérience de l’hétéro-suggestion. Mais Babinski n’a pas prétendu que les cas d’observation clinique étaient tous dus à l’hétéro-suggestion : il a voulu « sortir de la confusion ancienne » (2) en montrant que « parmi les troubles que l’on a rattachés à l'hystérie, il en est qui peuvent être reproduits

par suggestion et d’autres qui ne le peuvent ». (2)

(1) En 1901, devant la Société de Neurologie. (2) Baginski : « Démembrement de l'Hystérie traditionnelle : Pithiatsme ». Semaine

Médicale, 1909,