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remarquer que — du moment qu'elle savait tant de choses — elle devait d'autant mieux comprendre que ses parents avaient le droit de rester un peu seuls ensemble, sans être contraints par des enfants tyranniques à laisser la porte de leur chambre ouverte nuit et jour. Je lui demandai si ses peurs nocturnes ne lui servaient pas un peu justement pour interdire à ses parents une intimité dont elle se trouverait exclue. Elle reconnut que c'était exact, C'était donc bien là ce qu'en termes psychanalytiques il est permis d'appeler une tentative pour € châtrer » son père. C'est ce moment quelle choisit pour me confier qu'il lui arrivait souvent de songer à un ancien rêve dont elle n'avait jamais osé parler à personne. Ayant beaucoup de peine à y faire allusion, elle me promit de prendre courage pour me le raconter le lendemain. Le lendemain, j'appris, dès mon arrivée à l'hôpital, que C... avait subitement fait de nets progrès pour poser son pied sur le sol et pour marcher. Cette fois, après quelques tergiversations, elle se résolut à me raconter le rêve annoncé : la scène se passait dans le couloir de son appartement ; deux hommes se disputaient, et l'un d'eux était son père. Quant à elle, on l'avait reléguée dans un trou du plafond. Son père, étant le moins fort, était rossé par l'inconnu, mais sa mère survenait et faisait arrêter ce dernier par la police ; ici se plaçait l'épisode sanglant et redoutable qui l'avait empêchée jusqu'alors d'oser raconter ce rêve : pour punir le méchant homme, on lui coupait la tête.

Je la rassurai sur son rêve, et lui expliquai qu'elle avait en quelque sorte dédoublé son père en un père faible autant qu'une femme et qui aurait été plutôt pour elle une seconde maman (ce qu'une partie d'elle-même devait trouver rassurant et souhaitable). et un père fort, viril, mais de ce fait précisément dangereux comme l’homme qui, dans le premier rêve, étranglait sa mère. C'est ce second personnage qu'elle avait condamné à la décapitation (équivalent symbolique de la castration), parce qu'il lui faisait peur et que, par sa présence, elle se trouvait renvoyée dans un trou du plafond... un peu comme si elle était renvoyée à une époque antérieure à sa naissance.

Elle parut comprendre à merveille ces interprétations, et, comme elle m'avait raconté qu'il lui arrivait de se mordre elle-même lorsqu'elle était était en colère et désirait mordre sa petite sœur, je pus aisément lui faire saisir le mécanisme d’auto-punition qui avait fait rejaillir sur sa tête (accidents prétendus méningés) et sur sa jambe (autre sorte de mutilation) la menace qu'elle n'avait pas osé penser entièrement à l'adresse de son père, mais qui — je l'en assurai — était de l’ordre des idées qui passaient dans l'esprit de beaucoup d'enfants sans faire de mal à personne.

Je ne puis entrer dans le détail des conversations qui accompagnèrent et suivirent ces confidences. Cependant, tous les éléments que C... continua de m'apporter, allèrent dans le même sens ; et, à partir de ce moment, les progrès survenus dans l'état de l'enfant s’accentuèrent rapidement. Mon rôle consista surtout à faire accepter à son inconscient l'idée du père viril (mais non dangereux) et des parents légitimement unis pour le bien même de leurs enfants, de même qu'à la délivrer du sentiment que ses pensées les plus furtives pouvaient être douées d'une sorte de pouvoir magique néfaste.

Lorsqu'elle sortit de l'hôpital, le 3 mai, tout n'était certes pas tiré au clair, mais les troubles fonctionnels (claudication, douleurs de la hanche) avaient disparu. »

Nous avons revu l'enfant en septembre 1943 : elle va bien. La mère semble faible avec la fillette et d’une sollicitude exagérée : elle nous dit par exemple que l'enfant n'a pas une bonne mémoire : renseignements pris, il s'agit d'oublis des commissions ou des petites corvées

qu’on lui demande de faire.

La plupart des enfants dont nous rapportons l'observation ont un âge supérieur à 10 ans : c’est conforme aux données classiques : la plupart des auteurs considèrent le pithiatisme comme surtout fréquent après 10 ans, et rare avant cinq ans. Il existe cependant avant cet âge : nous l'avons constaté. G. MADIN, dans sa thèse, rapporte un cas chez une fille de 3 ans 1/2 (obs. N° II) et un chez une fille de 4 ans (obs. N° IV). Il est, d’autre part, un peu plus fréquent chez la fille que chez le garçon. Certains auteurs indiquent deux filles pour un garçon. Notre proportion n’est pas aussi forte.

ÉTIOLOGIE

De l’examen des faits on peut conclure schématiquement que l'accident pithiatique exige, pour apparaître, deux conditions :

1° Un terrain spécial jouant le rôle de cause prédisposante ;

2° Une cause occasionnelle, déterminante.