CHAPITRE VI

Intoxication mortelle.

Jusqu'ici, nous n’avons étudié que la forme la plus courante de l'intoxication chlorée, celle qui, malgré sa gravité, reste encore du ressort de la thérapeutique.

Mais on observe quelquefois des formes rapidement mortelles. La mort peut se produire de deux façons : 1° d’une manière foudroyante, en quelques heures; 2° d'une manière rapide, en quelques jours, quatre ou cinq au plus.

1° Forme foudroyante. — Dans cette forme, il n’y a pas d'œdème pulmonaire ou ses lésions sont à peine ébauchées. Aucun cadavre recueilli dans les tranchées n'allait contre celte règle. Ê

2° Forme rapide. — D'autre part, à côté des malades cyanosés et violemment dyspnéiques, il nous arrivait des intoxiqués’au

teint pâle. Leur nombre, d'ailleurs, était relativement restreint.

Nous devons donc distinguer deux cas, comme dans l’asphyxie par submersion, ou dans l'asphyxie des nouveau-nés :

A. Cas à facies pâle.

B. Cas à facies cyanosé.

A. Cas à facies pdle. — A l’auscultation, on ne notait pas de râles, simplement une obscurité respiratoire presque totale. L’expectoration était nulle, mais le pouls, mou et dépressible, présentait des intermittences et ne semblait être influencé par aucun stimulant.

Le malade était indifférent à ce qui se passait autour de lui,

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poussait de vagues plaintes et succombait dans un demi-coma, malgré tout traitement.

Parfois, au contraire, il retrouvait des périodes de calme et de lucidité, s'entretenait avec ceux qui l’interrogeaient, puis mourait en quelques minutes, probablement d’une syncope cardiaque.

Chez ces derniers, on ne trouvait pas non plus des lésions d'œdème pulmonaire ; nous devrons donc demander à l'anatomie pathologique de nous renseigner.

B. Cas à facies cyanosé. — Enfin il y avait des intoxiqués dont le tableau clinique à l'entrée était exactement superposable à celui de l’intoxication grave que nous avons étudiée. Rien de prime abord ne semblait devoir les désigner à la mort plutôt que leurs camarades d'à côté qui semblaient aussi touchés ; seulement un signe ne tardait pas à nous révéler la gravité de leur état. Tous les intoxiqués, nous le verrons à propos du traitement, saignaient mal, mais, chez ces derniers, la saignée restait blanche (malgré qu’on ouvrit une veine disséquée). Leur sang était poisseux et les ventouses scarifiées, elles-mêmes, n’arrivaient pas à en recueillir. Cependant les inhalations prolongées d’oxygène leur procuraient parfois un instant de calme. Ce calme n'était que passager et bientôt ils subissaient un nouvel assaut.

Ainsi la dyspnée semblait procéder chez eux par crises et à chaque nouvel accès il semblait qu'elle fut toujours plus violente, jusqu'au moment où survenait la crise finale dans laquelle le malade s'éteignait en rejetant un flot de mousse aérée et sanguinolente. Il était rare que cet état se prolongeât plus de quatre à cinq jours et, en général, la mort se produisait dans cet espace de temps. Les rares décès qui survinrent dans la suite parurent

être imputables à des complications.

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