CET

comme susceptibles de provoquer des accidents d’une pareille

gravité.

On ne prendra pas les accidents urémiques de ces malades pour la manifestation d’une néphrite ancienne subissant une poussée à l’occasion de la grossesse et de l'avortement. Cependant, il peut y avoir intrication des phénomènes morbides, comme chez la malade de l’observation VIT, où l’examen anatomo-pathologique de M. le Professeur Sabrazès montra qu'il s'agissait « d’un processus de néphrite aiguë évoluant sur une néphrite chronique ».

Les hématuries ne sauraient être rattachées à une tuberculose rénale, à un cancer du rein ou à toute autre cause.

Quant aux polynévrites, elles peuvent passer inaperçues au milieu des symptômes nerveux de l’urémie, ou ne pas être rattachées à leur véritable cause. C’est ainsi que Roger (de Marseille) eut les plus grandes difficultés pour retrouver l’origine de la polynévrite Loue, dont il a publié une très belle observation.

Dans la deuxième étape du diagnostic, la reconnaissance de la substance toxique en cause, on se heurte la plupart du temps à des difficultés d'ordre insurmontable.

Dans la pratique, du moins dans nos régions, l’une des quatre substances suivantes se trouve presque toujours à l’origine des tentatives d’avortement par ingestion : la rue, la sabine, l’armoise, l’apiol. Souvent même, ces différentes substances sont mélangées soit sous la forme de plante coupée en menus fragments, soit sous la forme de poudre, par des herboristes spécialisées dans le commerce des abortifs.

Or, toutes ces plantes à huile essentielle agissent sur l’organisme de façon à peu près similaire, l’intoxication qu’elles provoquent se traduit par des symptômes du même ordre :

vomissements ; diarrhée; ictère;

anurie.

Tels sont les éléments de la tétrade qui traduit, dans l'immense majorité des cas, l’intoxication par les abortifs. A ce tableau, s’ajouteraient, pour la rue, la tuméfaction de la langue et une salivation abondante.

Sans doute aussi l’apiol vient préciser le tableau clinique par l’adjonction de polynévrites, dont il paraît avoir le peu enviable privilège. Mais, d’une part, ces polynévrites, nous l’avons vu, font une apparition assez tardive (vers le quinzième jour), ne sont par conséquent décelables que chez les malades qui ont résisté jusque-là à l’intoxication, et, d'autre part, ne sont pas provoquées par l’apiol lui-même, mais par des falsifications dont il a été l’objet.

Depuis, en effet, que l’apiol cristallisé a remplacé au Codex l’apiol liquide, avant d’en être rayé en 1920, l'intérêt commercial a poussé des fabricants peu scrupuleux à substituer en partie à l’apiol cristallisé, de prix de revient élevé, un Corps d'apparence similaire, mais bien meilleur marché, le triorthocrésylphosphate, que van Itallie a pu déceler mélangé à l’apiol du commerce, d’origine allemande, dans la proportion de 28 à 50 p. 100. Or, il semble démontré que c'est bien le triorthocrésylphosphate qui est la cause des polynévrites. Cette affection n'avait jamais été signalée dans le tableau de l’intoxication apiolique jusqu'au jour où la falsification de l’apiol est devenue fréquente. Dans les 8 cas d’empoisonnement par ce produit recueillis par Saint-Pau, antérieurement à 1930, ce qui domine, ce sont les lésions du foie et des reins; les lésions du neurone périphérique sont absentes.

C’est seulement depuis la fin de 1930 qu'ont été signalées en France, en Allemagne, mais surtout en Hollande et en Yougoslavie, où elles ont pris figure d’une véritable épidémie, des polynévrites apioliques. A la même époque, en plein triomphe du régime « sec », les Etats-Unis ont connu 15.000 cas de « ginger paralysis », c’est-à-dire de polynévrites dues à l’absorption du gingembre, qui contient, lui aussi, en quantité considérable, du triorthocrésylphosphate.

Pour conclure cette trop longue: incidente, nous dirons que la: constatation d’une polynévrite chez une femme ayant fait um avortement est bien la signature d’une intoxication par l’apiol, mais plus exactement par l’apiol falsifié, et que les Symptômes de l’intoxication par l’apiol pur ne semblent diflérer en rien, cliniquement, de ceux donnés par les autres substances végétales abortives à huiles essentielles.

Si la clinique fait défaut, le laboratoire nous apportera- ds il un secours efficace ? Pas davantage.

M. le Docteur Labat, professeur de Toxicologie à la Faculté, a bien voulu nous accorder un entretien dont nous tenons à lui exprimer notre respectueuse gratitude. La haute compétence de M: le Professeur Labat en matière toxicologique et les recherches personnelles qu'il a effectuées sur les urines et les viscères de malades du service de Canolle donnent aux renseignements qu'il a bien voulu nous fournir un intérêt et un prix considérables.

A l’heure actuelle, il n'existe pas de test de l'absorption des abortifs végétaux habituels. Leur présence ne peut être décelée ni dans l’urine, ni dans les viscères de façon certaine. Les recherches de M. le Professeur Labat tendent précisément vers la découverte de ce test. l |

Signalons toutefois que dans les urines de la malade de l’observation VI (qui sera publiée plus tard intégralement), M. le Professeur Labat a mis en évidence la présence d’un , il entre un terpène dans la composition de l’apiol et de l’armoise (et l’on a pu savoir que ces deux substances avaient été ingérées par cette femme). L'intérêt de cette découverte est évident : il y a là une voie ouverte aux recherches et, peut-être, une solution pour l'avenir.

Si l’on soupçonne une tentative d'avortement par un corps tel que le phosphore ou l’arsenic, il sera facile au toxicologue d’en acquérir la certitude. Mais nous avons vu que ces substances étaient peu employées dans notre pays. Il n’en est pas de même en Autriche, où, suivant l'expression de Thoinot, « en constatant une jaunisse chez une jeune fille, tout le monde sait ce que cela veut dire ».

terpène "nor

NS

4 Nous sommes donc obligé de terminer le chapitre de Diagnostic en concluant que, dans l’immense majorité des cas, il est impossible de reconnaître — avec quelque certitude — le toxique en cause. Sans doute il y a bien les renseignements fournis par la malade ou par son entourage, mais nous voudrions précisément insister sur le peu de valeur qu'il faut leur accorder. Il est exceptionnel qu’en pareille circonstance des femmes, même à l’article de la mort, disent la vérité. Elles ont, d’ailleurs, une tendance invincible à tout mettre sur le compte de substances ingérées, et à nier contre toute évidence des manœuvres directes.

La malade de l’observation VII, morte d’anurie après une phase de vomissements, diarrhée et hémorragies intestinales, n’a jamais voulu reconnaître que l'absorption d’une quarantaine de pilules d’un emménagogue du commerce, ce qui correspondait à peine à 2 grammes d'extrait d'armoise et 1 g. 30 d’aloès.

La malade de l’observation V a prétendu s'être fait avorter avec une infusion de feuilles d’armoise recueillies par ellemême dans son jardin.

L'entourage de la malade de l’observation VI, qui a succombé le lendemain de son entrée à Canolle, a avoué l’absorption de comprimés d’armoise et d’apiol, dont la dose totale (1 g. 60 d’apiol) paraît insuffisante pour CAPE une intoxication mortelle à marche aussi rapide.

Nous croyons donc que la plus grande circonspection s'impose avant de rapporter avec précision à un abortif les accidents toxiques observés.