AU CRIMINEL

Beaucoup des cas que nous venons de citer pourraient prendre place dans ce paragraphe, cependant nous avons préféré les ranger à part.

(1) Tounpes. Dictionnaire des sciences médicales. Article « strangulation ». -

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À l'endroit d’un coupable nous nous bornerons à faire la supposition suivante que nous devons à Brouardel,

Un criminel, sur le point d'être arrêté, se voit irrémédiablement condamné. Pour faire croire’à un repentir qui n'est pas réel, il se pend. Dépendu aussitôt il revient à lui mais reste amnésique ; en toute sincérité il a oublié a période troublée qu'il vient de traverser et n’a plus aucun souvenir de son crime. Pendant tout son procès il affirmera son innocence, niant contre toute évidence.

De deux choses l’une : ou bien ses paroles auront un accent de sincérité qui portera et l’indulgence des jurés lui sera acquise,ou bien,elles seront interprétées comme la marque d'un refus cynique de s'avouer coupable, et dans ce cas, ce sera, pour l’amnésique, le refus des circonstances atténuantes et une condamnation impitoyable. |

D'un côté comme de l’autre Le cours régulier de la justice sera troublé.

Condamné, il s’indignera de bonne foi, mais, au point de vue de la pure justice, il est bien certain que l'existence des troubles n'aura diminué en rien sa responsabilité. |

Îlen serait tout autrement pour un homme qui commettrait un crime ou délit quelconque étant dans cet état second dont nous avons parlé au sujet de l'amnésie antérograde de conservation, Chez ces derniers en effet, les fonctions intellectuelles étant perturbées et tous leurs actes relevant d'une sorte d'automatisme, on ne saurait les rendre responsables d'actes délictueux.

Dans cet état ils peuvent d'ailleurs être aussi facilement

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des victimes, L'expert devra prendre de nombreuses précautions pour l'étude de ces cas.

D'ailleurs cette forme d’amnésie ayant été considérée longtemps comme caractéristique de l'hystérie, l'absence de signes somatiques était encore une cause de plus d’erreurs difficiles à éviter, Nous croyons cependant avoir montré dans une de nos observations (Obs. Il) qu'on rencontre des faits semblables en dehors de l’hystérie.

Dans le cas de délits commis par eux, nos malades devraient donc être tenus pour irresponsables. Victimes, ils seront bien incapables de faire entendre une plainte et bien au contraire viendraient, si l'on n'y prenait pasgarde, ruiner le témoignage des personnes qui auraient pu voir les mauvais traitements qu'on leur aurait fait subir.