ÉTUDE CLINIQUE

On est étonné en présence des faits cliniques de la multiplicité des formes que peut revêtir l’amnésie traumatique. Comme le dit fort bien M. Sollier, l’'amnésie traumatique peut revêtir toutes les formes connues, de toutes les manières possibles, c’est-à-dire qu’on ne peut donner d'elles une description univoque. Néanmoins, dans le chaos des faits, il est certaines modalités d’amnésie qui se présentent assez souvent pour légitimer une place à part dans le tableau symptomatique ; ce sont elles qui vont nous occuper.

L’amnésie simple est la plus fréquente si on envisage à la fois les cas où on la rencontre à l’état isolé, et ceux où elle est associée à d’autres formes d’amnésie; à ne prendre au contraire que Îles observations où elle se trouve signalée seule, elle est assez rare. Peut-être parce qu’à cause de son peu d'importance on néglige la publication des observations quila mentionnent. On sait qu'elle consiste dans l'oubli de l'événement et des circonstances qui l’ont accompagné. Le malade perd ordinairement connaissance au moment du choc et au réveil il ne présente aucune conscience de ce qui lui est arrivé. Deux suppositions sont

également permises au sujet de son mécanisme, Ou bien les cellules cérébrales n’ont reçu aucune impression et par suite ne peuvent rien rendre, c’est probablement ce qui à lieu quand le malade ne se rappelle jamais ce qui a eu lieu et alors c’est de l’amnésie par absence de mémoire ; ou bien les impressions faites sur le cerveau ont été trop faibles pour être conservées, c’est alors de l’amnésie par oubli, par perte de la reviviscence. On peut aussi admettre qu'il y a eu des impressions isolées qui n’ont pas donné lieu à ce que M. Janet appelle la perception personnelle qui serait aussi indispensable à l’exercice de la mémoire que les autres opérations psychiques de fixation et de récollectionnement.

Dans ce dernier cas l’amnésie serait due à un trouble apporté dans les opérations psychiques les plus élevées.

Il semble toutefois qu’à s’en rapporter aux observations il s'agisse dans la majorité des cas d’une absence de fixation ou d'une fixation insuffisante.

L'amnésie rétrograde est assurément la plus curieuse de toutes les formes cliniques d’amnésie. Comme son nom l'indique elle comprend la perte de souvenirs ayant déjà existé, ayantapparu à maintes reprises dans le champ de la conscience au gré de l'individu. Son étendue est variable: tantôt elle ne porte que sur les circonstances immédiatement liées à l’accident, il semble que dans ce cas tout ce qui se rapporte à ce dernier ne forme qu'un bloc qui périt en même temps; d’autres fois, et c’est alors que l’explication des faits devient difficile, la perte des souvenirs remonte plus loin dans le passé.

La perte des souvenirs peut porter sur une journée, une semaine, des mois, des années, la plus grande partie de

la vie de l'individu même. Témoin une de nos observations où la perte de souvenirs s’étendait au début sur tout ce qui s'était passé depuis vingt années, témoin aussi cette observation de Forbes Wineslow où 1l est rapporté qu'un clergyman à la suite d’une commotion causée par une chute resta plusieurs jours inconscient et que revenu à lui il se trouvait dans l’état d’un enfant intelligent ; ce malade quoique d'un âge mür dut recommencer ses études classiques.

Les limites de cette forme d’amnésie sont ordinairement fort nettes, également tranchées en avant et en arrière, si l’on peut s’exprimer ainsi. De plus il est un âutre caractère extrêmement important, c’est la disparition de tous les souvenirs quelle que soit l'intensité des impressions premières qui les avaient produits.

: Le mécanisme psychologique par lequel se constitue un tel mode d'amnésie est extrémement complexe. M. Sollier a essayé d’en donner une explication qui peut peut-être s'appliquer à certains cas. Il ne s’agit évidemment pas ici d’un trouble de la fixation ni de la conservation — l’individu à pu rappeler ces souvenirs, maintenant disparus; à maintes reprises, la conservation est certaine, puisque cette amnésie guérit. Il s’agit donc uniquement d’un trouble portant sur la mémoire de récollectionnement.

Est-ce donc une perte de l'évocation, de la reviviscence ou de la reconnaissance? Cette dernière peut être éliminée. À coup sûr les troubles qui résultent de ces perturbations sont trop différents de ceux qui nous occupent pour qu'il soit permis de songer à une reconnaissance défectueuse.

Il est beaucoup plus difficile de dire qu’il ne s’agit pas