CONSIDÉRATIONS MÉDICO-LÉGALES

De la simulation. — En médecine légale il est un problème qui se présente fréquemment, c’est celui de la simulation, c’est dans le domaine des troubles post-traumatiques que ce problème devient des plus délicats, essayons de le résoudre pour l’amnésie traumatique.

En général le médecin légiste doit répondre aux questions suivantes :

1° Le nommé X... est-il réellement malade ? Y a-t-il simulation ou exagération ?

2° Quelle est la maladie dont il est atteint ? Quel est le diagnostic?

3° Quelle connexion existe-t-il entre le traumatismeet

la maladie ?

4 Quel pronostic faut-il porter, quand le malade pourra-t-il reprendre son travail, c'est-à-dire quelles sont la marche et la durée de l'affection ?

9° Quel est le degré d'incapacité de travail qu’entraînent les symptômes observés ?

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C'est la première question que nous devons tout d'abord nous attacher à étudier.

Peut-on simuler l’armnésie traumatique ?

Les circonstances dans lesquelles on peut être amené à soupçonner la simulation peuvent être réparties en deux catégories.

Dans le premier cas, c’est à la suite d’une rixe qu’un individu interrogé déclare ne se souvenir de rien pour éviter des questions insidieuses de la part du magistrat.

D’autres fois, c’est à la suite d’un accident que le blessé simule son amnésie pour réclamer des dommagesintérêts.

On peut tout d’abord, comme le fait remarquer M. Eyraud (1) dans sa thèse, déclarer d’une façon générale que les manifestations psychiques post-traumatiques sont assez difficiles à simuler. Voici ce que dit Oppenheim (2) à ce sujet : « C’est un fait connu depuis longtemps que les troubles de l'esprit de toute nature peuvent être simulés. Une représentation théâtrale du rôle d’un Lear, d’une Ophélie et d'autres nous le prouve. Malgré cela il ne viendra à l'esprit de personne de refuser aux signes de la psychose la valeur des symptômes objectifs. Les bons comédiens sont très rares et ils n'ont acquis du talent qu'après un exercice long, pénible, approfondi. Parmi nos ouvriers blessés ou nos hommes de peine il ne s'en trouve ordinairement pas et je ne crois pas qu'il y ait rien de plus difficile que de simuler même approximativement des troubles psychiques. » j

(4) Evraun. — Thèse de Lyon, 1897.

(2) Orrexuerm. — Sénulation dans les névroses traumatiques. L. Benorr. 6

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On ne saurait nier toutefois la possibilité de cette simulation et, comme le dit Falret, c’est là un sujet qui mérite d’être étudié sérieusement au point de vue de la médecine légale. | |

Sur quelles données établir la vraisemblance des dires de l'individu ?

Casper soutenait que l’on doit suspecter de simulation tout individu qui prétend n'avoir aucun souvenir de l'acte incriminé alors que cependant sa mémoire lui rappelle avec précision d’autres faits et par exemple les noms propres ou les dates.

Cet auteur est manifestement dans l'erreur, ici dans l'amnésie traumatique on note expressément cette conservation de la mémoire dans toute son intégrité pour les faits qui sont antérieurs à la limite extrême de l’amnésie simple ou de l’amnésie rétrograde.

S'il s’agit d’amnésie simple le problème est extrêmement difficile à résoudre, ilsemble même que ce ne soit que par surprise qu’on puisse découvrir la fraude, en faisant parler longuement l’inculpé et en tàâchant de découvrir des contradictions dans ses réponses. Les témoins de la scène devront être entendus et on devra les interroger sur l’habitus extérieur, les troubles immédiats de l'intelligence que le prévenu à pu présenter.

Dans l’amnésie rétrograde le problème est un peu plus facile. Outre les moyens que nous venons de signaler plus haut on n’oubliera pas que l’amnésie rétrograde est une amnésie absolument générale et on étudiera attentivement quel est sur ce point l’état de la mémoire de l’amnésique. |

L'étendue de l’amnésie peut jusqu’à un certain point

être prise en considération, bien que ainsi que nous l'avons dit on ne puisse établir aucun rapport précis entre l’étendue de l’amnésie et la violence du choc, il n’en est pas moins vrai que l’on pourra suspecter la simulation lorsque cette amnésie sera par trop disproportionnée à l’intensité du traumatisme, et qu'il s'agira d’un sujet ne présentant aucune tare héréditaire ou constitutionnelle, aucun stigmate d'hystérie ou de neurasthénie, qu’il ne sera pas alcoolique ou émotif à l'excès. Une systématisation de l’amnésie trop favorable à l'inculpé pourra paraître illégitime.

La marche de l’amnésie mérite également d'entrer en ligne de compte. L’amnésie antérograde est parfaite dès l’abord et sa marche régressive, jamais nous ne l’avons trouvée progressive (sauf dans le cas de Toulouse).

L’attitude de linculpé peut jusqu'à un certain point guider le médecin légiste dans la recherche de la vérité. De même que le paralytique général, le véritable amnésique traumatique ne nie guère l’acte incriminé, il se borne à dire qu il ne se souvient pas (l’épileptique lui va plus loin, il forge une scène factice), le simulateur nie d'ordinaire avoir commis l'acte. C’est là une tendance générale des simulateurs : peut-être pourrait-on démontrer qu'il en est de même dans le cas qui nous intéresse.

On devra enfin s'informer avec grand soin s’il y a eu perte de connaissance, sil s’est manifesté des troubles connexes, de l'automatisme ambulatoire par exemple.

De la responsabilité. — I1 semble au premier abord que ce soitau médecin légiste qu il appartienne de décider en souverain arbitre de toutes les questions qui touchent

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à la responsabilité, il n’en est rien, l'établissement de la responsabilité est du domaine du magistrat. L'expert n'a pas, dit Legrand du Saulle, à dire jusqu où s'étend et s'arrête la responsabilité de l’auteur de l'accident, il doit seulement déterminer ce qui dans l'état du blessé est la conséquence directe du traumatisme, et d'autre part ce qui est attribuable à des complications plus ou moins fortuites ou à une prédisposition antérieure. De par cette considération une première question se trouve éliminée, celle de la responsabilité de l’auteur de l’accident, une seconde surgit

Dire si l'accident supposé causal est capable d’engendrer les troubles observés, déterminer la part qu'il prend dans la production des phénomènes morbides et faire d’un autre côté la part de ce qui revient à la prédisposition ou aux circonstances accidentelles dans le tableau clinique. |

Envisagée sous ce point de vue la question offre peu d'intérêt, nous avons été assez prolixe au cours de notre étude clinique sur les diverses conditions pathogéniques de l’amnésie pour pouvoir, sans retomber dans des redites, mettre en valeur les diverses circonstances qui peuvent favoriser l'apparition du symptôme. Quant aux circonstances fortuites qui peuvent jouer un rôle dans sa production, il n’en saurait être question pour la raison bien simple qu’elles sont trop diverses pour qu’une étude générale soit de quelque utilité. Disons simplement que l’on peut admettre comme jouant un rôle dans la production de l’amnésie toutes les causes débilitantes, toutes les passions dépressives, toutes les intoxications aiguës ou chroniques.