CHAPITRE I

L'AMYGDALE FOYER D’INFECTION

On a depuis longtemps appris à considérer l’amygdale comme une cause fréquente de troubles locaux : angines, phlegmons, adénites, toux, gêne respiratoire. On avait pu observer aussi que l’amygdalite aiguë marquait souvent le premier temps d’affections générales ou à distance, telles que rhumatisme articulaire aigu, néphrites, scarlatine, diphtérie. Mais, ce n’est guère que depuis quelques années que l’on a réuni des faits isolés en un corps de doctrines et que l’amygdalite chronique ou latente est apparue comme la cause déterminante d’affections très variées comme nombre et comme gravité.

C’est surtout aux Etats-Unis que cette notion « Focal infection » a pris une importance extrême, nous dirons même excessive, puisqu'on finirait par y englober la pathologie toute entière : pour les Américains, une affection ne faisant par sa preuve étiologique se trouve presque

automatiquement rattachée à la (focal infection » par les

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amygdales, les dents. etc, et entraîne comme sanction thérapeutiue l’ablation immédiate de l’agent infectant; d’où pour ce qui nous occupe, le nombre formidable de cas où l’on est amené à pratiquer l’amygdalectomie comme premier geste thérapeutique de quantité de maladies à origine plus ou moins mystérieuse, et, de plus, comme moyen prophylactique infaillible de tous les maux qui pourraient fondre sur qui oserait garder ses amygdales : intactes.

En France, on n’est pas allé jusque là; mais il est certain que la théorie tendait à s’imposer à l’attention générale, quand en 1931, MM. Worms et Le Mée, dans un référendum étendu à l’Europe et à l'Amérique, ont tenté de ramener la question à son vrai plan. C’est des résultats de ce référendum que nous tirerons les idées de ce premier chapitre.

Les amygdales peuvent-elles constituer une porte d’entrée et un foyer d'infections secondaires? Oui certes, et la presque unanimité des réponses fut affirmative : parmi les foyers d'infections secondaires, 60 % des réponses donnèrent la première place aux amygdales, 18 % réservant aux dents l’action prédominante; après ces deux grands foyers venaient les oreilles, les sinus, les vésicules, la prostate.

Comment cela? MM. Worms et Le Mée en donnent une explication facile à comprendre :

« Les amygdales, disent-ils, possèdent à un haut de-

gré les propriétés générales du tissu lymphatique. La