CHAPITRE II

Anatomie pathologique.

Deux faits dominent l’histoire anatomo pathologique de l’arachnoïdite. D'une part, sa localisation élective à certaines régions (des lacs notamment), d’autre part, la faculté que possède l’arachnoïde de continuer le processus inflammatoire alors que l'infection originelle, souvent distante, est elle-même guérie.

À. — Lésions macroscopiques.

Quelle que soit la localisation, on peut avoir :

— ou des adhérences, densification du feutrage arachnoiïdien normal, qui étranglent le parenchyme,

— ou des kystes, plus ou moins nombreux, plus ou moins volumineux, plus ou moins organisés.

D'ordinaire, ces deux ordres de lésions coexistent. C’est seulement la prédominance de l'une ou de l’autre, qui permet de parler d'une forme adhérentielle (ou plastique) et d’une forme kystique.

Mais toujours les tissus sous-jacents participent au processus inflammatoire, que celui-ci soit venu de l'extérieur ou du parenchyme.

I arrive à la région opto-chiasmatique, que l'atteinte méningée soit si minime, que seul saute aux yeux l’état atrophique du chiasma, des nerfs et vaisseaux. C’est pour dési-

gner ces cas que l'on a décrit une troisième forme : le type atrophique.

B. — Lésions histologiques.

Les examens histologiques d’arachnoïdites sont plutôt rares. Le cas de Van Gehuchten est le plus complet. L’écorce cérébrale est le siège d’une inflammation modérée caractérisée par de la congestion vasculaire et il parait vraisemblable que c’est la poussée d'encéphalite qui a provoqué la mort du sujet de Van Gehuchten. La pie-mère a nettement proliféré et elle apparaît formée de plusieurs couches cellulaires. Il s’agit de néo-formation conjonctivale à larges mailles, la partie externe est abondamment vasculaire et présente une infiltration lymphocytaire importante. Plus en dehors encore, au niveau de l’arachnoïde, l'inflammation est plus intense. Dans des mailles conjonctivales on trouve de nombreux lymphocytes, des polynucléaires, et des macrophages. Dans la partie tout à fait externe, l'aspect est celui d’une inflammation aiguë suppurante ?

Par contre, le feuillet externe de l'arachnoïde et la duremère sont intacts. Le même aspect, avec quelques légères variantes, se retrouve à d'autres places ; parfois il se forme, dans l'épaisseur de la membrane, de véritables lacunes, d'autres fois, au contraire, la membrane est dense,épaissie, et formée de nombreuses assises de cellules conjonctivales. En réalité, il s’agit ici, d'une véritable arachnoïdo-pie-mérite dans laquelle les deux feuillets sont également atteints par la réaction inflammatoire. Van Gehuchten pense que c'est une érreur, en pareil cas, de parler de pie-mérite pure el qu'il faut admettre que l’arachnoïde participe à l’inflammation, au même titre que la pie-mère.

Sans doute pareil aspect inflammatoire se rapproche-t-il de celui des lepto-méningites aiguës, mais il paraît logique (Van Gehuchten) d'admettre que l’arachnoïdite chronique a pu passer au cours de son développement, par un stade de lepto-méningite aiguë ou subaiguë. L'arachnoïdite chro-

CRTC

nique est en réalité, toujours une. arachnoïdo-pie-mérite comme les lepto-méningites, puisque les deux feuillets de la lepto-méninge y participent. Mais pour éviter toute confusion, le terme de lepto-méningite doit être réservé à l’avis de Van Gehuchten, aux formes aiguës, celui de l’arachnoïdite ou mieux d’arachnoïdo-pie-mérite aux formes chroniques, où l’inflammation s'accompagne d'une réaction conjonctivale avec formation d’une membrane plus ou moine épaisse.

C'est d’ailleurs la formation de celle-ci, dit Gehuchten qui commande presque toujours une symptomatologie très particulière. L’arachnoïdo-pie-mérite n’est donc au point de vue anatomo-pathologique qu’une forme chronique et souvent localisée de lepto-méningite et l'on comprend qu'il puisse exister des formes de transition où le diagnostic est difficile à préciser tant au point de vue clinique, qu’au point de vue anatomique (Van Gehuchten). Ceux qui, comme Barré, estiment distinctes l’arachnoïde et la piemère, admettent l’existence d’une arachnoïdite strictement isolée, distincte de la lepto-méningite. Ceux qui n’admettent pas cette distinction décrivent d’un bloc les réactions de la lepto-méninge.

Selon Wertheimer et Dechaume, la lésion pourrait frapper davantage l’un ou l’autre des éléments constitutifs de la lepto-méninge, soit disloquer le revêtement méningoplastique superficiel.

Cette partie superficielle de la lepto-méninge vient se souder à la partie profonde en une symphyse méningée qui peut inclure des petits kystes :

- soit prédominer sur la partie profonde de la leptoméninge, sur la pie-mère. Cela se verrait dans les formes secondaires aux infections parenchymateuses du névraxe ;

— soit prédominer sur la portion arachnoïdienne médiane, les deux feuillets condensés (superficiel et profond) demeurant intacts on voit alors s’intensifier, se densifier le cloisonnement, soit en brides si les éléments

DT PP NN ER RE Re

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endothéliaux qui revêtent les trabécules disparaissent, soit, s'ils demeurent, en kystes. Ces kystes, Porot (in thèse Clément) fait observer qu’ils ne sont pas de vrais kystes à contenu liquide mais des pseudokystes (Lecène) ou (Labrazès), des kystes à contenu liquide, développés dans une cavité pré-existante ;

— kystes par rétention dans une cavité à revêtement endothélial.

Dans le cas où le parenchyme cérébral participe à l'infection, c’est (Bailey) sous le type de lepto-méningo-encéphalite hémorragique.