ANATOMIE PATHOLOGIQUE
L’œdème, les lésions cardiaques existent dans les formes à évolution rapide. |
QT
Du côté du système nerveux on trouve avant tout ues lésions de névrite parenchymateuse.
La myeline est d’abord atteinte (boules noires au marchi) puis secondairement la lésion atteint le cylindraxe. Il existe parfois des réactions de névrite interstitielle.
Diverses lésions médullaires ont été décrites.
Les lésions béribériques prédominent à la périphérie, paraissant parfois atteindre le névraxe tout entier.
ÉTIOLOGIE - PATHOGÉNIE
D'interminables discussions ont eu lieu concernant les causes du béribéri, notamment entre partisans de l’origine infectieuse et ceux de l’origine alimentaire.
La théorie alimentaire tend actuellement à rallier la plupart des suffrages. Ce sont les mangeurs de riz décortiqué qui sont, dans la grande majorité des cas, frappés par le béribéri. Les exceptions à cette règle existent, mais sont assez rares. On conçoit d’ailleurs, grâce aux notions plus récentes sur l’avitaminose B, que celle-ci puisse exister en dehors de l’alimentation oryzée, mais répétons que cette alimentation est à la base de presque toutes les endémies ou épidémies béribériques.
Y a-t-il une prédisposition raciale ? Celle attribuée à la race jaune et noire est douteuse car ce sont ces races qui sont le plus soumises à une alimentation oryzée.
La mauvaise hygiène générale, les infections qui lui sont liées favorisent le développement du béribéri, mais une base de carence alimentaire est nécessaire.
PROPHYLAXIE
La véritable prophylaxie du béribéri consiste avant tout à exclure le riz décortiqué et à le remplacer soit par une alimentation large et variée (albumines animales,
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graisses, légumes, fruits...), soit, lorsque du fait des circonstances, cette variété alimentaire est impossible, d'imposer la consommation du riz avec la cuticule riche en vitamine B1 (riz rouge ou riz argenté). On prescrira le pain blanc de farine hautement blutée. On luttera contre les maladies infectieuses, les intoxications. En ce qui concerne le béribéri du nourrisson, souvent mortel. en en fera la prophylaxie en imposant à la nourrice une alimentation large et variée, à base de riz rouge ou argenté, ou par la mise du nourrisson au lait de vache non béribérigène.
\ TRAITEMENT
En présence des signes frustes ou déclarés du béribéri, on instituera de suite un régime large, varié, très riche en vitamine B1. On donnera dans le béribéri humide les cardiotoniques nécessaires au relèvement du fonctionnement du cœur. Dans la forme polynévritique on pourra faire usage, prudemment, d’injections de strychnine à doses progressivement croissantes (1 à 4 milligrammes). Voici quelques aliments par ordre d’importance de teneur en vitamine B1 : levure de bière sèche, germe de céréales, lentilles, jaunes d’œufs, foie, cervelle, choux, épinards, cärottes, choux-fleurs, noix, châtaignes, rognons, haricots verts, pois, pommes, poires, oignons, pommes de terre, pain, vin.
VITAMINE C
Des cobayes soumis à des régimes artificiels complets renfermant du beurre (apportant le facteur A) et de la levure de bière (apportant le facteur B) et aussi des sliments encombrants (tels que agar-agar ou papier
filtre) — dont on a reconnu la nécessité absolue — ces cobayes ne tardent pas à perdre du poids et à mourir au bout de quelques semaines en présentant tous les signes du scorbut.
Pour les maintenir en bonne santé, il suffit d’addiüonner leur ration quotidienne de 2 à 3 cm3 de jus de citron, ou d'orange, ou de chou, c’est-à-dire de jus de certains fruits ou de légumes frais apportant un facteur dit antiscorbutique.
Funk, en 1912, n'hésite pas à classer la substance antiscorbutique dans le groupe des vitamines, opinion qui n’est d’ailleurs admise que quelques années plus lard.
Le rat et le pigeon peuvent élaborer ce principe, mais l’homme, le singe, le porc, le cobaye sont incapables de le synthétiser et doivent le trouver en quantité suffisante dans leur ration quotidienne.
La vitamine antiscorbutique (ou vitamine C) se classe à côté des vitamines B, dans le groupe des vitamines hydrosolubles. Elle se trouve en abondance dans certains fruits colorés (paprika ou piment, orange, citron, tomate...), et dans les parties vertes de certains légumes (choux, cresson, poireau, céleri, chicorée, laïi-
tue, etc….).
- EFFETS PROVOQUES PAR L’ABSENCE DE VITAMINE ANTISCORBUTIQUE DANS LE REGIME
L'absence exclusive de la vitamine C dans la ration du cobaye détermine, à partir du vingtième jour d’expérience, une tuméfaction douloureuse des articulations, puis des lésions osseuses, des hémorragies, un notable amaigrissement, puis un abaissement de la température et, enfin, la mort au bout d’un mois environ. Tous ces symptômes se produisent d’une manière invariable indérendamment du sexe et de l’âge.
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