ACTION DE LA VITAMINE D

Le facteur D est un régulateur du métabolisme et de la fixation sur les os du calcium et du phosphore. Sa carence entraîne le rachitisme, des troubles du métabolisme du phosphore et du calcium, des troubles de l’ostéogenèse et de la fixation du calcium dans la métaphyse. Mais le mécanisme de ces phénomènes n’est pas encore connu.

En dernière analyse, c’est la carence de vitamine D qui entraîne le rachitisme. Cette carence peut résulter soit d’un apport insuffisant de vitamine ou de provita-

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mine D avec les aliments, soit d’un défaut d'irradiation ultra-violette. ;

PROPHYLAXIE

Elle consiste dans une alimentation régulière et surtout l’allaitement naturel par une nourrice convenablement choisie et alimentée, prenant du lait ou du beurre, dans un allaitement au biberon, bien réglée, sans suralimentation, avec un lait simplement bouilli et non stérilisé industriellement, provenant de vaches nourries avec du foin et non avec des tourteaux ; plus tard, dans une nourriture variée, de bonne qualité, préparée avec du beurre et non avec des huiles végétales ni de la margarine, sans abus de pommes de terre ni de pain blanc ; dans le traitement des troubles gastro-intestinaux, dans la vie au grand air et au soleil, d’une façon générale dans la suppression et le traitement de toutes les causes susceptibles de favoriser ou de réaliser le rachitisme.

L'administration préventive de l'huile de foie de morue chez des nourrissons nègres a diminué dans des proportions considérables la fréquence du rachitisme. Si l’enfant vit dans des conditions défectueuses d'hygiène, si la mère à été mal alimentée ou malade pendant la gestation, s’il est né prématurément ou contracte des maladies on institue un traitement prophylactique, soit avec une préparation d’ergostérol irradié (5 gouttes par jour d’une solution à 10 % pendant quinze jours chaque mois) ou une huile de foie de morue contrôlée (20 à 30 gouttes par jour pendant le même temps), soit par des cures de rayons ultra-violets. Ce traitement peut être pratiqué de façon systématique dans les villes pendant l'hiver.

TRAITEMENT

On conseille : une bonne hygiène générale, une alimentation appropriée à l’âge de l’enfant et à ses fonc-

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tions digestives, le traitement des affections gastro-intestinales, éventuellement de la syphilis congénitale.

Les médications actives sont : l’héliothérapie et les cures de rayons ultra-violets ; l’ergostérol irradié (4 à 8 milligrammes et plus par jour suivant l’âge ; nombre de gouttes variant avec les préparations spécialisées), ou l'huile de foie de morue ; on peut alterner ces deux médicaments.

Les médicaments phosphorés et calciques n’ont pas l'importance qu'on leur attribuait autrefois ; on y aura recours surtout si l'alimentation est pauvre en substances minérales.

A toutes les périodes, les séjours à la campagne el surtout à la mer ou à la montagne, suivant le tempé-. rament de l’enfant, sont indiqués ; on y pratique l’héliothérapie.

À la période des déformations constituées, on ordonne les bains salés, le séjour prolongé au bord de la mer et la thalassothérapie (bains de mer chauds, puis tièdes et, après cinq ans, bains de lames) dont l’action est remarquable ; les cures thermales aux eaux chlorurées sodiques (Salies-de-Béarn, Salins-du-Jura, Bourbonne-les-Bains, Biarritz-Briscous, etc.), enfin il ne faut pas négliger le traitement orthopédique et, le cas échéant, le traitement chirurgical pour corriger les déformations.

VITAMINE P. P.

La pellagre est une terrible maladie signalée pour la première fois en Espagne, vers 1735, par GASPARD CASAL, qui la désigna sous le nom de « mal de la rosa ». Très répandue dans la partie septentrionale de l'Italie, surtout en Lombardie, on l’appela, dans ces régions, « pellagre lombarde ». Dans la région des Basses-Alpes, on la nomma « scorbut alpin ».

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Vers 1925, GOLDEBERGER et TANNER eurent l’idée d’assimiler la pellagre, maladie spontanée de l’homme, àla «black tongue », maladie spontanée du chien, découverte aux Etats-Unis par HorERr en 1853 et par KLETTER

Cette affection présentait sensiblement la même distribution géographique que la pellagre et des expériences effectuées sur le chien montrèrent que les mêmes substances qui empêchaient l’apparition de la « black tongue » se montraient préventives et curatives de la pellagre.

GOLDEBERGER et TANNER admirent donc l'existence d’une vitamine antipellagreuse spéciale (facteur P. ou PP), absente dans le maïs, mais qui se rencontrerait au contraire en abondance dans le lait, la chair musculaire, la levure de bière et les extraits de levure même dépourvus de facteur antinévritique. Ce serait en l’absence de cette vitamine antipellagreuse qu’éclateraient les troubles de nutrition caractéristiques de la pellagre humaine et de la black-tongue du chien.

La vitamine PP (préventive de la pellagre) se trouve aussi dans la viande de bœuf ou de porc, dans le saumon et le Haddock, dans le jaune d’œuf, le petit lait, les épinards, les haricots rouges, les choux. Elle existe également dans certains extraits hépatiques du foie de porc.