CHAPITRE III

Pronostic des diverses brûlures oculaires et en particulier des brûlures par projection de métaux en fusion.

« Les traumatismes de la région oculaire les plus communs et les plus redoutables sont les brûlures ». Aïnsi s’exprimait en 1893, le Professeur Gayet, au cours d’une de ses leçons cliniques. C’est dire tout l'intérêt que présente pour un praticien la connaissance parfaite de ce point de pathologie oculaire.

Ces accidents sont de ceux que l’on soumet généralement aussitôt au médecin pour qu'il donne son avis sur leur gravité, leurs conséquences probables, leur traitement et les responsabilités finales qu'ils entraînent. ;

Le pronostic est toujours délicat en raison de l’importance de l'organe de sa fragilité et de l'aspect parfois trompeur de certaines lésions. Le praticien doit donc être réservé et demander s’il le faut, un délai de quelques jours avant de se prononcer. Certains signes de gravité donnés par les auteurs anciens ne sont pas absolus, en effet, et il peut en résulter des méprises. Le Professeur Gayet en a rapporté un cas personnel et ajoute : « Je n’oublierai jamais ces faits et je désire éviter à mes

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confrères une surprise qui a coûté à la mère d’un pen malade vingt-quatre heures d'angoisse. »

La vie du malade, au cours de ces affections, n’est pas en cause, et il faut envisager le pronostic à un quadruple point de vue :

a) Au point de vue de la vie de l'œil.

b) Au point de vue de la fonction visuelle.

c) Au point de vue de la mobilité.

d) Au point de vue de la sympathie.

Dans le cas de brûlure oculaire par métal en fusion, à point de fusibilité faible, la vie de l’œil n’est pas compromise et le malade ne devient pas aveugle. Les observations publiées le démcntrent. Alors que 15 pour cent des brûlures par la chaleur et 27 pour cent des brûlures pa: les caustiques amènent la cécité. |

Yvert a bien publié l'observation d’un malade, Lrûlé par du plomb fondu, chèz lequel on fut amené à pratiquer une énueléation. Mais il faut remarquer que l’accident remontait à trois semaines et que pendant ce laps de temps aucun examen médical n'avait été pratiqué, aucun traitement suivi. Or, toute brûlure, si bénigne soit-elle, crée néanmoins une porte ouverte à l'infection et si aucune thérapeutique antiseptique n'est mise en jeu, ik est possible d'assister à l’évolution d'un phlegmon. Il faut tenir compte également de l’état antérieur du malade : nous avons été frappé, au cours de notre stage hospitalier dans le service de M. le Professeur Rollet, du nombre de personnes qui présentent des phénomènes de dacryocystite chronique. Nous avons vu avec quel soin minutieux on examinait, à ce point de vue, les malades qui devaient être opérés pour cataracte afin de pouvoir, en un temps préliminaire, pra-

tiquer, s’il y avait lieu, l'extirpation du sac lacrymal, en l'occurence véritable réservoir à microbe. Si, à la suite d’une intervention comme la cataracte, on peut avoir, dü fait de l'existence méconnue d’un sac lacrymal enflammé des mécomptes, à plus forte raison, peuvent-ils se produire quand un traumatisme plus ou moins violent, tel qu'une brûlure, intéresse le globe oculaire.

Nous ferons la même observation au sujet des deux cas de brûlures par aluminium que nous relatons et qui furent si fréquents au cours de la dernière guerre. L'alliage d’aluminiura employé pour la confection des fusées d’obus, fond en effet à une température inférieure à 600°, et doit être classé à côté de l’antimoine, du plomb et de l’étain parmi les métaux à point de fusion bas.

Mais nous connaissons tous les conditions hygiéniques au milieu desquelles vivait le combattant et combien, en tranchée, les causes de souillure et d'infection étaient fréquentes. D'autre part, l'aluminium employé provenait toujours de projectiles éclatés et ce métal avait subi, très vraisemblablement, une imprégnation par les gaz résultant de la combustion plus ou moins complète des produits nitrés de la charge.

Dans les brûlures par métaux fusibles à basse température, la fonction visuelle ne subit en général aucune atteinte ni immédiate ni tardive. Et ce fait les différencie nettement des cas de brûlure par les autres métaux et par les agents chimiques. Les premières produisent d’emblée tous leurs dégats et le leucôme constitué reste invariable ; les secondes inversement ne donnent leur maximum de lésion qu’à la longue — douze jours dans l’observation que nous çilons — et l'on voit alors la légère

teinte opaline du début s’accuser, se foncer, devenir opaque, s'étendre en profondeur et largeur, jusqu’à formation d’un leucôme très épais et très étendu.

Lorsqu'il existe une lésion profonde de la conjonctive, surtout au niveau des culs de sac bulbaires, avec élimination de cette muqueuse en partie, on peut envisager la possibilité de cicatrisation vicieuse, la formation de symblépharon, complication fréquente des brûlures par les solides portés à haute température et des brûlures par les caustiques. Lorsqu'il s’agit de métaux fusibles à basse température cette complication n’est guère à redouter en réalité et aucune de nos observations n’en mentionne le cas. 4

Doit-on craindre, en ce genre de brûlures, l'apparition

de troubles sympathiques ? Il est bien évident que cela n'est guère possible car ils n'apparaissent que lorsqu'un œil est devenu inutile.

En résumé, de toutes les brûlures oculaires, celles que produisent les métaux fusibles à basse température, présentent le pronostic le plus bénin. Les brûlures par les caustiques au contraire sont les plus sournoises et les plus dangereuses et comportent pour l'avenir un pronostic qui doit toujours être réservé. .