CHAPITRE V

SYMPTOMATOLOGIE

La symptomatologie du cancer massif et celle du cancer nodulaire sont très peu différentes. Noûs les étudierons séparément, en nous attachant à les différencier autant que possible. Il existe du reste des formes à symptomatologie complexe comme celle de l’observation que nous avons relatée.

A. CANCER MASssir, — Le cancer massif du foie débute par des troubles digestifs dont le premier en date est en général l’anorexie. Cette anorexie s'accompagne d’un dégoût complet et électif pour la viande qui doit attirer, dès qu’il apparaît, très fortement l’attention du médecin. Le malade présente en outre des troubles dyspeptiques : lenteur digestive, renvois, hoquets, nausées, météorisme. Les vomissements sont rares mais ils contiennent parfois du sang.

En général, les malades souffrent peu; il existe parfois cependant quelques douleurs très localisées dans l’hypochondre droit, irradiées vers l’épaule correspondante.

L’amaigrissement est rapide, la pâleur du malade est très vite considérable, par suite d’une aglobulie très marquée, Le cancer hépatique est une des maladies les plus ‘apidement anémiantes qui soient; on constate donc tous

AD QT

les symptômes d’une anémie extrême : pâleur, dyspnée, palpitations, vertiges, etc.

La partie supérieure de l’abdomen est saillante et souvent même il existe un évasement très marqué de la base du thorax donnant au malade un aspect très caractéristique.

Le palper permet de constater l’existence d’une hypertrophie plus ou moins considérable du foie. Il dépasse les fausses côtes, envahit l’abdomen, et sa matité peut atteindre 30 centimètres de hauteur et même davantage. Il est lisse, dur, presque ligneux parfois, à bord net et tranchant, et ne présente ni les bosselures ni les déformations qu’on rencontre dans le cancer secondaire.

La bile est très diminuée de quantité, il y a hypocholie très marquée allant parfois jusqu’à une véritable achole. Les cellules hépatiques étant en grande partie transformées en néoplasme, le foie fabrique peu de bile, aussi les matières fécales sont-elles grisâtres, presque décolorées, putréfiées et fétides., Les anses intestinales sont distendues par les gaz, l’ascite est rare.

C’est à cause de cette acholie qu’il n’y a jamais d’ictère chez ces malades, même si les conduits excréteurs de la bile sont comprimés et obturés. Du moment que le foie ne fabrique pas de bile, peu importe que les conduits excréteurs ne fonctionnent pas ou fonctionnent mal.

Bien que cette «acholie par sécrétion » ne soit pas absolument spéciale au cancer massif du foie, elle n’en a pas moins une grande valeur. C’est la véritable acholie, très différente de la fausse acholie ou acholie d’excrétion due à l’obstruction du canal cholédoque dans laquelle la décoloration des selles s'accompagne de coloration ictérique de la peau et des urines.

Les urines diminuent beaucoup de quantité. Elles ne