CHAPITRE V
Rôle des éléments minéraux dans les fonctions organiques
Avant d'aborder l'étude des carences minérales telles qu'on les observe en clinique, nous résumerons brièvement quelques-unes des fonctions qu'ils assurent dans l’économie.
Nous allons tout d’abord étudier les éléments qui remplissent un rôle de codiastase. On sait que la coagulation du sang ne peut se faire sans l’ioncalcium et que ce même calcium intervient dans l’activation de la lipase et de la trypsine pancréatiques.
Des travaux anciens de Charrin et Levaditi, de Le Play, etc., montrent que l’ion Na active la formation des alexines. Ces auteurs pensent que la présence, en quantité convenable de Na, fortifie la résistance des Organismes aux agents infectieux.
Les éléments qui semblent intervenir à titre de cata-
lyseurs, dans les réactions d’oxydation sont : le fer, le
soufre, le manganèse et le zinc,
LR AC
Un autre problème est celui de lPéquilibre des ions. Aux environs de 1900, J. Loeb expérimenta sur des animaux marins (Fundulus heteroclitus, Gammarus, etc.) l'effet de la privation dé certains ions métalliques.
Lorsqu'on met ces animaux dans une solution isotonique pure de NaCÏI, la mort survient rapidement. Il en est de même si l’on les met dans une solution isotonique contenant tous les autres sels de l’eau de mer, sauf le
chlorure de sodium.
La survie est notable si on ajoute du chlorure de potassium au chlorure de sodium ou bien si l’on y ajoute du chlorure de calcium. La survie est indéfinie si les trois sels sont réunis.
Loeper a conclu de ces expériences que chacun de ces éléments est séparément toxique, mais qu'ils se neutralisent mutuellement.
Une série de travaux importants ont fait suite à ces expériences de Loeb. Langendorff et Hueck ont démontré les mêmes faits pour le cœur. Ringer a encore plus généralisé la notion et établi la composition de sa solution nutritive qui permet l'entretien de la vie in vitro.
Les questions d’hydratation, l’action des ions sur l’excitabilité du myocarde, etc., sont basés sur les faits découverts par Loeb.
Les connaissances qui concernent le mécanisme
d'action des ions minéraux sont encore fort peu avan-
Lier
cées. On suppose plusieurs sortes de modes qui peuvent influencer les processus vitaux.
Une première propriété active des éléments minéraux peut être leur radio-activilé. Cela a paru démontré pour le potassium par Zwaardemaker. Cet auteur constata que l’excitation du pneumogastrique cardiaque produisait une surcharge en potassium du tissu conducteur. C'est cette surcharge qui déterminerait le ralentissement du rythme et la diminution de l’excitabilité. Il conclut à ce que le potassium agissait par sa radio-activité, en substituant à ce métal des composés radioactifs à la même dose.
L'action catalytique des ions métalliques a été expliquée par leur structure colloïdale. Hugounencq et Loiseleur pensent que « les électrolytes se trouvent dans les milieux biologiques sous deux états en étroite dépendance l’un de l’autre :
Un état statique soluble, d'importance relative ;
Un état dynamique, pseudo-soluble et qui seul entre en jeu ».
Il ne faut pas oublier, en outre, que, sous leur forme active, les éléments métalliques se trouvent ionisés et qu'ils possèdent ainsi une certaine force électrique qui pourrait fort bien intervenir dans les réactions.
Nous dirons peu de choses des sources des matières minérales, de leur fixation et de leur élimination. Il est évident qu'elles proviennent de l'alimentation, que pour
la plupart elles sont mises en résèrve (le fer dans Île foie,
