PROPRIÉTÉS CHIMIQUES

Les cires et résines, appelées aussi bitume de la tourbe, sont assez mal connues au point de vue chimique. Les résines solubles dans l’éther de pétrole et l’éther sont constituées par des acides résiniques libres ou éthérifiés ou des corps insaponifiables comme les stérines, les polyterpènes, les oxypolyterpènes (résènes) et des carbureés en C15, C22, Cä1.

La cire est formée d'éthers sels d'acides supérieurs avec des alcools supérieurs. Une petite quantité des acides peut se trouver à l'état libre ou comme glycéride. Les acides isolés jusqu'aujourd’hui appartiennent à la série des acides gras normaux de C1$ à C*, principa< lement C%, C?7, C’8 et C*. Shorey & Schreiner (J. Amer. Chem. Soc. 32, 1677, 1910) ont identifié les acides mono- et dioxystéarique (CH 07 CR ASS07) agro cérique (C2H#0%), -Aschan (Brennst. Chem 22316,

1921) un acide non saturé, l'acide humocérique (Ci mie,

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O2). Ryan & Tillon (Zentr. BI. II, 2048, 1913) sont d'avis que le bitume de la tourbe contient les constituants caractéristiques de la cire de lignite. Comme alcools on a décelé dans les extraits les alcools EDEN RER RER ee C33. l

Les résènes sont considérés comme des oxysesquiterpènes de formule générale (C®H$)50. Ils résistent à l’action des alcalis et des acides. ;

Les cires se rapprochent des corps gras ; comme ces derniers ne contiennent que des acides gras supérieurs, non pas sous forme de glycérides, mais d’éther sels avec des alcools supérieurs comme les alcools céryliques, myricilique et des alcools appartenant aux groupes des stérines comme l’amyrine (C3 H30). L’insaponifiable des corps gras présente de telles ressemblances avec les cires qu'on a parfois considéré ce constituant des corps gras végétaux comme cire. D'autre part, on trouve des constituants de cire dans les résines, par exemple l'amyrine. On ne peut nier les analogies que présentent certains alcools résiniques avec les alcools des cires, de sorte qu'au point de vue chimique on peut PA les cires entre les corps gras et les résines.

La cire extraite de la tourbe se présente sous forme d'une masse jaune clair à jaune brun. Elle se ramollit à 50° et fond entre 70 à 75°. L'indice d'acide peut varier entre 34 à 74, l'indice de saponification dépend de la nature du solvant employé (Schneider & Schellenberg, Ges. Abhandig. z. Kenntnis d. Kohle, t. V, p. 1).

L'ANAEYSE

Pour l'extraction des cires nous avons employé l’éther. Le détail du mode opératoire sera exposé dans un autre chapitre.

Parmi les solvants de la cire de tourbe nous avons indiqué le chloroforme, le benzène, l'alcool, l’éther, l'acétone, le phénol. En faisant des essais d'extraction de tourbe, on constate de fortes divergences dans les résultats. En ce qui concerne le phénol, il donne les rendements les plus élevés dépassant même ceux obtenus avec le benzène sous pression à 250. Nous savons que le phénol dissout non seulement les cires et résines, mais qu'il donne un produit de condensation avec la lignine. Ce qui nous intéresse dans l'analyse des constituants techniques de la tourbe, c’est d'obtenir une cire ne contenant que peu de résines de sorte que l'alcool, l’acé-

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tone, le chloroforme, le benzène ne sont pas à recommander ; ces corps sont de meilleurs dissolvants de la résine que l’éther. Avec l'alcool les acides hymatomélaniques peuvent aussi entrer en solution. Le ‘“henzène extrait à chaud les résines et les cires, mais en refroidissant il y a séparation de cire. Le produit obtenu par extraction à l'éther est celui qui contient le moins de résine, de sorte que nous l'avons préconisé pour l’analyse. Les chiffres élevés obtenus par extraction au mélange benzène-alcool sont dus à l’extraction d’autres corps que les cires et résines, surtout aux acides hyma-, tomélaniques. Les traitements avec le benzène sous pression donnent des résultats élevés, mais on peut dire que la tourbe est complètement modifiée, ce qui est d’ailleurs prouvé par la présence de constituants huileux dans le résidu.

LES UTILISATIONS

La cire de tourbe qu’on peut considérer comme identique à la cire de lignite a une certaine importance industrielle. Elle pourrait servir à la préparation de produits d'entretien, de succédanés de la cire de Carnauba, d'enduits pour câbles, d’isolants électriques, dans la fabrication des plaques de gramophone, d'émulsions, de colle pour papier, de graisses adhésives, de produits pharmaceutiques, de matières textiles imperméables.