LES CONVULSIONS PARTIELLES ÉCHAPPENT A LA THEORIE CLASSIQUE

La théorie classique de l’action réflexe, acceptable pour les cas dans lesquels les convulsions sont générales, épileptiformes, ne l’est plus pour les cas dans lesquels des convulsions partielles n’envahiront qu’un groupe de muscles, que la face, un membre ou une moitié du corps. On ne comprend guère comment une incitation partie, soit de l’encéphale, soit] de ses enveloppes, et aboutissant au bulbe ou à la moelle, peut y commander des réactions aussi limitées.

Cette théorie, pour prendre un exemple frappant qui n’est point isolé, ne rend-elle pas singulièrement difficile rinterprétation de l’observation de cet enfant (1) qui, pendant plusieurs heures, avait le côté droit du visage et le bras droit: ?i^iiQ?> de mouvements convulsifs violents? L’enfant reconnaissait sa mère, buvait, dirigeait un regard attentif et intelligent sur les objets qui l’entouraient, retournait vivement la tête pour regarder les personnes qui entraient dans l’appartement, et, quelquefois même, importuné par les secousses du bras droit, y portait la main gauche et s’efforçait de lutter contre la violence des mouvements convulsifs.

Pourquoi et comment, dans ce cas, l’incitation méningée apportée au bulbe ou à la moelle retentit-elle uniquement sur la face et sur le bras ?

Pourquoi une pareille sélection symptomatique, pour-

(1) Trousseau. Clinique de l’Hôtel-Dieu, t. II, p. 180.

quoi eette dissection anatomique de qqelgue^uns eeu^lement des faisceaux du -oogo-.v • ; - :i

Gomment l’excitation peste^trelle ; einsiGantonnée ,.etjq. cela pendant plusienrs heures? : s;-,-inec: -r. euiV ^

Ge n’est pas:d^aujourd’hui^que dupaseilauxemptee ont ,, dû faire naître l’idée de lésions circonscrites pouyant : expliquer des symptômes aussi limités et aussi fixes.

Pour que cliniciens et pathologistes n’aient pas reconnu l’insuffisance de la théorie réflexe et pour que la circonscription du symptôme ne leur ait pas fait songer à des incitations locales et directes, agissant par ellesmêmes, sans passer par un centre aussi compréhensif que le bulbe ou les faisceaux médullaires, il n’a fallu rien moins que les idées régnants en physiologie cérébrale.

Gomment, alors même que la clinique y invitait, songer à voir, dans les mouvements convulsifs d’un seul membre on de quelques muscles, la preuve d’une excitation personnelle, locale et directe d’un des points de l’encéphale, alors que régnait tyranniquement la croyance à l’homogénéité et à l’inexcitabilité des hémisphères cérébraux?

Aujourd’hui que, non-seulement, l’excitabilité des circonvolutions, mais encore le rôle fonctionnel de certaines d’entre elles, paraissent démontrés, il semble légitime de demander aux données expérimentales nouvelles l’interprétation des phénomènes moteurs partiels mal expliqués par la théorie des actions à distance.

Ges tentatives de physiologie pathologique, autorisées par les faits expérimentaux, n’intéressent pas seulement les cliniciens : la physiologie peut, de l’examen, des cas pathologiques, apprendre et recueillir des faits qui me- Landouzy. 3

nacent dé lüi échapper. Détaillées et appuyées sur des relations nécroscopiques complètes, les observations ne peuvent-elles pas équivaloir à de véritables expériences, et la clinique ne peut-elle pas espérer fournir la synthèse dès phénomènes prévus ou analysés par l’expérimentation?