LES CULICOIDES SONT-ILS CAPABLES DE TRANSMETTRE DES MALADIES

ILest bien démontré que les Culicoides sont des insectes piqueurs particulièrement voraces, bien dignes, à ce simple titre, de retenir l'attention des parasitologistes.

Leur rôle se borne-t-il à ces tracasseries incessantes mais de peu d'importance ?

À plusieurs reprises, ils ont été soupçonnés par des auteurs dignes de foi; mais jusqu'à présent, il a été impossible de prouver qu'ils peuvent (ransmettre des maladies microbiennes ou parasitaires.

‘ Ces dernières années, leur nom s’est trouvé souvent associé aux recherches concernant la transmission du Kala Azar indien.

FLercaer en 1924, Carisrobers, Saorrr et Banraup en 1995, signalent la possibilité de transmission de cette maladie par des -Gulicoides, mais n’apportent aucun fait probant à l'appui de cette hypothèse.

Plus récemment encore, en 1926, Turkaun, Kaisanan et Sge- ‘raaRama lYer ont recherché particulièrement l'agent vecteur du Kala Azar dans certaines zones du sud de l'Inde, où cette maladie existe à l’état endémique.

Les conclusions de leurs recherches montrent que le Kala Azar pourrait se transmettre de deux manières : d’une part, ingestion de germes, les auteurs semblent d’ailleurs s'attacher volontiers à ce mode de transmission; d'autre part, piqûres d'insectes. Parmi les insectes piqueurs, les Phlébotomes, les Culicoides, les Poux, les Punaises ont été tour à tour étudiés, parce que tous nombreux dans Les régions atteintes par le mal.

Les études n'ont rien donné. Les dissections, les examens microscopiques ont tous été négatifs.

En 1923, Srernens, tout en reconnaissant Le rôle essentiel du Phlébotome dans la (ransmission des fièvres à Papatacci, pense que des Culicoides pourraient bien, eux aussi, être mis en cause.

En somme, uous le voyons, rien de précis à ce sujet : des hypothèses, mais pas de certitudes.

[l n'en reste pas moins un doute. En parasitologie, il n'est point en usage que le doute profite à l'accusé; les Culicoides doivent done être considérés comme pe et, par conséquent, à surveiller.

OBSERVATIONS : CALTURES DE CULICOIDES EN GIRONDE — LÉSIONS PRODUITES PAR LEURS PIOURES |

Au mois de mai 1925, M. le professeur Manpouz remarquait, à Talence, la présence d’un moucheron de petite taille qu'il pensa être l’auteur de piqüres observées par lui sur plusieurs | personnes.

IL put capturer un certain nombre de ces insectes au moment même où ils effectuaient leur repas sanguin.

Ayant pu, par l'examen microscopique, reconnaitre qu'il - s'agissait de représentants du genre Culicoides, il demanda le diagnostic de l'espèce à J.-J. Kixrrer. On était en présence de Q de Culicoides perpungens Kierr. |

Nous citons d’ailleurs presque en entier le texte de la communiealion faite l'an dernier à ce sujet par M. Manpouz aux Annales de parasitologqie humaine et comparée, el reproduisons plus loin l'excellente microphotographie communiquée par le Journal de Médecine de Bordeaux qui nous permet de voir l'allure générale de l’insecte avec les principaux détails de la nervation alaire et de distinguer les appendices céphaliques et les pièces buccales. |

« Ces moucherons, nous dit M. Maxpouz, ont fait leur apparition dans mon jardin seulement l’an dernier.

» Bien qu’habitant depuis cinq ans ce même lieu, je n'avais pas eu encore l’occasion de constater leur présence.

» Cette année-ci, le moment de leur apparition a été plus précoce, puisqu'ils ont commencé à manifester leur activité dès le mois d'avril; il est vrai que le mois précédent a été exceptionnellement chaud; les diptères piqueut exclusivement à

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l'extérieur de l'habitation; ils ne pénètrent jamais à l’intérieur

des appartements. Le soir, ils se rassemblent en troupes nombreuses qui voltigent autour de la maison. Je n'ai surpris en flagrant délit de piqûre que des femelles, et seulement au cours de la journée.

__» La capture des moucherons pent s'opérer soit lorsqu'ils sont au repos, en les coiffant avec un petit tube de verre, soit lorsqu'ils sont en plein vol réunis en essaim, en agitant un linge iwouillé sur lequel ils viennent se fixer.

» La piqûre des Culhicoides est particulièrement douloureuse,

beaucoup plus même que celle des moustiques. Les lésions consécutives à la piqüre ont l'aspect de petites nodosités rosées, arrondies, faisant une légère saillie à la surface de la peau, centrées par un pertuis représentant le lieu de l'effraction. Ces

lésions mesurent { centimètre de diamètre environ ; elles sont très prurigineuses. Le prurit est même le premier symptôme qui avertit la victime de l'agression ; la piqûre elle-même n'est pas perçue. Ces nodosités persistent. pendant une dizaine de jours, puis disparaissent sans laisser de traces. On les trouve disséminées sur les parties découvertes du corps ou d’un accès facile, principalement sur les membres inférieurs ; les bas de

laine n'offrent qu'une protection insuffisante. Le visage m'a paru être respecté. Les sujets à peau fine, les femmes et les enfants sont plus particulièrement exposés à la voracité de ces diptères. Au moment où ces moucherons exercent leurs sévices, les moustiques ne manifestent encore aucune activité, ce qui n'empêche pas les personnes incommodées d'incriminer plutôt ces derniers. »

Dès le mois de mars 1926, sur-les indications de M. le professeur Mannouz, nous commençâmes, aux environs de Bordeaux, à rechercher des insectes semblabtes à ceux qu'il avait pu capturer.

Les premières recherches furent. infructueuses, d'ailleurs . elles étaient faites trop hâtivement et sans grande conviction,

- les parasites ne faisant ordinairement leur apparition que vers le mois d'avril.

Le 28 mars cependant, nous trouvant en lisière d'un bois, à Marsas (bois de pins et chênes avec ronces, ajoncs et fougères, entouré de cultures, de prairies, et bordé par un petit ruisseau), notre attention fut attirée par de minuscules moucherons qui semblaient nous poursuivre avéc insistance. Il était environ 17 heures. Nous nous arrêtâmes un moment; bientôt l’un d'eux vint se poser sur notre main. Après avoir erré pendant quelques secondes comme pour choisir un lieu favorable à son repos, l'insecte, dont le corps était primilivement dans un plan parallèle à celui de notre main, prit une position inclinée, sa tête venant au contact immédiat de la peau. Nous sentimes alors une piqüre el, ne laissant pas l'expérience aller plus loin, nous capturâmes le parasite. Dans l'heure qui suivit, nous capturâmes encore de la même façon une dizaine d'individus.

Sur ce nombre, à un examen superficiel, huit paraissaient à peu près semblables : ailes d'un blanc jaunâtre sans taches; les deux autres étaient bien différents, l’un était de petite taille, avec des ailes tachetées; l’autre, le plus gros de tous, avait également les ailes nettement tachetées.

Les quelques piqûres faites par ces moucherons ne furent suivies d'aucune réaction; c'est à peine si, pendant quelques heures, nous ressentimes une légère démangeaison.

ILest vrai que tous avaient été capturés dès que nous éprouvâmes la sensation de piqûre.

Quelques jours après, soit Le 4 avril, nous nous rendimes au lieu même où nous avions eu l'occasion de trouver ces insectes que nous avions entre temps reconnu être des Culicoides.

Le temps était lourd, la veille il y avait eu quelques brèves averses, 1l était environ 17 heures.

Nous vinmes nous asseoir près du ruisseau, signalé précédemment, et là, rapidement, nous fûmes environné par nos diptères; ils se posaient indistinctement sur la {figure, sur les mains, sur les vêtements, sans bourdonnement, sans bruisseñent perceptible, rien qui rappelle le bourdonnement agaçant des moustiques.

À nos côtés, un chien est furieusement attaqué par les

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insectes; il se défend comme il peut, les happant au passage, se roulant sur la mousse, changeant sans cesse de place; rien n'y fait; sur son poil blanc de nombreuses petites taches marquent la place des parasites qui s’insinuent dans la toison même de l'animal jusqu'au contact de sa peau.

En une demi-heure,nous avions pu prendre une cinquantaine de ces petits insectes, tous au moment où ils se posaient sur notre main ou sur nos vêtements, en les couvrant avec un tube à cyanure.

Assez sauvages, ils s'enfuyaient à l'approche du tube si nous essayions de les capturer dès qu'ils étaient posés. Mais si nous les laissions repérer à leur guise le lieu favorable à leur piqûre et prendre la position inclinée qui annonce celle-ci, pas un ne nous échappait.

L'un d'eux même fut tué avant d’avoir pu dégager sa trompe et, mort, restait pendu à notre main par son appareil piqueur.

Nous étant déplacé par la suite et arrêté au milieu même du bois, il nous sembla tout d’abord qu'il n’y avait plus de parasites. Mais au bout de cinq minutes, ils étaient aussi nombreux qu'auparavant ét devenaient tellement agressifs que, ma foi, nous leur cédâmes la place.

Notre chasse avait duré deux‘heures; nous emportions environ soixante-dix insectes.

Pour nous rendre compte des lésions produites par la piqûre, nous avions laissé pendant cinq minutes sur notre main et sur notre avant-bras droit six insectes : trois avaient des ailes blanches sans tache; deux, un peu plus petits, les ailes tachetées ; un dernier, plus gros que tous les autres, avait également Les ailes mouchetées.

En somme, à un examen superficiel, il nous semblait être en présence des trois espèces que nous avions capturées précé-

demment. A

I] est à noter que les premiers (ailes sans taches) étaient de beaucoup les plus nombreux.

Voici les quelques notes prises à cette époque au sujet de la < piqûre de ces diptères :

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La piqûre est douloureuse; on a nettement une sensation désagréable et point n’est besoin de voir l’insecte pour savoir quand on est piqué.

Dans l'heure qui suit la piqüre apparaît une tache rosée centrée d'un point plus foncé, sans induration, sans gonflement, assez semblable aux traces laissées par les piqûres de puces. Puis, quelques heures après, la plaque se transforme en une saillie papuleuse. Le tout est très prurigineux, un peu douloureux même. s

Le lendemain, les lésions sont à peu près les mêmes, peutêtre la papule apparue la veille est-ellé un peu plus accentuée ; en tout cas, elle est toujours très prurigineuse et toujours douloureuse. :

Le surlendemain, état inchangé ; cependant, les piqûres faites à l’avant-bras sont le siège de réactions plus vives que celles de la main; elles ont pourtant été faites (deux au moins) par la même espèce. =

Les 8 et 9 avril, soit trois et quatre jours après, plus de gonflement, mais des taches rosées persistantes, toujours un peu de démangeaison. à

Le 10 avril, plus rien.

IL est à noter que bien d’autres piqûres faites soit au visage, soit aux jambes, et ce pourtant sans notre consentement, évoluaient exactement comme les autres.

Entre temps, nous avions pu nous assurer que nous étions toujours bien en présence de Culicoides.

Les six que nous avions laissé piquer étaient des femelles et les trois types différents correspondaient à ceux capturés le 23 mars. Ces trois types se retrouvaient parmi les insectes que nous avions emportés, mais on y trouvait, en outre, des Culicoides semblant tous appartenir à une même espèce.

Plus tard, Goœrenesuer confirma le diagnostic du genre en donnant celui de l'espèce; il s'agissait de Culicoides pulicaris LiNxé (Q) pour le plus grand-des parasites; Le plus petit était : Culicoides obsoletus Meicex (©); le plus commun était : Culicoides albicans Winnerrz (Q); les G capturés le 4 avril appar- : tenaient d'ailleurs à cette espèce. |