LOTIR

picion simple, on n’envoie pas en traitement la victime d’une morsure, sauf en cas de blessures profondes, multiples, à la main, au visage, ou à moins — circonstance très rare — que l’on apprenne que le mordeur a lui-même été mordu plus de douze ou quinze jours auparavant par un chien enragé. On conçoit, au contraire, que si, par impossible, la règle de l’abatage immédiat venait à prévaloir dans tous les cas sans exception, l'envoi systématique à l’Institut Pasteur de toute personne mordue s’imposerait d'office.

IT. Le cas de mort du chien mordeur devient des plus embarrassants pour le praticien, surtout quand il y a eu morsure d’homme et que l'animal n'a pu être observé du vivant : ce n’est pas, à la vérité, celui qui se rencontre le plus ordinairement chez les espèces d'appartement. Quoi qu’en pense le public, l’autopsie, nous le savons, ne peut donner la certitude absolue que lanimal est mort enragé. Cependant, jointe aux renseignements obtenus du vivant, la présence de corps étrangers multiples dans les organes digestifs permet, en pratique, de conclure à l’existence de la rage et, quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, nous l’avons vu, ces conclusions sont exactes. Au contraire, le résultat de l’autopsie d’un chien suspect n'autorise jamais à nier l’existence de la maladie: il faut se rappeler qu’en pareille circonstance l’abstention peut entraîner mort d’homme ; aussi, dans le doute, est-ce l'habitude de se prononcer pour l’affirmative.

Le vétérinaire a bien la ressource de l’inoculation du bulbe du chien à deux lapins, qui constitue le plus sûr moyen de diagnostic de la rage; mais lincubation chez les animaux d'expérience est encore de longue durée; on ne peut guère compter sur moins de vingt jours d’attente pour obtenir un renseignement précis. Il serait imprudent de

subordonner aux résultats des inoculations le début du Lemoine. 2

traitement préventif applicable aux individus mordus. Ce traitement, pour plus de sécurité, doit intervenir le plus tôt possible après la morsure. On a pu un moment espérer être fixé, de façon constante, en moins de vingt-quatre heures, par la recherche des lésions des ganglions cérébro-spinaux et sympathiques, signalées par Gehuchten et Nélis, ou de la présence des corps de Negri dans les cornes d'Ammon. Malheureusement, le but ne peut être atteint dans tous les cas, notamment quand les sujets ont été abattus en cours de rage.

Traitement. — La rage déclarée est fatalement mortelle et Vallée pose en principe, malgré les cas exceptionnels connus, que la guérison de la rage n’a pu être démontrée scientifiquement, faute de moyens suffisants jusqu'ici. Aucun traitement n’est donc opposable à la rage déclarée : en particulier, la cautérisation des lysses — ces vésicules soi-disant caractéristiques de la rage, — au fur et à mesure de leur apparition sous la langue des personnes mordues, n'eut jamais d'effet que dans l'imagination de la foule. Nocard attribuait les succès populaires des prétendus guérisseurs d'autrefois à ce fait que, sur cent sujets mordus par un chien enragé, il en est toujours quatre-vingt-cinq environ qui ne prennent pas la rage.

Le traitement des plaies de morsure semble tout aussi peu capable de rendre quelque service, en raison de la rapidité vraiment surprenante de l'absorption du virus que l’on a vu s’opérer en cinq à dix minutes chez le chien. Pour l’homme, il est quand même recommandé d'appliquer de suite, si possible, un lien constricteur au-dessus de la plaie et d'utiliser les bains antiseptiques appropriés (essence de térébenthine, solution acide de sublimé), en attendant le prompt secours de la vaccination préventive, dont l'emploi a fait baisser de 16 à 0,16 0/0 le taux de la mortalité humaine.