LORS

Les chiens d’appartement,quinequittent pas leurs maîtres, sont, moins que d’autres, exposés à contracter cette grave affection, qui nous paraît d’ailleurs assez rare dans la Sarthe. Pour la sécurité des propriétaires, nous leur recommandons souvent de ne pas laisser leurs animaux vaguer seuls dans les rues et de les promener, de préférence, en laisse, tout au moins à l'intérieur des agglomérations: cette pratique assure des avantages appréciables, même en dehors de toute épidémie. Elle évite l'inquiétude bien légitime du maître, quand il reconnaît son chien porteur d’une plaie de morsure dont on ne peut retrouver l’auteur ni, par conséquent, vérifier l’origine dangereuse ou non; elle supprime les risques d’accidents d’écrasement qui se multiplient grâce aux progrès intenses de la circulation automobile; elle soustrait enfin ce carnivore aux chances d’intoxications alimentaires résultant des fouilles effectuées dans les ordures ménagères, où le chien peut rencontrer, par surcroît, au moins dans les grandes villes, la source d’une contamination tuberculeuse.

$ 2. — Tuberculose.

La tuberculose, si communément répandue chez l’homme, paraît bien constituer le vrai type des maladies d’appartement chez le chien. Celle des carnivores domestiques a, certes, ses caractères et ses manifestations propres, mais elle emprunte aux tuberculoses animales et même à celle de l'homme des points de ressemblance qu'il ne faut pas ignorer, si l’on veut prévenir les dangereux effets de la diffusion des toxines du bacille de Koch par cette voie dans l'organisme humain.

Fréquence. — Jusqu'en 1882, année de la découverte du bacille de Koch, la tuberculose canine était à peine

signalée; en 1913, maints ouvrages classiques la placent encore au même rang que celle du chevalet des petits ruminants; erreur évidente, car la tuberculose du cheval, en - particulier, serait au moins 500 fois plus rare que celle du chien. Ce n’est pas que la tuberculose canine ait beaucoup augmenté ; mais grâce au contrôle bactériologique, elle fut plus systématiquement recherchée, et l’on est arrivé à la connaissance plus parfaite des lésions organiques, dont la véritable nature passait autrefois méconnue et qui sont aujourd’hui exactement étiquetées. A partir de 1890, notre ancien Maître, le Professeur Cadiot, commença ses recherches parmi les malades présentés à la consultation d'Alfort : en quelques années, il recueillit plus de 200 cas pour lesquels le diagnostic fut vérifié post morlem et confirmé bactériologiquement. La proportion des chiens reconnus cliniquement tuberculeux, qui n’atteignait pas r o/o à l’origine, oscilla plus tard entre 3 et 40/0, pour dépasser 40/o en 1920, d’après Douville. Depuis 1898, Petit ayant relevé dans son service tous les cas de tuberculose, le pourcentage des cadavres tuberculeux s’éleva progressivement de 2,98 o/o, en 1901, à 9,11 o/o, en 1904, pour atteindre la proportion de 13,5 o/o pendant la période de 1010 à 1913.

Cadiot remarque avec raison, en ce qui concerne la morbidité générale, qu’il est impossible d'établir une évaluation exacte et que le nombre des animaux tuberculeux, parmi ceux amenés à la consultation, est plus élevé que ne l'indiquent les statistiques, en raison de l'existence d’un certain nombre de cas latents parfaitement compatibles avec l’état de santé et décelables seulement par l'épreuve de la tuberculination.

Avant d'aborder la description des symptômes, rappelons sommairement les principales propriétés du bacille de

Koch.

Nature du bacille. — Le bacille de Koch est considéré comme un séreptothrix dénommé par Metchnikoff sclerothrix Kochii. Il se distingue de la plupart des. microbes par ses caractères spéciaux de coloration qui ne sont pourtant pas spécifiques, — car il est acido-résistant, — et par l’extrême lenteur de son développement dans les cultures, au moins pendant les premières générations. Il se présente normalement sous la forme d’un très fin bâtonnet, en moyenne, long de 2 à 5 4 et large de 0,3 à 0,5 u. Aérobie, il est immobile et ne produit pas de spores.

Unicité du bacille. — Dès 18r1, Laënnec reconnut le tubercule comme unité anatomique de la tuberculose. À partir de 1850, son œuvre fut menacée par Virchow qui ne retrouvait pas dans la pneumonie caséeuse les éléments caractéristiques du tubercule, lorsqu’en 1865, Villemin vint démontrer l’inoculabilité des produits tuberculeux bovins et humains au cobaye et au lapin. D’autres chercheurs réussirent à reproduire « la pommelière » chez ie bœuf par l’inoculation ou l’ingestion de produits tuberculeux d’origine humaine, ou à donner avec des lésions de pommelière la tuberculose aux autres animaux, le chien et le chat notamment : ce fut une première consécration de la thèse de l’unicité de la tuberculose, renforcée plus tard par la découverte du bacille de Koch, et que Koch lui-même ne songea pas à contester au début, comme il le fit en 1901 au Congrès britannique de la tuberculose.

Le bacille de Koch est donc commun à toutes les espèces réceptives, mais il faut reconnaître qu’il varie dans ses caractères morphologiques, biologiques, culturaux et dans ses aptitudes pathogènes: Smith, le premier, distingua, en 1898, les deux types les plus voisins, le type humain et le type bovin, auxquels vinrent s’ajouter le type aviaire et

le type des animaux à sang froid. La vérité est qu'à l’exemple d’autres espèces microbiennes connues, le bacille de Koch possède la faculté de s'adapter aux organismes divers qu'il infecte et d'acquérir par chacune de ses adaptations des qualités propres (Vallée et Panisset). Les discussions sur l’unicité du bacille de Koch auront eu toutefois l'avantage de faire ressortir l'existence de types ou de races de bacilles pour chaque espèce, d’où il résulte que la contagion entre individus de la même espèce se montre de toutes la plus commune et la plus menaçante pour eux.

On a rarement jusqu'ici recherché l’origine du bacille tuberculeux du chien. Schornagel, en 1914, tirait d’une étude sur la question la conclusion suivante : « De huit souches de bacilles tuberculeux du chien, deux appartenaient au type bovin et quatre au type humain; le type des deux autres n’a pu être exactement défini (formes de passage). » En 1924, grâce à une technique nouvelle, Verge a cru pouvoir rattacher au type humain, deux souches de bacilles tuberculeux provenant du chien, L'identité des lésions tuberculeuses de l’homme et du chien, formellement reconnue par G. Petit au cours de ses nombreuses observations nécropsiques, pouvait laisser supposer l’identité du microbe, dont l'étude reste encore à poursuivre. Du moins la constatation qui vient d’être faite confirmet-elle nettement les risques de contagion du chien à l’homme.

Symptômes. — Les symptômes sont le plus souvent vagues au début; pendant très longtemps, la diminution de l'appétit, un certain degré d’amaigrissement, un essoufflement plus rapide pourraient seuls attirer Pattention. C’est tardivement que la maladie s’accuse par des localisations pulmonaires ou abdominales. La toux, d’abord sèche et

courte, souvent suivie de vomituritions, devient plus fréquente et quinteuse; un léger jetage muco-purulent apparaît lors des accès, il est parfois strié de sang, quand la respiration devient trop pénible. L’auscultation dénote divers râles secs et humides; on trouve de la matité et de la submatité en divers points ; la matité est complète en bas d’un seul ou des deux côtés, dès qu’un épanchement se collecte dans la plèvre ; les côtes deviennent sensibles, lors de poussées inflammatoires. L'amaigrissement et l’affaiblissement s'accentuent; un jetage purulent et fétide traduit l'existence de cavernes pulmonaires. La mort survient en hypothermie.

La localisation au péricarde peut suivre la précédente ou surgir d'emblée : il existe alors une grande quantité d’exsudat dans je péricarde; la nature de la péricardite se dénonce par son évolution insidieuse.

‘ La tuberculose abdominale se reconnaît aux troubles généraux nutritifs ; il survient de l’ascite, de l’anémie et un amaigrissement extrême : on peut percevoir, à la palpation des parois du ventre, l’hypertrophie du foie et des ganglions mésentériques.

Une forme rare, à signaler, ce sont les ulcères de la peau en des points quelconques de la tête ou du cou; ces plaies, à fond granuleux limité par du tissu induré, sont entourées dé petits nodules à contenu caséeux ; les ganglions voisins sont hypertrophiés.

Cadiot constate, à partir de 1911, en moins d’un an, cinq cas d’ostéopériostite diffuse des rayons osseux des membres, sorte de rhumatisme infectieux accompagné, comme chez l’homme, de tuberculose pulmonaire chronique, et sans qu'on puisse souvent découvrir le bacille dans les tissus morbides articulaires ou osseux.

Enfin, la tuberculose miliaire (Petit) évolue très rapide-

ment et la maladie peut se présenter sous forme septicémique. (Cadiot, 1803.)

Dans tous les cas, l’état cachectique, l’amaigrissement marqué aux tempes, le facies dit cancéreux constituent le syndrome vraiment dominant qui est l'indice presque constant de la tuberculose,

Diagnostic. — La tuberculose canine n’est pas toujours facile à déceler, puisqu'elle peut évoluer insidieusement pendant des mois jusqu'à ce que surviennent des complications internes ou externes révélatrices. C’est le plus souvent fort tard que l’on reconnaît le chien tuberculeux; déjà, depuis longtemps, il est un danger d’autant plus grand qu'il n’est pas soupçonné. Chez le sujet très amaigri, la toux, qui n’a rien de spécial, devient douteuse; et l’on doit se méfier de la difficulté de la respiration (asthme), signe possible de pleurésie ou de péricardite, ainsi que de l’hydropisie abdominale (ascite). Cette dernière forme doit faire songer à l'existence du cancer qui, d’après Cadiot, sévit beaucoup plus rarement à Paris, chez le chien, que la tuberculose et ne s'accompagne pas de l’état de consomption particulier à l'infection tuberculeuse.

La tuberculose du chien — comme celle du chat — est à peu près inconnue au Mans. Le fait s'explique sans doute par cette raison qu’on ne peut ordinairement procéder, dans une clientèle vétérinaire, aux délicates investigations cliniques en usage dans les laboratoires, et aussi, par la faible densité générale de la population comparée à l’étendue de la ville, circonstance relativement défavorable à la propagation de la tuberculose de l’homme et dont profitent les animaux d'appartement. Lorsque nous trouvons l’occasion d'autopsier un chien atteint d’ascite, nous recherchons toujours l’existence de la tuberculose : ce n’est pas celle-ci que nous avons l'habitude de rencontrer, mais des lésions de congestion du foie, lesquelles doivent être rapportées à la difficulté de la circulation de retour. En cas de pleurésie, il

faut suspecter la tuberculose. Quant aux abcès simples, ils sont faciles à distinguer des ulcères tuberculeux par le prompt tarissement de la suppuration et la rapidité de la cicatrisation. Dans les cas douteux, quand nous avons à nous prononcer sur l'éventualité de la tuberculose, nous complétons notre examen par une discrète enquête touchant l’état de santé du propriétaire et de son entourage : comme conclusion habituelle, notre rôle se borne principalement à calmer des appréhensions aussi normales que peu fondées. Néanmoins, nous avons tenté parfois l'épreuve de la tuberculine, dont les indications sont encore, pour ce qui concerne la valeur de leur interprétation, l’objet des plus laborieuses recherches, sans échapper aux chances d’erreur, puisqu'il arrive que, même en dehors des sujets fiévreux ou visiblement tuberculeux, toutes les infections bacillaires ne sont pas dépistées.

De plus, le diagnostic bactériologique ne trouve son application que dans la minorité des cas. Le jetage est presque toujours léger et son examen se montre rarement positif : cependant, deux observations récentes de pleurésie, avec de grosses lésions du parenchyme pulmonaire, recueillies à la clinique d’Alfort, révèlent que les bacilles tuberculeux peuvent être aussi nombreux dans le jetage que dans les lésions de la peau ; les ulcères cutanés, presque toujours riches en bacilles, sont plutôt rares; et, si les microbes existent en petit nombre, il y aura tout avantage à utiliser comme procédé de recherche, à défaut des cultures, l’ino-

culation au cobaye, ce réactif de choix de la tuberculose des mammifères.

Dangers des semeurs de germes. — Aux produits qui viennent d’être cités, il faut ajouter les excréments bacillaires, très dangereux par leur diffusion dans le monde extérieur. Les expériences de Calmette et Guérin

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(1909) chez lelapin, démontrent que les bacilles tuberculeux, introduits dans la circulation, sont éliminés en quantité par les voies biliaires dans 25 o/o des cas. Il en est de même pour la tuberculose généralisée spontanée du bœuf et une partie notable des bovins réagissants, mais non cliniquement tuberculeux, présentent le bacille dans leur bile ou émettent par intermittence des bacilles virulents dans leurs déjections. Chez l’homme, le bacille est souvent retrouvé dans les fèces aussi bien chez les sujets atteints des diverses tuberculoses fermées que chez ceux atteints de tuberculose ouverte; d’où le grave danger de la dissémination par les semeurs de germes : la même observation doit s'appliquer au chien, en raison de l'identité reconnue des deux tuberculoses.

Pathogénie. — La pénétration du bacille de Koch dans l’organisme paraît s'effectuer par deux voies principales, la voie respiratoire et la voie digestive.

Villemin et d’autres avaient déjà constaté, chez le chien, la tuberculination du poumon par inhalation de poussières virulentes ou de pulvérisations liquides. Vers la même époque, en 1868, Chauveau émit l'opinion de l’origine digestive de la tuberculose pulmonaire et qu’il était réservé à von Behring de faire prévaloir, en 1903, au Congrès de Cassel. Les expériences les plus contradictoires se multiplièrent dans la suite et il fallut attendre celles plus récentes de Chaussé, qui eurent l’avantage de se rapprocher le plus possible des conditions de nature, pour se faire une idée exacte de ces questions.

C'est Chaussé qui, le premier, sut réaliser à coup sûr le succès de l’inhalation par les particules soit sèches, soit liquides, à l’aide de matières virulentes d’origine humaine ou bovine. Tout dépend de la vitalité des germes inhalés, et c’est à Chaussé encore que revient le mérite d’avoir, le

premier, recherché et trouvé la durée de cette vitalité. Les deux souches des bacilles type humain et type bovin se différencient dans les lésions pulmonaires provoquées : le chien réagit plus au virus bovin qu’au virus humain. Mais, par ailleurs, Chaussé conclut : « Ce sont les tuberculoses d'inhalation dues au bacille humain qui ressemblent à celles observées spontanément chez le chien. »

Par voie digestive, il n'obtient que de vagues lésions de tuberculose mésentérique occulte, sans réussir à provoquer une véritable infection.

Le chien oppose donc, en réalité, un certain degré de résistance à la tuberculose, et, du moins expérimentalement, l'inhalation constitue, sans contredit, pour lui, un mode plus sévère d'infection que l’ingestion.

Dans les conditions naturelles, à part quelques exceptions, l'infection tuberculeuse se réalise par la voie pulmonaire et par le tube digestif, soit au niveau de la région bucco-pharyngée, soit au niveau de l'intestin. Ici, la question d'espèce acquiert une grosse importance : si l’inhalation joue un rôle sérieux chez l’homme et chez certains animaux, celui de lingestion, chez le chien, devient considérable, comme l’ont si bien démontré les communications de Cadiot et de Petit, en ce qui concerne la fréquence de la maladie chez les chiens des marchands de vin à Paris. Sans méconnaître la possibilité de l'infection naturelle des carnivores domestiques par l’inhalation, ilestpermisdeconsidérer, vu la fréquence des adénopathies mésentériques, avec ou sans lésions intestinales, l'appareil digestif comme la porte

d'entrée la plus habituelle du bacille de Koch dans l’organisme du chien.

Mode de contagion. — La question doit être envisagée sous deux points de vue : contagion de l’homme et des animaux au chien et contagion du chien à l’homme.

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I. La tuberculose humaine joue un rôle prépondérant dans la genèse de la tuberculose canine.

La tuberculose canine se constate surtout à Paris et dans les très grandes villes, là où la population est concentrée. Sa répartition est étroitement liée à celle de la tuberculose humaine, en raison de la haute fréquence de la phtisie pulmonaire à la ville, et parce que « le chien y vit davantage au foyer de son maître, quand il ne passe pas la plus grande partie de ses journées et de ses nuits dans les pièces de l’appartement dont, souvent, aucune ne lui est interdite. » (Cadiot.) « L'étiologie ne prête plus guère à discussion. Rencontrée dans toutes les races, à tous les âges, la tuberculose du chien a une double source : les expectorations de l’homme phtisique et les matières alimentaires ou les sécrétions virulentes provenant des bêtes tuberculeuses. Même lorsqu'il est convenablement nourri, le chien n’en recherche pas moins les substances animales de toute sorte. Parmi les sujets libres ou peu surveillés, nombreux sont ceux qui ingèrent les débris carnés abandonnés sur la voie publique, qui explorent les tas d’ordures, les poubelles ouvertes, où sont jetés communément des détritus, des immondices bacillifères. Et, malgré la surveillance dont ils sont l’objet, les chiens de luxe peuvent s’infecter en léchant les crachats, ce qui a lieu surtout dans les villes d'hiver, où abondent les tuberculeux.

« Une foule d'observations très précises ont établi que la tuberculose canine est presque toujours d’origine humaine. La plupart de nos malades — poursuit Cadiot — appartenaient à des personnes tuberculeuses ou ils vivaient en étroite promiscuité avec elles ou ils séjournaient dans certains lieux publics, — débits de boissons, cafés, restaurants mal tenus, — dont le sol est d'ordinaire maculé de crachats bacillaires, où le balayage des salles peut répandre dans l'air

des poussières virulentes. »

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Chose curieuse, l’expérimentation semble démontrer le rôle prépondérant de l'infection du chien par la voie respiratoire et par le bacille bovin. «Il résulte toutefois des faits positifs, dont la signification ne saurait être détruite par les autres, que les bacillés tuberculeux humain et bovin peuvent infecter le chien en pénétrant par la voie respiratoire ou par la voie digestive. » Et Cadiot persiste à penser que pour la grande majorité des cas, dans les conditions naturelles, la matière contaminante est bien le crachat humain. Il cite à l’appui de cette thèse deux exemples suggestifs observés l’un, en 1899, chez un marchand de vin de la rue Haxo, l'autre, en 1903, chez un débitant-restaurateur du faubourg Saint-Antoine; à moins de six mois d'intervalle, dans le premier cas, et de dix mois, dans le second, deux jeunes chiens élevés successivement dans la pièce principale de chacun de ces établissements prirent la tuberculose, contrôlée par l’autopsie. Cependant le chien constitue, en somme, un organisme plutôt peu favorable au développement du bacille : que penser alors du « danger de la contamination tuberculeuse, dans les mêmes lieux, pour les gens qui y vivent et pour ceux qui les fréquentent ? »

Dès nos premières années d'exercice, nous avons observé sur le cadavre, — car la découverte de la tuberculose canine n’est souvent qu'une trouvaille d’autopsie, — plusieurs cas de contagion par le bacille bovin. L’un des chiens, gardien d’une laiterie, ne consommait que des sous-produits, dont les propriétés nuisibles s'expliquent en raison des déchets organiques et bacillaires qui viennent s’y déposer sous l’attraction de la force centrifuge notamment. La tuberculose canine, nous l'avons dit, paraît exceptionnelle au Mans et nous ne l'avons pas revue depuis nos débuts dans la pratique.

Ajoutons que si nous avons incriminé, de préférence, la seule origine bovine, à défaut de contrôle bactériologique ou expérimental, c’est uniquement parce que, même en dehors

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du cas de la laiterie, l'enquête ne nous permit pas de suspecter la santé des gens de l'entourage. En revanche, l’occasion s’est offerte à nous, il y a plus de vingt ans, de vérifier l’état des organes de deux chiens sacrifiés prématurément, après décès de deux personnes phtisiques dont ils avaient intimement partagé la vie. Le premier, un King Charles, appartenant à un ecclésiastique versé dans les sciences, avait coutume d’absorber les crachats de son maître, qui le laissait faire dans un but d'expérience. L'autre, un caniche, qui tenait société à son jeune maître, atteint notamment d’une lésion de tuberculose externe, ne man-. quait jamais de lécher les cotons de pansement souillés de pus qu’il trouvait à sa portée. Dans l'un et l’autre cas, l’autopsie fut négative. Ces résultats ne sont guère pour surprendre, si l’on envisage les particularités de la tuberculose occulte ainsi que la virulence presque nulle des lésions tuberculeuses cutanées de l’homme, par opposition à ce qui se passe chez les carnivores domestiques eux-mêmes.

II. Néanmoins, l’homme tuberculeux peut ‘infecter le chien : les chiens d’appartement, surtout ceux qui voyagent avec leurs maîtres, n’échappent pas au danger, mais peuvent à leur tour communiquer la tuberculose à l’homme.

G. Petit, dans son intéressante communication de 1919 à l’Académie de médecine, insiste avec raison sur le danger des pollutions familiales par les lésions de tuberculose ouverte et sur les trois modes principaux de dissémination des bacilles du chien : ulcères de l'intestin, cavernes tuberculeuses du poumon, plaies ulcéreuses de la peau.

Nous avons jugé le rôle du chien comme «semeur de bacilles», même sans qu’il fût besoin de la présence d’ulcères tuberculeux dans sonintestin. Identiques à celles de l’homme, les cavernes et cavernules ouvertes dans les bronches sont dangereuses, sinon par le moyen des crachats, qui n'existent

pas, du moins par la toux comme aussi par le jetage. Ce jetage, si rare qu'il soit, devient quand même un danger d'autant plus menaçant pour l’homme que, d’après les expériences les plus récentes, il peut contenir en grande quantité le bacille tuberculeux humain. Quant à la tuberculose ulcéreuse de la peau, plus rare encore, elle est aussi redoutable que méconnue généralement.

En effet, par l'intermédiaire de ces suppurations externes, où l'examen bactériologique décèle le bacille, « le chien tuberculeux sème le virus dans les lieux où il séjourne, pouvant contaminer les personnes, surtout les femmes et les enfants, d'autant plus empressés à lui donner des soins que son mal est plus grave. On n’en a produit, il est vrai, — dit Cadiot, — aucune relation, aucun fait authentique ; mais la chose n’en est pas moins possible en diverses circonstances.» Et il cite, entre autres, les exemples d’une petite terrière tuberculeuse qui fut soignée, malgré ses avis, pendant près d’une année, passant la plus grande partie du temps dans la chambre, voire sur le lit de sa maîtresse ; d’un caniche, — appartenant à un pharmacien, — portant depuis deux mois un ulcère du cou traité vainement par tous les moyens et vivant dans l'appartement de ses maîtres ; d’une petite chienne présentant deux plaies fistuleuses au niveau de la gorge et apportée à la consultation par une fillette qui avait bandé le cou de l'animal avec son mouchoir de poche, dont elle se servit devant le professeur pour essuyer le pus; enfin, d'un chien auquel ses maîtres, — des ouvriers parisiens, — laissaient libre accès dans leur logement, où il fut souvent le compagnon de jeu d’un enfant de trois ans, tout en souffrant de troubles qui ne furent rapportés à leur véritable cause que le jour où il fut présenté à la visite. « Sans aucun doute, le chien, qui recoit très généralement de l’homme l'infection tuberculeuse, peut la lui rendre dès qu’il est porteur de lésions ouvertes ; il ie peut, en raison surtout

de la place qu’on lui octroie au foyer familial, dans les plus .humbles logis non moins que dans les demeures somptueuses. Mais c’est là une éventualité dont il convient de n’exagérer ni la fréquence ni les risques. Elle n’est pas aussi inquiétante qu’on s’est plu à le dire. Il importe seulement d’en être averti. A son endroit, comme dans la défense contre les autres bacilloses animales, la prophylaxie dispose de moyens tout-puissants, sans se heurter à de sérieuses difficultés. Hormis quelques exceptions, les intéressés se décident incontinent à l'abandon, au sacrifice du malade ou finissent par s’y résigner, et dans le cas où il serait conservé, de très simples mesures sanitaires suffiraient à empêcher la transmission du bacille aux personnes qui s’exposeraient à ses agressions. Encore que la tuberculose canine soit assez commune, le danger de cette transmission est en réalité rare, infime, presque négligeable, au regard de celui de la contagion interhumaine. » (Cadiot.)

$ 3. — Leishmaniose.

Pour terminer, nous dirons quelques mots d’une autre maladie infectieuse, causée par un protozoaire, le leishmania infantum Ch. Nicolle. Parasite endoglobulaire de l’appareil circulatoire, celui-ci habite, en outre, la rate de l’enfant et le foie du chien; il se rapproche du trypanosome et se montre sous l'aspect de corpuscules ovoïdes ou sphériques de 3 à 4m, à contours nets, avec deux masses colorées, un grand et un très petit noyau ou blépharoplaste.

La leishmaniose spontanée du chien s'observe dans les régions chaudes, telles qu’en France, le littoral méditerranéen, où sévit la leishmantose infantile (kala-azar infantile), affection le plus souvent mortelle. La transmission naturelle peut se faire du chien au chien, du chien à l’enfant d’un à six mois et réciproquement, par les puces, dans le corps

desquelles les leishmanies se multiplient comme dans les cultures. La maladie peut être bénigne, au point de passer. inaperçue, ou grave; à l’état aigu, elle affecte surtout les jeunes chiens, dure plusieurs mois et se termine dans certains cas par la mort : elle entraîne alors une anémie progressive, de petites ulcérations sur les muqueuses des ouvertures naturelles et parfois! des ulcères cutanés analogues au « bouton d'Orient » ou au « clou de Biskra ».

A partir de 1914, sur 310 chiens examinés à Marseille, Pringault en a trouvé 5 infectés de leishmaniose, soit une proportion de 1,60 o/o.