OBSERVATION XXI

(FALRET, Des maladies mentales.)

Un homme très distingué par sa position sociale et par son intelligence fut atteint de mélancolie hypochondriaque. Parmi les phénomènes très complexes du délire qu’il présentait, se trouvait une illusion bien étrange ; les déplacements de gaz qui avaient lieu fréquemment dans ses intestins le jetaient dans l’anxiété la plus grande. Etant donné qu’une si petite cause donnât lieu à un si triste accident, nous lui en demandâmes l’explication, avec le témoignage du plus vif intérêt, et pendant longtemps il garda à cet égard le silence le plus obstiné. Plus tard, il nous avoua qu’il croyait avoir des oiseaux dans le ventre et qu’il craignait de les voir s’échapper et de dévoiler ainsi sa déplorable infir-

mité.