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Dans la pratique pharmaceutique, une incision au hachoir devrait être seule pratiquée et inscrite à notre pharmacopée.

Nous n’avons donc utilisé que le hachoir universel pour le hachage des feuilles de toutes les variétés. La nécessité d’une macération préalable est l’objet d’interprétations différentes. Le CoDEx FRANÇAIS de 1908 ne prescrit pas de macération préalable. Les PHARMA- COPÉES BELGE et ESPAGNOLE demandent une macération de douze heures dans l’eau. La PHARMACOPÉE SUISSE indique une macération de douze heures, les feuilles étant coupées et contusées, mais sans présence d’eau. Les PHARMACOPÉES ANGLAISE, GRECQUE €t PORTUGAISE ne

prescrivent pas de macération. :

Mayer (1861) conseillait de ne préparer l’eau de Laurier-Cerise qu'avec des feuilles contusées mises préalablement en contact, à la température de 30° et pendant au moins douze heures, avec une quantité d’eau équivalente à celle que l’on devait retirer à la distillation. G. DE THoOUARS (1919) conseille également de faire macérer ou digérer, pendant quelques

rs Be heures, les feuilles pulvérisées dans un moulin à légunes avant de distiller.

D’autres pensent que, nécessaire peut-être avec l'emploi de feuilles entières (MaRaIS (1864), SAINT- SERNIN (1912), cette macération est inutile avec les feuilles hachées (LEPAGE (1848), GoBLey (1848) et plus récemment, M. Bripez (1907. Pour ces derniers, les eaux préparées après macération ont même un titre plus faible que celles obtenues directement. Ils conseillent de procéder à la distillation aussitôt après avoir placé les feuilles dans l’alambic et leur avoir ajouté la quantité d’eau nécessaire.

Adoptant cette dernière opinion, nous avions broyé au hachoir universel cent grammes (c’est la quantité que nous emploierons constamment dans les divers dosages) de feuilles de Laurier-Cerise colchica rotundifolia. Les feuilles hachées avaient été mises dans un ballon avec la quantité d’eau prescrite (quatre cents grammes). Ces proportions de cent grammes de feuilles pour quatre cents grammes d’eau, sont celles du Codex. Immédiatement après, la chauffe commençait. Les premières gouttes du distillat passèrent vingt minutes après. Ainsi, il s’écoula vingt minutes entre le moment où les feuilles furent hachées et le moment où le distiltat commenca à être reçu.

Il fut recueilli, ainsi qu’il est prescrit par le Codex de 1908, cent centimètres cubes de distillat. Dans ce distillat, suivant le procédé du Codex, le titre en acide cyanhydrique fut déterminé. Il était égal à septante et un milligrammes pour cent grammes d’eau distillée.

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Devant la faiblesse de ce résultat, on recommença en opérant de même : le titre trouvé fut encore de septante et un milligrammes d’acide cyanhydrique. On se demanda si la méthode de distillation au ballon de verre permettait bien de récupérer la totalité de l'acide cyanhydrique. Le ballon de verre fut remplacé par un petit appareil à distiller, en cuivre, Salleron. Le titre en acide cyanhydrique fut plus faible encore.

On pouvait donc essayer une macération préalable. Dans là fabrication industrielle de l’eau de Laurter- Cerise, on peut ne pas faire de macération préalable et obtenir cepenant une teneur en acide cyanhydrique variant entre 120 et 160 milligrammes. Pourquoi? Parce qu'entre le moment où les premières feuilles de Laurier-Cerise sont contusées et lé moment où la distillation commence, il s’écoule une heure et plus; surtout en distillant à feu modéré, comme l’indique le Codex — ce qui équivaut à une macération préalable. Or, dans nos opérations précitées, nous avions procédé avec une rapidité maximum. L’émulsine n’avait pu agir sur la prulaurasine que pendant un quart d'heure. Etant donné les quantités mises en œuvre et l’addition d’eau, au fur et à mesure du broyage, l’industrie ne peut que dépasser fortement ce temps de quinze minutes. Il fut donc résolu :

1° De pratiquer, à froid, une macération préalable de deux heures;

2° De distiller, le même jour, une quantité supérieure à un kilog des mêmes feuilles Colchica rotun-