I. — Recherches expérimentales

L’étude expérimentale des effets de l’hyponutrition a été reprise à l’aide de méthodes modernes, en 1917-1918, par BENEDICT, Mires, RoTH et SMITH [3], qui ont donné une bibliographie des travaux antérieurs et consigné leurs résultats dans une importante monographie. Ces recherches ont été entreprises à la suite d’une enquête de A.-E. TAYLOR, en Allemagne, en 1916-1917, d’où il résultait que la population civile d'Allemagne ne disposait pas de plus de 1.800 calories par jour.

Elles furent faites sur deux groupes d’une douzaine de jeunes gens, tous volontaires, et durèrent environ quatre mois.

Le poids moyen des sujets au début était de 68 kilogs.

La valeur énergétique de leur ration fut abaissée à 1.950 calories en moyenne, alors qu’elle était auparavant de 3.100 calories environ.

tps Voici l’essentiel des conséquences observées:

Dépression du métabolisme. — C’est le fait le plus saillant. Le métabolisme basal, exprimé en calories, par 24 heures, fut abaissé de 1.650 à 1.400 calories environ, soit une diminution de 15 %. Mais, exprimée par kg. et par 24 heures, la diminution est moins sensible. De 24 calories 5,

on tomba seulement à 22 calories 5, soit une diminution de 8 %.

Perte de poids. — De 68 kg. en moyenne, au début, le poids tomba à 60 kg. en trois mois, et se stabilisa à ce niveau au cours du quatrième mois. La perte de poids fut

donc de 12 %.

Perte d'azote. — Elle fut de 175 grammes en moyenne. Soit environ 1.100 grammes de protéides perdus. Cette diminution de la masse active peut être responsable de la diminution du métabolisme. L’apport azoté quotidien moyen étant de 10,5 g.

Le minimum d’excrétion azotée urinaire a été de 9,9 g. au lieu de 12,5 g. au début.

Diminution notable de la pression artérielle. — Les mesures ont été pratiquées le matin, entre 8 et 10 heures. Maxima... diminution de 11,5 à 9 em. Hg.

Minima...... diminution de 8,1 à 6,9 cm. Hg.

Diminution de fréquence du pouls. — Elle s’abaissa chez les sujets au repos, couchés, à jeun, le matin, de 55 à 40-45 pulsations par minute.

Réaction du pouls à l'effort: accélération un peu gugmentée par un effort donné.

Coordination psychomotrice. — Appréciée comparativement par deux tests: rapidité du mouvement des doigts et rapidité du mouvement des yeux, elle fut trouvée moins

bonne qu'avant l’épreuve,

EPS

Enfin, on nota une légère anémie qui n’eut toutefois pas tendance à s’aggraver, de l’inquiétude psychique, une diminution de l’appétit sexuel.

Voyons dans quelle mesure ces faits sont en accord avec ceux qu'ont antérieurement notés d’autres expérimentateurs, cités par LAMBLING [23].

CHITTENDEN [11] a constaté sur lui-même et sur des

‘hommes de laboratoire, qu’une ration valant 2.000 calories brutes pouvait suffire. La durée de l’expérience a été de cinq à neuf mois.

Sur des étudiants qui s’adonnaient aux sports, il constata que 2.500-2.800 calories suffisaient pendant cinq à six mois. Il y eut d’abord chute de poids de 2 kg. 530 en moyenne et un déficit d'azote, puis l’équilibre s'établit, la santé et l’aptitude au travail restant excellentes.

FAUVEL, sur lui-même (66 à 69 kg.), se maintint en équilibre de poids, avec 2.000 à 2.500 calories, tout en faisant du travail musculaire.

Dans des essais faits sur lui-même, et qui ont duré respectivement, 10, 4 et 8 mois, avec vérifications exactes de l’état d'entretien, NEUMANN [26] a pu se contenter de 2.199 (10 mois), 2.403 (4 mois), 1.766 (8 mois) calories nettes par jour, tout en fournissant le travail habituel de laboratoire et en maintenant son poids à 70 kg. environ.

La différence de 2.403 à 1.766, soit 637 calories, pourrait être considérée comme une véritable consommation de luxe.

Comme il est inadmissible que les dépenses de fonction: nement dans l’expérience de NEUMANN n'aient été que de 1766 cal. — 1550 cal. (métabolisme basal normal) — 216 calories seulement, on est conduit à admettre que le métabolisme de base s’est lui-même abaïissé dans de fortes proportions,

C’est précisément une telle diminution qu’ont mise en évidence ZUNTZ et Læœvy [34], d’une part, B£eNenicr, Mires, RoTH et SMITH, d'autre part, comme nous l'avons déjà noté. Ayant suivi sur eux-mêmes, pendant de nombreuses années, leur métabolisme de base, et ayant subi pendant la guerre une sérieuse restriction alimentaire, ZUNTZ et

LœvY constatèrent que leur dépense de fond s’était notable- ment abaïssée lors de la sous-alimentation.

Chez LœwY, la dépense de fond, qui était de : 804 calories par m° et par jour, en 1888, 780 en 1901, 773 en 1903, 792 en 1910, tomba à 610 en 1916,

Chez ZUNTZ, la dépense de fond, qui était de 804 calories par m° et par jour, en 1888, 775 en 1903, 792 en 1910, tomba à 708 en 1916,

M. LABBÉ et STÉVENIN [22] ont montré que le métabolisme s’abaisse chez les sujets insuffisamment alimentés, dans la proportion de 16 à 30 pour 100 au-dessous de la normale.

LABBÉ a même vu, dans certains cas d’anorexie mentale, un métabolisme réduit de 50 pour 109. Chez un sujet qui effectua un jeûne volontaire de 42 jours, il a vu s’installer progressivement cette réduction des combustions; au vingt-cinquième jour du jeûne, le métabolisme était déjà abaissé de 50 pour 100.

Ainsi, la réduction progressive des échanges respiratoires représente un moyen de défense de l'organisme contre tout état de jeûne relatif ou absolu.

Voici, en outre, quelques faits qui résultent d'expériences sur les animaux. |

WaTers [33] soumet de jeunes chats à un régime réduit, capable de maintenir cependant le poids du corps. Dans ces conditions, le squelette se développe davantage en hauteur qu’en largeur. L'arrêt du développement porte aussi sur les

Cage) D ER

tissus mous qui ne prennent pas les caractères des tissus adultes. La viande d’un bœuf de 14 à 16 mois, insuffisamment nourri, conserve la couleur et le goût de celle du veau.

EcKLEss [18] a vu que les veaux mal nourris n’atteignent la puberté qu’à l’âge de 16 à 19 mois, au lieu de 8 à 10 mois.

Quand la sous-alimentation est longtemps maintenue, il y a retard définitif de croissance: ARON [1], soumet de jeunes chiens à une alimentation restreinte. Ils maïigrissent mais continuent à se développer en hauteur et en longueur. Maïntenus pendant un an au poids qu’ils avaient à 5 semaines, ils augmentent de poids quand on leur rend une nourriture suffisante, mais sans croître en hauteur et en longueur. :

L'activité de la croissance n’est pas la même pour les divers tissus. Le squelette, le cerveau, continuent de croître aux dépens de la graisse et des muscles. (A rapprocher de lPobservation bien connue de MIEscHER sur le saumon du Rhin qui, au moment du frai, puise dans ses muscles

les matériaux nécessaires au développement de ses organes

génitaux).

Aszopi [2] constate une diminution de 34 pour 100 des dépenses énergétiques en 9 jours chez le rat ayant reçu sa ration normale un jour sur deux.

BENEDICT et RiITZMANN [4] voit la dépense moyenne passer de 2.150 à 1.475 calories par m° et par jour chez des bœufs nourris pendant quatre mois avec une quantité équivalente à la moitié de la ration normale.

BonNNET et TCHANG-Hy40-Tcui [6] ont expérimenté chez le pigeon, le lapin et le cobaye. Ils commencent par donner à ces animaux une alimentation normale et après plusieurs jours, lorsqu'ils ont déterminé la valeur de leur dépense à la température de la neutralité thermique (29° pour le

pigeon, 27° pour le cobaye, 15° pour le lapin), ils leur donnent chaque jour une ration représentant les deux tiers de leur alimentation d’entretien et ils mesurent journellement leurs échanges. Ils cessent toute mesure lorsque la baisse de poids constatée chez ces animaux oscille autour de 40 Z.

Le lapin et le pigeon diminuent leurs échanges lorsqu'ils sont soumis à une’alimentation insuffisante, alors que les échanges ne varient pas chez le cobaye.

Chez le lapin, le poids de l’animal passe de 2.500 à 1.800 grammes en deux mois, et ses échanges s’abaissent de 3 cal. 65 par kilogramme-heure à 2 cal. 41, soit une diminution de 34 %. j

Chez le pigeon, le poids passe, en 45 jours, de 409 à 270 grammes, et ses échanges de 6 cal. 4 par kilogramme-heure à 3 cal. 756, ce qui représente une baisse de 41 %.

Chez le cobaye, le poids passe, en 38 jours, de 750 grammes à 480 grammes, tandis que la valeur moyenne des échanges reste constante au commencement et à la fin de l'expérience (3,93 et 3,97 calories par kilogramme-heure).

L. Dumont [16] a observé chez un chien carencé en calories et protides (régime journalier: 100 gr. de navets cuits, légèrement salés, 2 gr. 5 de protéines animales par kilogramme de poids, et de l’eau à volonté), én 26 jours, une chute de poids de 36 % (œdèmes décomptés), une chute du débit cardiaque d’égale importance (36 %) et une diminution de la production de CO, par kilog de 26 %. L'activité métabolique tend vers une adaptation à la carence des apports.

Avec ces faits constatés au cours de réductions expérimentales de la ration alimentaire, pendant un certain temps, nous allons à présent confronter ceux que l’on a observés sur de grandes collectivités insuffisamment ali-

.mentées.

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II. —— OBSERVATIONS FAITES À L'OCCASION DE RESTRICTIONS ALIMENTAIRES IMPOSÉES PAR LES CIRCONSTANCES

L’insuffisance alimentaire avec ses conséquences a été observée pendant la guerre de 1914-1918 dans différents pays et dans les camps de prisonniers en Allemagne.

GLEY a estimé les rations quotidiennes dans les villes allemandes à 1.615 calories en mai 1916, 1.474 en septembre 1916, et 1.344 en décembre 1916 (pain, 270 g.; pommes de terre, 355 g.; viande, 21 g.; graisse, II g.; sucre, 20e).

Pendant la guerre de 1914-1918, À. BENOIT [5] a suivi, pendant 480 jours, de façon rigoureuse, l'alimentation de 78 officiers russes prisonniers en Allemagne. Après 10 mois de restrictions alimentaires progressives avec perte de poids de 7 à 13 kilogs, le poids moyen était descendu à 63 kilogs et s'était stabilisé à ce niveau avec apport de 48 gr. 7 d’albumine et de 1.704 calories. \

LamBzinc [23], pendant la guerre et l’occupation de Lille par les Allemands, évalue la ration par tête d’habitant à 1.550 calories en moyenne (de septembre 1917 à novembre 1918) avec 36 g. d’albumine. Mais il pense que l'adaptation ne s’est pas faite pour tous et que beaucoup d'individus ont succombé (tuberculose). La majorité, après une période d’amaigrissement, se sont adaptés à ces faibles rations et ont résiste jusqu’au bout, se contentant d’un apport moyen de 25 calories par kg. et par jour.

DE WAELE [17], vers la même époque, en Belgique, dans un hospice de vieillards, calcule, par périodes de trois jours, une moyenne de 1.384 calories par jour. Le régime

More fut assez bien supportés, mais au prix de la suppression des promenades en ville et de tout mouvement inutile.

Or, aussi bien dans les observations de LAMBLING que dans celles de DE WAELE, on se trouve au niveau de la valeur du métabolisme de base, que LEFÈVRE fixe, à la suite de déterminations précises, à 1.560 calories pour un homme de 65 kilogs, placé à la température de neutralité thermique et n’accomplissant aucun 1iravail extérieur. Cependant, il ne s’agit pas ici de la couverture du minimum de dépense, mais de celle de l’ensemble: service physiologique, thermogenèse, travail extérieur. Il paraît donc incontestable qu’il n’a été possible d’assurer cette couverture que parce que la dépense de base s’est abaissée dans des proportions considérables.

CopvELLE [12]'a noté que les rations des prisonniers de guerre en Allemagne, en 1914-1918, étaient de 1.350 cale: ries au repos, 2.250 calories au travail et 2.545 calories pour un travail dur.

Ces rations contenaient 40 % de protéines d’origine animale (dont 23 % provenant du lait et de ses dérivés) et 60 % de protéines d’origine végétale (dont 49 % provenant de céréales, pas du tout de légumineuses).

Les rations de la population civile en Allemagne étaien' également très réduites. La ration de viande était de 250 g. par semaine, la ration de graisse attribuée tomba à 8-9 grammes par jour, ce qui, avec les graisses contenues dans les aliments eux-mêmes, donnait à peine 20 à 30 grammes de lipides par jour. Pendant l’hiver de 1916-1917, la ration de la population civile était de 1.510 calories à Bonn, 1.457 calories à Dresde.

Comme conséquence de la guerre, de la désorganisation des transports qui en résulta et de deux années consécutives de mauvaises récoltes, une véritable famine a sévi en Rus-

sie pendant les années 1920-1922. Dès 1920, HADENGUEST [19] signale l’absence totale de viande et de sel dans certaines régions (Samara). En 1921, en Ukraine, les habitants de certains districts n’eurent que 200 grammes de pain bis par jour (sans adjonction de matières grasses, sucre, protéines) pendant 3 mois — 440 calories. En 1922, les postes alimentaires de secours distribuent des rations de 600 à 650 calories par jour (pain, viande, légumes) pour les enfants. Mais à Koustany, les rations tombèrent, en mars, à 300 calories, faute de pain. Dans des districts entiers, on estime que la ration de secours, composée de pain noir (blé et paille) représentait moins de 200 calories par jour.