ARTE

En moyenne, la ration totale de protéines est donc de 29 grammes par jour pour la carte À, soit (en comptant un déchet de 5 %), 27,5 g. de protides absorbables, ce qui correspondrait à l’excrétion de 27,5 : 6,25 — 4,4 grammes ‘d’azote. Pour la carte T, la ration est de 32,3 g., correspondant à l’excrétion de 5,2 grammes d’azote. Entre ces chiffres et ceux de nos dosages, l’écart est donc très important, et si nous supposons que l’équilibre azoté est réalisé, force est d’admettre que le plus défavorisé des sujets mis en observation (le n° 5) parvient à se procurer un appoint de 7,47 — 4,4 — 3,07 grammes d’azote, soit une vingtaine de grammes de protéines supplémentaires.

Il est probable qu’en faisant des recherches systématiques dans les couches les plus malheureuses de la population, nous aurions trouvé de nombreux bilans azotés moins satisfaisants, mais les individus que nous avons choisis pour notre étude nous paraissent représenter une moyenne susceptible de permettre un jugement d’ensemble assez juste.

2° Signification de l’abaissement du métabolisme basal

Nous avons indiqué, dans notre Introduction, que, d’après les recherches de BENEDICT, Mires, ROTH et SMITH, une des conséquences les plus neties de la sous-alimentation, chez des sujets normaux, est l’abaissement de leur métabolisme basal. Ce phénomène peut être considéré comme un des mécanismes d’adaptation de l’organisme à une ration réduite et permet pendant les périodes de repos et de sommeil, l’économie d’une quantité non négligeable de calories.

Si le M. B. est diminué de 20 %, on peut estimer que cette économie est de l’ordre de 200 calories environ par

24 heures.

Nos recherches permettent-elles de dire si cette diminu-

TO

tion de l’intensité de la dépense de fond s’chserve dans les circonstances actuelles, et quel en est le degré?

Nous ne nous dissimulons pas que nos mesures sont trop peu nombreuses pour donner à cet égard des renseignements de valeur, surtout parce que nous avons étudié deux sujets seulement. Mais les chiffres obtenus chez le sujet n° 1 sont très significatifs, en raison des précautions techniques prises pour les recueillir et surtout des dates éloignées les unes des autres auxquelles ont été faites les mesures, ce qui permet de mieux mettre en évidence l’évolution du métabolisme énergétique.

En outre, les caractéristiques corporelles de cet individu sont moyennes et son poids est en rapport avec sa taille; ainsi se trouvent éliminées les difficultés d'interprétation qui se présentent quand on a affaire à des sujets de corpulence très différente de la moyenne, ou dont la taille et le poids sont en forte discordance.

Le tableu IT (p. 46) montre que la consommation basale d'oxygène du sujet n° 1 a fléchi d'environ 20 % en valeur absolue, de 1928 à 1943, tandis que la diminution de son poids n’a été que de 9 %. En conséquence, le métabolisme basal, qui était légèrement supérieur à la moyenne en 1928 est devenu un peu inférieur à celle-ci en 1943, sans toutefois descendre au-dessous de la limite des écarts que l’on considère comme dépourvus de signification pathologique.

Si nous portons plus particulièrement notre attention sur les chiffres les plus faibles, qui sont probablement les plus proches de la véritable « énergie physiologique minima » et par conséquent les plus sûrs, nous voyons que la dépense d'énergie était de 1,02 calorie par kilogramme corporel et par heure en 1928, de 0,90 en décembre 1940 et de 0,92 calories en mars 1943, soit une diminution de 10 à

12 %. En exprimant les résultats en calories par mètre

carré de surface corporelle et par heure, la dépense est de 40,08 calories en 1928, de 34,39 calories en décembre 1940 et de 34,55 calories en mars 1943; d’après ce mode de calcul, l’abaissement du métabolisme de base provoqué par les restrictions alimentaires serait de 14 %.

Les valeurs obtenues chez le sujet n° 2 ont moins de signification, car la première mesure a été faite à une époque où les restrictions commençaient déjà à se faire légèrement sentir; la comparaison avec une période de régime alimentaire normal fait donc défaut. Il est, en outre, difficile de préciser quels sont les écarts par rapport à la moyenne normale, en raison de la discordance de la taille et du poids. Nous nous trouvons, en effet, en présence du fait suivant: en calculant la dépense par kilogramme corporel et par heure, nous la trouvons supérieure de 11 à 12 % à la moyenne, qui est de 0,96 cal. par kg./heure; maïs si nous rapportons cette dépense au mètre carré de surface corporelle, nous la trouvons inférieure, de 5 à 8 %, au métabolisme basal moyen pour le même âge, qui est, d’après Aug et Du Bors, de 39,5 calories.

Devant cette contradiction, il est difficile de conclure que le sujet n° 2 s’est adapté à la sous-alimentation par une réduction de son métabolisme basal, mais nous pensons que ce n’est pas le cas, et que ce sujet, de constitution déjà maigre en temps normal et de grande activité, a maintenu l'intensité de ses échanges. Le fait que son excrétion azotée est restée relativement élevée par rapport à son poids (moyenne hebdomadaire la plus faible, 11,28 gr. par jour) est d’ailleurs en accord avec le comportement de sa dépense d’énergie.

Notons, en passant, qu’il est possible que des facteurs endocriniens vienneni intriquer leurs effets avec ceux de la sous-alimentation et qu’ils soient plus ou moins directement

PU

Le

NS és

en relation avec cette dernière. Le sujet n° 2, examiné à l’adaptomètre de CHEVALLIER et Roux, a témoigné, à plusieurs reprises, au cours de la période d'observation, d’une sensibilité rétinienne médiocre. On pourrait supposer, en se basant sur les recherches de CHEVALLIER, qu’un état de subcarence en vitamine À est chez lui la cause d’une légère suractivité thyroïenne, qui aurait compensé l’abaissement de la dépense énergétique de base. Mais ce n’est là qu’une hypothèse que nous nous contentons d’esquisser, faute de pouvoir la soutenir par des faits plus démonstratifs.

3° La sub-carence en vitamine À de la majorité des écoliers de la ville de Montpellier a-t-elle une répercussion sur l’évolution de leur croissance ?

En septembre 1941, RENNER, examinant 120 enfants de 7 à 17 ans à l’adaptomètre de CHEVALLIER et ROUX, avait trouvé une répartition des sensibilités rétiniennes qui indiquait déjà un état de carence en vitamine A plus ou moins net chez la moitié d’entre eux. Le tableau ci-dessous résume ses constatations.