ae

La cause occasionnelle qui donne naissance à l’érythème vésiculeux est l’irritation locale déterminée par le contact des matières fécales, surtout si celles-ci sèjournent, s’altèrent et s’acidifient ; la diarrhée verte, à réaction acide, est souvent la cause du mal. Il arrive que l’érythème survit à la diarrhée, si on l'entretient artificiellement par des frictions avec des linges trop rudes, des soins de propreté insuffisants, ou, au contraire, des lavages trop souvent répétés. Le froid, l'humidité, l'excès de chaleur suffisent pour produire son apparition. Mais cette irritation locale est insuffisante pour expliquer la ténacité quelquefois extraordinaire de la lésion et sa diffusion sur des parties à l'abri de tout contact | irritant. C'est qu’il y a alors une cause intime qui favorise son évolution. Valleix croyait qu'il fallait rapporter l'apparition de l’érythème au muguet que l’on rencontre 17 fois sur 23 ; mais muguet et érythème sont les symptômes d’un état défectueux du tube digestif, amenant la dénutrition générale des tissus et cette cachexie profonde constituant l’athrepsie. On comprend aisément que chez un sujet aussi gravement atteint, la peau mal nourrie résistera difficilement aux irritations produites par la diarrhée pro-

fuse. Si même la diarrhée est suspendue, la lésion guérira, mais léntement. C’est donc l’athrepsie qui est la cause réelle la plus fréquente de l’affection ; toutefois il ne faudrait pas, comme Parrot, faire de l'érythème un symptôme constant de l’athrepsie. On voit quelquefois, chez des sujets vigoureux, un érythème vésiculeux, survenant à l’occasion d’une diarrhée accidentelle et persistant avec une ténacité désespérante. Il faut donc admettre que, chez certains sujets particulièrement irritables, les matières acides agissent, soit par action réflexe à départ gastrique sur le système nerveux cutané, soit par intoxication partielle de l'organisme due à des matières nocives élaborées et résorbées dans le tube digestif.

Quel que soit l'aspect de la lésion, le diagnostic est, en

général, assez facile, surtout à cause de la localisation spéciale

de l’érythème vésiculeux. On ne peut le confondre avec les macules des fièvres éruptives, car la rougeole a des taches semilunaires bien définies, la scarlatine forme des plaques plus larges et de couleur framboisée, l’érysipèle se caractérise par la tuméfaction et la tension douloureuse des téguments. Du reste, dans ces cas divers, l’examen de la température suffit pour lever les doutes, car dans l’athrepsie il y a plutôt abaissement de la température au-dessous de la normale qu'hyperthermie. L'urticaire se compose d'éléments plus saillants, d'un rouge vif, prurigineux et de durée éphémère. On a confondu l’érythème avec certaines formes de gale; on peut dire que le diagnostic est alors souvent difficile à poser, bien que les vésicules de gale ne s’entourent jamais d’une zone érythémateuse et s’accompagnent le plus souvent de prurit. Parmi les manifestations syphilitiques, la roséole est plus pâle en couleur ; les autres taches, au contraire, ont une teinte cuivrée ou grisâtre caractéristique et une durée plus longue. Pour bien faire la différence entre les deux ordres de lésions, il faut voir sur un même individu une syphilide en plaque et une tache érythémateuse; la première paraît violette et la seconde franchement rosée. De plus, dans la syphilide vésiculo-pustuleuse, la vésicule est plus volumineuse, plus rapidement ulcérée et elle apparaît surtout sur l'abdomen. Au reste, les lésions syphilitiques sont accompagnées d’un cortège de symptômes vénériens qui aident à les faire reconnaître. Quand l’érythème est généralisé et diffus, on peut le confondre avec la miliaire sudorale, mais il suffit de considérer son aspect particulier sur les fesses pour éclaircir le doute. L'érythème vésiculeux, surtout au début, cède au traitement le plus simple. Il suffit, pour amener la guérison, de laver souvent les parties malades avec des infusions tièdes, de bien les essuyer et de les recouvrir d'une poudre inerte non parfumée (poudre de lycopode, d’amidon, de riz), qui dessèche et isole les parties

atteintes. Il faut, en outre, enlever souvent par des lotion sdéter-