FRÉQUENCE DES GROSSESSES GÉMELLAIRES

Il est certain que dans la règle chaque portée portée de l'espèce humaine comprend un seul individu. Néanmoins, ainsi qu’on le verra dans un instant, les jumeaux sont suffisamment fréquents pour qu'on puisse les considérer comme normaux. Les jumeaux triples ou triplets sont beaucoup plus rares, les quadruplets encore plus. Quant aux quintuplets, en 1904 Nyhoff en a relevé 30 cas dans la littérature. Depuis, il y a eu un cas célèbre sur lequel nous reviendrons. Selon Bar, Brindeau et Chambrelent, il y a cinq cas connus de grossesse sextuple. Quant aux naissances septuples, il n’y a aucun cas tout à fait authentique. Tout récemment, la grande presse relatait un cas survenu en Espagne mais sur lequel nous n'avons pu avoir aucun renseignement certain.

Il existe de très nombreuses statistiques concernant la gémellité. Nous allons d’abord examiner les données statistiques globales, puis celles qui donnent les proportions de grossesses uni- et bivitel-

lines.

En 1855, Veit a dépouillé un matériel de 13.360.557 naissances et a constaté l'existence de jumeaux une fois sur 89 naissances, de triplets 1 fois sur 721, c’est-à-dire 89° cas et de quadruplets 1 fois sur 71,9. Des chiffres tout à fait semblables ressortent de la statistique de Wappaus, portant sur 19.698.322 naissances.

Des statistiques ultérieures confirment tout à fait ces données, Neefe, se basant sur plus de 50 millions de naissances, trouve des jumeaux 1 fois sur 82,7, des des triplets une fois sur 80°, des quavaillé sur un matériel de 63 millions, il y à des jumeaux 1 fois sur 85,6, des triplets # fois sur 84°, des quadruplets 1 fois sur g2*.

Hellin, en schématisant un peu ces données statistiques, a établi une règle qui reste encore valable aujourd'hui dans ses grandes lignes :

Jumeaux Sen 1 sur 88 Triplets ...........:1 + sur 881 Quadruplets ........ 1 sur 88* Quintuplets ........ x sur 88‘ Sextuplets Re NTeETr IR ete

Pour rendre les choses plus faciles à saisir, on peut dire qu'il y a des jumeaux une fois sur 100, des triplets une fois sur dix mille, des quadruplets une

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fois sur un million, des quintuplets une fois sur cent millions, ete. D'ailleurs, par la suite, Stôckel,

en 1920; pense que la règle de Hellin devrait être

modifiée et le chiffre de 88 remplacé par 90.

Il est curieux de constater ce rapport statistique simple dans la fréquence des grossesses multiples. Il est d'ailleurs vraisemblable que l'étude de ce rapport statistique nous renseignera un jour sur la nature exacte du phénomène de gémellité.

Etant donné la nature différente des deux catégories de gémellité, il convient de rapporter ces données statistiques à chacune des sortes de grossesses gémellaires.

En réalité, les statistiques à cet égard sont loin d'être aussi concordantes que les statistiques globales. Il n’est pas toujours facile de savoir à quelle catégorie appartiennent les jumeaux, lorsqu'on fait le recensement des cas.

En 1874, Bertillon trouve que 30 % des jumeaux sont univitellins. Ahlfeld, en 1875 a trouvé 19 %. Hensen, en 1881, note 26 %, Veit en 1888, 11 D, etc.

Dans l’ensemble, les principaux résultats se groupent en deux catégories :

a) Selon les uns, la proportion des grossesses gémellaires monozygotiques est de 11 à 15 % de toutes les grossesses gémellaires.