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Procédé d’irrigation souterraine continue d’Avignon.
C’est en étudiant de près les deux systèmes d'irrigation souterraine préconisés par KORNEFF et en tenant compte d’autre part, de tous les travaux faits à l’étranger sur cette question que nous nous sommes efforcés de réaliser un procédé simple et pratique.
L'installation est la suivante (voir le croquis ci-contre).
On place des tuyaux en poterie poreuse dans une tranchée profonde de 40 à so cm. Cette profondeur, doit être réglée de façon que le niveau d’eau souterrain donne aux plantes une humidité convenable grâce à la force de succion du sol.
La tranchée est faite à l’aide d’une charrue de défoncement.
La pente doit être faible (2 à 3 mm. par mètre), juste pour permettre un drainage éventuel.
Les tuyaux poreux sont reliés entre eux par un simple joint en ciment. Î/ n’est pas utile que le système soit étanche. Cn replace la terre dans les tranchées espacées de 1 m. 75 (pour les cultures maraichères). I1 y a lieu de noter qu’il est bon d’ameublir par un labour et un hersage l’ensemble du terrain afin que la terre ait partout le même tassement qui influe comme nous l’avons vu sur la force de succion. En queue de lignes d'arrosage dont la longueur normale est d’une centaine de mètres, on prévoit un écoulement afin d’évacuer l’eau des pluies (drainage) dans la roubine ou le collecteur, situés perpendiculairement aux lignes d’arrosage, et légèrement en contre- :
bas.
En tête d’un groupe de lignes se trouve un petit bassin d’une cinquantaine de litres de capacité. Il est en communication d’une part, avec les tuyaux poreux par voie libre ; d’autre part, avec le bassin général d’alimentation. Ce niveau constant est obtenu dans le petit bassin au moyen d’une valve et d’un flotteur, genre de ceux employés dans les chasses d’eau des water-closets, mais avec cette particularité que nous donnons la possibilité de rendre, au besoin, le niveau variable par une valve réglable munie d’une tige graduée.
Remarque. — Dans le cas de terrains très perméables et dans les régions où l’on manque d’eau, on peut prévoir un damage à l’argile du fond de la tranchée afin d’ éviter, dans une certaine mesure, les pertes d’eau dans le sous-sol. Des expériences faites dans les Pyrénées-Orientales par Maïie de GIvVRE ont donné entière satisfaction. L'installation fut relativement facile à effectuer.
Répartition de l’humidité (profil hydrique).
L'humidité fournie au sol par le tuyau poreux se diffuse dans la terre d’une façon uniforme. On le constate sur le schéma ci-contre où figurent les courbes d’égale humidité. Si on alimente un sol avec un courant d’eau de telle sorte qu’il n’y ait pas un excès d’eau au niveau du tuyau, on voit que la gravité n'intervient pas d’une façon notable et que les mouvements de l’eau obéissent aux forces de succion
des différentes zones du sol. On peut donc créer dans le sol à une certaine profondeur une humidité artificielle que l’on règle à volonté, grâce à la technique de l'irrigation souterraine.
Les expériences d’irrigation souterraine.
Nous avons poursuivi pendant dix ans, de 1929 à la guerre, des expériences pratiques d'irrigation souterraine. Toutes ont donné des résultats remarquables. Toutefois, nous avons été amenés dès 1634 à concevoir, avec des praticiens avertis de Cavaillon, à modifier encore notre système d’arrosage souterrain, afin de le rendre plus maniable encore et d’un prix de revient moins élevé. Nous allons y revenir.
Tous les essais ont été faits successivement sur les principales cultures maraîchères (pommes de terre primeurs, aubergines, tomates, melons, salades, choux), puis, la plus spectaculaire des expériences, sur maïs de la Plata et, enfin, sur prairie. Cette dernière série d’essais a été entreprise avec une nouvelle installation plus moderne établie par le Génie Rural d'Avignon, et permettant d’avoir sur trois parcelles, des profondeurs et des écartements de tuyaux poreux différents.
A titre d'exemple nous donnons ci-après quelques résultats parmi les nombreux essais que nous avons faits.
Cultures d’aubergines.
L'expérience porte sur quatre parcelles, deux avec irrigation souterraine et deux avec irrigation superficielle. Pour chaque mode d'irrigation, une parcelle reçoit la fumure complète, l’autre est privée d’azote.
1° Irrigation souterraine :
Parcelle À. — Sans azote :
