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; En résumé, nous avons donc, en faveur de l'irrigation souterraine, les avantages suivants sur l'irrigation superficielle :

19 Economie d’eau de 75 % environ avec le « Système d’Avignon » (un peu moins avec celui de « Cavaillon » (*) ;

2° Sol conservé meuble et bien aéré (maintien d’une bonne perméabilité) ;

3° Suppression presque totale des mauvaises herbes, car la surface reste volontairement sèche sur 4 ou $ cm. — sauf en cas de pluies, d’ailleurs rares en été ;

4° Précocité marquée des récoltes, d’où vente à meilleur prix ;

s° Augmentation très importante des rendements ;

6° Atténuation de certaines maladies des plantes (cas de la « gale » des pommes de terre et du « blanc » du melon) ;

7° Possibilité d’alimenter les plantes au moyen d’engrais solubles (moins de pertes d'éléments fertilisants et économie sur la quantité utilisée) ; : Utilisation éventuelle du réseau souterrain pour désinfecter e sol.

Tous ces gros avantages auraient dû faire de l'irrigation souterraine un procédé de choix pour les cultures maraïchères et florales. Et pourtant, vingt ans après les premiers essais d'Avignon, nous ne sommes « pratiquement » guère plus avancés |

À quoi cela tient-il? A plusieurs causes : ‘Tout d’abord, le prix de revient de l’installation de l'irrigation souterraine paraît élevé à première vue, de l’ordre de 15 à 20.000 francs en 1939 pour le système d'Avignon ; pour le drainage inversé, système de Cavaillon, on arrivait à un chiffre bien inférieur. Toutefois, nos calculs prouvaient qu'avec le premier chiffre, l’amortissement se faisait en deux ans seulement.

Ensuite, les quelques années qui précédèrent la guerre coïncidèrent avec la grave crise de mévente des produits maraîchers, dont nous avons parlé, ce qui ne facilitait pas les choses.

Enfin, l'esprit individualiste et méfiant du paysan méridional que nous avons signalé au début de cet exposé était particulièrement

(#) Toutefois il est préférable de ne pas employer de l’eau trop chargée en limons,

développé chez le maraîcher qui reste encore bien fermé à toute innovation, même spectaculaire comme ce fut le cas de nos essais sur le maïs. Si quelques expérimenteurs, à l'esprit plus ouvert, nous ont suivi, à Cavaillon, aucun autre agriculteur n’imitait leur exemple.

Et c’est peut-être pour toutes ces raisons que les services de vulgarisation du Ministère de l’Agriculture occupés par ailleurs, à la veille de la guerre et pendant celle-ci, à des tâches purement administratives, ne crurent pas devoir s’intéresser alors à cet important problème.

Pourtant, à l’heure actuelle et au moment où l’Agriculture française doit s’équiper pour obtenir en plus grande quantité des produits de qualité, l’irrigation souterraine devrait avoir sa place dans la technique agricole moderne.

B) Luttes contre les variations brusques de température et les intempéries

1° Lutte contre le Mistral :

Nous avons indiqué que le mistral est le vent le plus fréquent dans la basse vallée du Rhône où il est particulièrement violent. Il domine nettement le climat méditerranéen de cette zone centrale bordant le golfe du Lion.

Ses effets mécaniques sont parfois désastreux et le paysan provençal ou languedocien doit se protéger contre le mistral.

Tous les mas sont orientés de l’ouest à l’est ; toutes les ouvertures, petites d’ailleurs, sont au midi ; aucune fenêtre ne s’aperçoit au nord et ce côté est réservé à la cave en général.

On protège les cultures maraîchères et fruitières par des haies permanentes de cyprès ou de thuyas, et des haies mobiles de cannes de Provence (Arundo donax), séchées et placées verticalement, serrées les unes contre les autres, pour former un abri sûr. Cet ensemble de haies parallèles constitue la défense que les cultivateurs rhodaniens édifient contre ce terrible mistral.

Les haies de cyprès brisent le vent et le forcent à monter au-delà ; du côté sud il se forme des remous, véritables contre-courants de retour qu'il faut éviter à tout prix. Mais, si dans ce but, on rapproche trop les haies de cyprès les unes des autres, elles prennent au sol de l’eau et des matières nutritives ; on s’efforce donc de les écarter le plus possible (tous les 30 à 40 mètres) en plaçant dans l'intervalle, des haies de cannes mobiles (celles-ci durent trois ou quatre ans) qui jouent un rôle analogue.

Ces paysages artificiels, aménagés avec soins, et l'aspect si particulier de tous ces rideaux sombres de cyprès bien taillés, de toutes ces parcelles de terre cloisonnées et orientées dans le même sens, ne datent que d’un siècle (1830), de l’époque où les cultures maraîchères et fruitières ont commencé à s'installer dans les basses

vallées du Rhône et de la Durance pour remplacer la culture de la garance détrônée par les colorants chimiques.

Le mistral n’est pas redoutable seulement par ses effets mécaniques. On peut craindre après son passage, au printemps surtout, un abaissement rapide de la température qui occasionne dans certaines zones particulièrement exposées, des gelées légères mais qui peuvent être désastreuses.

2° Lutte contre les gelées printanières :

Le cultivateur, commençant à obtenir de bons résultats dans la lutte qu’il a entreprise depuis quelques années déjà contre les ennemis des cultures, songe aujourd’hui à combattre des adversaires encore plus redoutables, la grêle et surtout le gel.

Le paysan entreprend, à vrai dire, un métier où la spéculation joue un grand rôle. Impuissant à prévenir certaines forces dévastatrices de la nature, il joue sur la chance de passer habilement à travers leurs embüûches. Encouragé par cette idée de réussite, il en vient à cultiver des plantes à contre saison, des primeurs, si bien que même en Afrique du Nord, où les semis sont faits en plein hiver pour pouvoir satisfaire très tôt les marchés européens, on arrive à redouter, si surprenant que cela puisse paraître, les dégâts occasionnés par un abaissement brusque de la température.

Néanmoins, en ce qui concerne les arbres fruitiers et la vigne qui sont, dans la région du Bas-Rhéne, dans leur milieu normal, on peut craindre pour certaines zones à méso-climat spécial (actions locales du relief, de l’altitude, de l’exposition, etc.….), les effets des gelées printanières.

On a émis de nombreuses hypothèses sur l’action des gelées sur les tissus végétaux. Un fait semble acquis : pour qu’il y ait mort des tissus, 1l faut qu'il y ait formation de glace, qui, par action mécanique provoque leur déshydratation ; cet appauvrissement en eau, occasionne la mort des cellules par dessiccation. Si le refroidissement de Ïa température est peu accentué (cas des gelées blanches), le nombre et l'importance des cristaux de glace formés restent faibles. Il n’y a, d’autre part, ni déchirures, ni lésion, au dégel, les cellules pourront reprendre leur eau de constitution primitive sans dégât.

Vers — 39 à — 4°, la déshydratation des cellules s’accentue et à ce moment l’influence du dégel peut jouer. S'il est rapide l’eau sortie du protoplasme s’écoulera à l'extérieur entraînant la mort par perte d’eau.

Au-dessous de — 4° la plasmolyse des cellules peut devenir fatale quelles que soient les conditions du dégel.

Les gelées sont toujours plus dangereuses par temps humide car les tissus sont plus turgescents et les sucs cellulaires moins concentrés.

Etant donné les causes locales provoquant les gelées printanières, leur prévision ne peut se faire que sur place et non à grande distance par un organisme central. Z! faut qu’elle soit faite par des personnes

connaissant parfaitement la région, d’où l'utilité d’avoir quelques données géographiques, climatiques et pédologiques.

Il faut également une entente parfaite entre les agriculteurs habitant les lieux où ces méfaits sont à craindre car on doit utiliser les moyens de lutte d’une façon collective et au moment voulu. Or, rares sont les cas où les cultivateurs d’une même localité se sont entendus pour agir contre une cause fortuite et dont les effets ne peuvent être prévus par précautions prises individuellement. Nous citerons toutefois, le Syndicat de Défense de Cavaillon (Vaucluse), qui sous la direction de M. Jules GRAND déjà cité, et avec six foyers par hectare, a obtenu dans le quartier du Petit-Palais, des résultats fort intéressants, en constituant ainsi un front unique contre le fléau.

Il nous est difficile de préconiser le choix de la méthode de prévision. Tel procédé est basé sur l’humidité de l’air, tel autre sur la température, tel autre enfin, sur la température du sol et le pouvoir réfrigérant de l’atmosphère. Tout cela dépend de la climatologie locale, par exemple dans un «pays » à humidité peu variable, les méthodes basées sur la température de l’air doivent donner de meilleurs résultats que dans les «pays » présentant de grands écarts d'humidité.

Il existe deux moyens de lutte, le premier consiste à limiter le refroidissement par des écrans de fumée et nuages artificiels interceptant le rayonnement nocturrme (fumigènes spéciaux ou herbes mouillées, vieux pneus, etc...), le deuxième utilise le réchguffement de la couche inférieure de l’atmosphère pour effectuer un brassage de cette couche refroidie avec celle plus chaude, qui la surmonte. On opère au moyen de réchauds où l'on brûlait du coke et surtout du mazout, avant la guerre. Ces méthodes de lutte contre les gelées de printemps, dans la vallée rhodanienne, comme d’ailleurs dans le sud-ouest de la France, et qui méritaient encore des mises au point entre praticiens et techniciens, n’étaient pas encore très connues des producteurs de fruits de luxe, de primeurs et de vins fins.

Ceux donc qui désirent se livrer à ces spéculations ne doivent pas perdre de vue, suivant l’endroit où se trouve leur domaine, cette technique qui est malgré tout une des causes de bonne réussite.

3° Aménagement rationnel des serres et châssis :

Les maraîchers qui confectionnent des couches pour leurs châssis afin d'obtenir des semis précoces, ou qui utilisent de petites serres pour la culture de certaines primeurs, ont donc à redouter également les sautes brusques de température que le mistral provoque dès fin janvier. Ils cherchent à lutter par ces moyens contre les risques de gelées.

Ces méthodes peuvent être améliorées. En effet, la protection contre les variations parfois subites de température n’est pas parfaite, ce qui retarde la germination de certaines graines comme celles de melon, tomate et aubergine qui exigent au moins 12 à 13° pour évoluer,

Nous avons pu mettre au point (21) un procédé permettant grâce à l’utilisation du chauffage électrique d’une part, et l'irrigation souterraine d'autre part, d'obtenir des semis sous châssis quelles que soient les conditions climatiques et l’époque de l’année.

. Les avantages de ces deux techniques combinées sont susceptibles d’apporter les conditions extrinsèques optima d’une bonne germination des graines potagères, c’est-à-dire, une température constante, l’humidité la plus favorable et une bonne aération du sol.

La chaleur qui se maintient entre 20 et 23° C. est obtenue grâce à un fil chauffant électriquement le sol, placé en zig-zag à 20 cm. de profondeur. La distance entre les deux branches du fil £st de 20cm:

La consommation, qui est nocturne, atteint seulement 1 Kwh. par mètre carré. Ce procédé ne peut être appliqué que si les Compagnies d’Electricité consentent un prix du courant ne dépassant pas o fr. 30 le Kwh., bases de 1930.

L’humidité est maintenue à 20 % au moyen de l'irrigation souterraine, dont nous avons décrit le principe précédemment. Ce procédé évite les bassinages répétés qui modifient la structure superficielle du sol, qui augmente le degré hygrométrique de lair et qui rendent les plants moins résistants aux maladies.

D'autre part, la chaleur absorbée par le sol est retenue plus énergiquement en profondeur grâce à la grande capacité calorifique de l’eau arrivant par voie interne.

Ce réseau souterrain d’alimentation en eau, constitué par une ou deux rangées de tuyaux en poterie, est placé juste au-dessous du fil électrique chauffant, soit à 30 cm. de profondeur.

Il importe pour avoir une réussite complète de prendre comme milieu sol, une terre franche, vierge, mélangée à un terreau aseptique (obtenu suivant la technique du fumier artificiel) ; il faut éviter de prendre, comme on a coutume de le faire, une terre provenant du curage des fossés d’arrosages, apportant toujours de mauvaises semences, certains germes pathogènes ou des insectes (taupins en particulier), ce qui annihile les avantages de cette méthode (précocité).

Résultats agronomiques :

1934. —- Les semis de melons + Charentais » furent faits, le 13 mars pour quatre châssis. Deux d’entre eux étaient équipés avec le chauffage électrique et l'irrigation souterraine, les deux autres fonctionnaient suivant le procédé courant (arrosage à 4 main, sans chauffage). La levée eut lieu le 19 mars pour les deux châssis chauffés électriquement et le 26 pour les deux autres non chauffés. La germination s’opéra d’une façon beaucoup plus régulière en sol maintenu à 22-230. Le repiquage des plants de melons provenant des couches chauffées a eu lieu le 29 mars, tandis que la mise en place des autres plants ne se fit que le 14 avril, soit plus de quinze jours de retard.

1935. — Les aubergines ont été semées le 9 janvier, la levée très régulière, a eu lieu dans le minimum de temps ; le repiquage se fit le 16 février dans la serre de grand modèle de notre champ d’expériences et dont le sol est également irrigué souterrainement. Le chauffage a duré cette fois-ci, étant fait en plein hiver, trente-cinq jours. Après repiquage de 275 pieds d’aubergines, on a mis par hectare 100 kilos d’azote (nitrate de chaux} par dissolution dans l’eau d'irrigation interne.

La première récolte a eu lieu le 18 mai (vente 30 francs la douzaine). Ce dernier prix a été maintenu jusqu’à l’apparition des premières aubergines sur le marché, vers la mi-juin. Nous avons donc obtenu une très grande précocité, tout en ayant des produits de première qualité.

Les essais faits en 1936 et 1937 (tomates et melons) sont venus confirmer entièrement les très bons résultats des deux premières années.

Cette méthode, parfaitement au point, mérite d’être vulgarisée, car elle rendra d’appréciables services à l’horticulteur et au maraîcher, à condition, et nous insistons sur ce point, de suivre exactement les trois principes de notre procédé, c’est-à-dire : chauffage électrique, irrisation souterraine et utihsation de terre vierge et terreau aseptique.

4° Cultures forcées : 5

La culture des plants à contre-saison oblige les maraïichers à employer des techniques particulières et certaines sont fort coûteuses (utilisation des diverses sources de chaleur). Savoir suivant les cultures, doser cette trinité, lumière, chaleur, insolation, c’est toute la science pour obtenir des primeurs avec le moins d’aléas possible.

a) Utilisation de la chaleur solaire :

Dans les serres et les châssis vitrés, les conditions de forçage tout au moins en France, sont souvent défectueuses.

On a adopté des dispositifs les plus simples et les moins coûteux nullement rationnels et sans tenir compte de ce que l'étude scientifique de ce problème, appliquée à la culture des primeurs et à l’arboriculture, aurait pu apporter d’utile à la pratique.

La plus grande fantaisie règne en effet, dans l'établissement des serres méridionales ; les unes sont petites, de section triangulaire et formées de deux châssis ajustés par le haut, d’autres couvrent d’assez grandes surfaces et ont leurs châssis placés, sauf celui de devant, presque horizontalement. Parfois, les serres sont toutes vitrées, d’autres (ce qui est préférable dans la région du Bas-Rhône) ont leur paroi « nord » établie au moyen de panneaux de bois ou de fibro-ciment. Enfin, on trouve également des modèles plus rationnels de grandes serres à châssis amovibles et à charpentes métalliques.

Mais, en général, il semble que dans la construction de ces serres, on se préoccupe peu des lois qui régissent la transformation de la lumière et de la chaleur ; on devrait tenir compte un peu plus

de la durée d’insolation, de l'intensité lumineuse, des phénomènes de conductibilité (sol), de rayonnement et de convection.

La quantité de chaleur et de lumière que le soleil apporte sur une unité de surface de sol, dépend de l’état hygrométrique de l’air, de la durée d’insolation et de son intensité, celle-ci varie avec l’inclinaison des rayons. La loi de LAMBERT nous apprend que cette intensité est proportionnelle au sinus de l’angle d’inclinaison. Elle est donc maximum à Go° et minimum pour les rayons à incidence rasante.

L'inclinaison des châssis vitrés dans une serre a donc une importance primordiale. RAYMOND, à Antibes, a montré, à la suite de nombreuses mesures faites avec le lucimètre de BELLANT dans une grande serre dont la plupart des châssis n’avaient qu’une inclinaison de 10° à 15° sur l'horizon que 30 à 45 %, seulement des rayons solaires pénétraient dans cette serre suivant les époques.

En tenant compte de ces considérations et en prenant comme exemple, pour la région d'Avignon, la période la plus favorable, le mois de février où les rayons du soleil ont une inclinaison d’environ 36°, on voit en calculant d’après la loi des sinus, que, pendant la période active de l’insolation (de 10 heures à 14 heures solaires) le soleil déverse 4.000 grandes calories par mètre carré.

L’état hygrométrique de l’atmosphère joue également un rôle important. Plus faible est le degré d'humidité contenue dans l’air, plus élevé est le rayonnement. Dans la basse vallée du Rhône, on constate que ce sont les journées ensoleillées où le mistral souffle que l’énergie calorifique et lumineuse est la plus grande.

b) Chauffage à l’eau chaude ou à la vapeur d’eau (source de chaleur : le charbon.

L'emploi du thermo-siphon pour le forçage des asperges, date en Vaucluse, de 1900. Il s’est répandu jusqu’à la guerre de 1914.

La source de chaleur est l’anthracite que l’on brûle dans une chaudière ayant un foyer semblable à celui des poêles servant au chauffage central des immeubles, par circulation d’eau chaude. Des tuyaux spéciaux sont placés dans le sol à 40 cm. de profondeur.

Des batteries constituées par un ensemble de vannes permettent de changer périodiquement le sens de la circulation de l’eau chaude dans chaque circuit. La température de l’eau doit être portée au départ à 70° pour avoir autour des tuyaux placés en terre une température de 28 à 30°C.

Mais les inconvénients sont loin d’être négligeables ; il y a un mauvais rendement car on ne peut rapprocher suffisamment les tuyaux d’eau chaude du centre de la griffe d’asperge. Enfin, le prix de revient est très élevé.

c) Chauffage au moyen de couches artificielles :

On sait que les matières organiques des débris végétaux subissent des modifications biochimiques diverses et nous en verrons plus loin un exemple pratique (fumier de fabrication artificielle).

Ces modifications produites par oxydation et en utilisant les ferments de l’urée, se font au moyen de réactions exothermiques, dont on peut utiliser la chaleur pour la confection de couches de la même façon qu'avec le fumier de ferme ou le fumier de fabrication artificielle à base de paille.

C’est en étudiant la marche des fermentations de ces débris végétaux que nous avons pu retenir une série de matières premières pour cette fabrication artificielle des couches chaudes, tièdes et sourdes ; fourrage avarié, copeaux et frisure de bois, déchets de coton (cascami di cotone, appelé «cascame »). Ce dernier produit est couramment employé en Italie (Albenga) pour le forçage des asperges.

Résultats obtenus (1931 et début 1932). — Les essais ont été faits de la manière suivante dans un silo expérimental construit par nous :

On incorpore aux débris végétaux de l’urée à la dose de 5 kilos environ pour 1.000 kilos de matière première et on ajoute un peu de fumier frais, bien imbibé de purin ; on forme ainsi trois lits successifs que l’on tasse légèrement.

La quantité d’eau ajoutée a été, pour la paille, deux fois et demie son poids ; pour le fourrage avarié déjà humide, environ une fois et demie et enfin pour les copeaux de bois, frisure de bois et déchets de coton environ trois fois. e

Paille. — La décomposition s’opère rapidement dans le silo ; la température atteint 70 à 75 dès les premiers jours et se maintient entre 65 et 70°. Au bout de 30 à 35 jours elle descend lentement vers 55°.

Si donc, au point de vue du fumier de fabrication artificielle, la paille présente un grand intérêt, on ne pourra l’utiliser seule pour la confection des couches artificielles, car malgré le coup de feu du début passé, la température se maintient trop élevée.

Copeaux de bois. — Les copeaux de bois en petits morceaux, fermentent d’une façon analogue à la paille : même marche de température et même durée de l’opération, on obtient un fumier plus homogène que celui provenant de la paille. La conclusion est la même au point de vue « couches artificielles ».

Frisures de bois. — L'opération du mouillage est plus délicate ; le tassement s’opère mal. La température de fermentation atteint à peine 50° et se maintient autour de 38°, en silo, pendant un mois environ. L’humification s'opère lentement. Ce produit présente un avantage, au point de vue de la confection de couches artificielles, car, incorporé à la paille ou aux copeaux de bois il diminuerait le « coup de feu » et allongerait la durée de la fermentation. On obtiendrait ainsi une couche tiède artificielle.

Foin et Fourrages avariés. — Nous entendons par ce produit la troisième coupe de fourrage, souvent perdue, en Provence, parce que l’on n’a pas pu la rentrer avant les pluies d'automne.

Ce foin, s’il n’a pas déjà subi, en tas, un début de fermentation, se comporte comme une excellente matière première pour la confection de couche artificielle (couche chaude). Après le coup de feu (vers 60°) la température se maintient en silo, durant un mois et demi, autour de 50°.

Déchets de coton (cascami di cotone ou cascame). — Ces déchets de coton proviennent ,soit de l’effilochage des chiffons destinés à la fabrication de papier fin (le cascame utilisé pour nos essais), soit des rebuts de cardage du coton des filatures (cascame d’Albenga, Italie). Le produit apparaît sous forme d’une bourre cotonneuse à fibres très courtes, riches en poussière qui lui donne une couleur grisâtre.

Etudié en silo, dans les mêmes conditions que les autres produits que nous venons de passer en revue, le « cascame » se comporte de la façon suivante (Expériences du 2 février au $ avril 1932) :

La température atteint en trois ou quatre jours, 48° — 50°, puis se maintient aux alentours de ces chiffres avec une régularité parfaite et sans coup de feu, durant deux mois ; le 3 avril la température descendit à 459, le 4 à 40°, le 5 à 35°.

Nous avons donc là, un produit type pour la fabrication des couches tièdes artificielles.

En recoupant le tas de cascame, après ces deux mois de fermentation, on obtient encore un dégagement de chaleur assez sensible (25° à 30°) permettant de l’utiliser comme couche sourde.

Forçage des asperges par la fermentation des déchets de coton.

Le principe de cette méthode consiste à mettre sur le sol, complanté en asperges, une couche de déchets de coton, de 30 cm. environ d'épaisseur, que l’on arrose convenablement (trois fois son poids) et que l’on aère pour lui permettre de fermenter.

Ce produit extrêmement divisé offre une grande surface d’attaque aux bactéries et c’est ce qui explique la facilité avec laquelle elle entre en fermentation dès que son taux d'humidité le lui permet.

A Albenga, quand l’aspergeraie a trois ou quatre années, le maraîcher construit la serre. Vers la fin novembre, on incorpore à la terre une forte quantité d’engrais organiques et chimiques. Fin décembre, on place le cascame et le forçage commence. La récolte débute trois semaines après et dure deux mois.

— Le but de nos expériences de 1932 était de comparer entre elles les deux méthodes de culture forcée de l’asperge :

19 Culture sous serre avec utilisation de « cascame » comme couche tiède artificielle (méthode italienne).

2° Culture sous serre avec le thermo-syphon (couramment employée dans la vallée de la Durance (Lauris).

— Avec le thermo-syphon chauffant 800 mètres de bancs, la mise en marche a eu lieu le 7 décembre 1931. La première cueillette date du 7 janvier 1932, soit trente et un jours aprés.

Les essais avec le « cascame » ont commencé le 3 février 1932 et la première cueillette a eu lieu le 28 février, soit vingt-cinq jours après.

Le thermo-syphon a été arrêté le 22 mars, soit après sozxanteseize jours de cueillette. On a récolté environ 950 grammes d’asperge poids net bottelé au mètre de banc.

Avec le cascame dans les essais du 28 février au 22 mars, soit en vingt-quatre jours de cueillette seulement, nous avons obtenu le même poids net au mètre courant.

La rapidité de la poussée des asperges avec le « cascame » est donc remarquable et elle a une action trés marquée sur la production au point de vue de poids récolté dans une même campagne de forçage.

Le procédé au « cascame » donne, toutes choses égales d’ailleurs les avantages suivants, par rapport à la méthode au thermo-syphon :

19 Pas de mise de fonds d'installation ;

2° Rapprochement et même suppression des bancs d’asperges que l’on est forcé de distancer de plus d’un mètre à cause du buttage à la terre et du passage des tuyaux d’eau chaude. Donc, un rendement plus élevé par suite de la meilleure utilisation de la surface cultivée ;

3° Utilisation du «cascame » fermenté comme amendement humifère. Ce produit est même assez riche en azote.

5° Lutte contre la grêle :

Dans la région du Bas-Rhône2, les effets de la grêle se font sentir dans les Zones suivantes qui intéressent surtout les départements du Gard et du Vaucluse :

Un centre de formation d’orages a lieu dans les Cévennes sur le versant méridional des monts Aigoual et Lozère. On observe alors une marche des orages à grêle, d’une part suivant l’axe Lassalle - Sommières - Aigues-Mortes, d’autre part, suivant la direction de la vallée du Gard, d’Alès à Uzès et à Remoulins avec une dérivation à travers la garrigue vers la vallée de la Tave, jusqu’au Rhône. C’est probablement par cette voie que passent les orages ravageant le nord du Vaucluse, suivant l’axe Orange - Vaison.

Enfin, dans le pays d’Aigues (Basse-Durance), avec la Tourd’Aigues comme centre, on rencontre encore une zone d’orages à grêle, plus localisée et d’origine méditerranéenne.

C’est après les terribles orages de fin août 1946 et grâce aux récentes expériences du Général RUBY, que les Directions des Services Agricoles organisèrent, dans toutes ces régions, un système de défense collective au moyen de fusées para-grêle (*), mais plus perfectionné que celui qui existait jadis en Bourgogne et en Beaujolais.

(*) Les fusées para-grêle lancent 500 grammes d’explosifs à 1.500 mètres afin de disloquer les courants ascendants, descendants ou tourbillonnants et d'empêcher ainsi le contact des nuages formant Ja grêle (cumulo-nimbus et cirro-stratus).