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ATOUT A PMP At Ne TO)0M} 20 ES ENEr7 2 8,0 30 LiIMOMREL 7 0e 48,030,30 215, 4001827. R2010 SAIT er ER 20,0,86370 44, 10005060, 203500 Sable PrTOSSIÉT ES 0 HOMONL2 43 4,00003,22027,4 Matières organiques... 2,5 22 3,0 2 2 4,8 Calcaire. total ere"? AO OI, MATOS 70 AS OA

Echantillon n° 7. Route de Cheval-Blanc, à Cavaillon (Vaucluse). » n° 8. Région de Maillane (Bouches-du-Rhône). » n° 9. Plaine de Cheval-Blanc (Vaucluse).

» n° 10. Quartier du Moulin-Rouge, à Gadagne (Vaucluse). » Route de Tarascon, à Avignon (Vaucluse).

» n° 12. Quartier de ‘Fhouzon, le Thor (Vaucluse).

Profil hydrique. — En culture irriguée, la légère podzolisation

forme, entre 30 centimètres et 1 mètre, une couche un peu plus argileuse (dans les types limono-argileux, limono-argilo-sableux et limono-sablo-argileux), qui gêne considérablement l’ascension capillaire de l’eau de la nappe phréatique généralement peu profonde (x mètre). Aussi ces terres se dessèchent-elles en été et on doit avoir recours à l'irrigation.

Certains types plus sableux, « Terres franches », au contraire, permettent l’arrosage per ascensum et maintiennent une humidité suffisante pour cultiver, même en été, certains légumes (plaines du Comtat sillonnées par la Sorgue et ses multiples branches).

La nappe phréatique correspond presque toujours dans la région du Bas-Rhône à des sous-écoulements du Rhône et de la Durance et de leurs affluents. Leur existence est due aux difficultés rencontrées par le drainage, dans une région encore encombrée par le cailloutis. L'appel du niveau de base se fait sentir souterrainement le long du poudingue qui plonge vers le Rhône ou vers la mer. D’anciens chenaux guident les eaux sous les alluvions actuelles. C’est ainsi que l’on explique la Durance souterraine de la Crau et, en ce qui concerne les alluvions modernes, les deux sous-écoulements

(*) Dans son Recueil des Mémoires sur l'Agriculture (Livre II, p. 200), de GASPARIN, en étudiant quelques sols calcaires du Midi de la France avait déjà signalé la haute teneur (92,5 %) en carbonate de chaux des sols de la région

du Thor (Vaucluse).

de la Durance, dans sa basse vallée actuelle ; l’un d’eux atteint le Rhône en aval de la Ville d'Avignon, l’autre en amont, de l’autre côté du rocher crétacé des Doms, vers le Pontet.

Le Rhône lui-même, dans sa plaine actuelle, perd une partie de ses eaux, au profit d’un sous-écoulement dont la pente est plus forte. Ces eaux souterraines peu profondes, sont utilisées pour l’arrosage, au moyen de moto-pompes. Mais en général, elles ne servent qu’en période de pénurie des eaux des canaux d'irrigation, car elles sont claires et froides. Il faut les réchauffer en les faisant séjourner dans des bassins.

Ainsi que nous l'avons dit, les eaux limoneuses d'irrigation de la Durance, qui sont déversées, aussi bien sur des basses terrasses, que sur les alluvions modernes de la plaine viennent modifier cette roche-mère meuble initiale, d’abord en provoquant un léger lessivage, ensuite en apportant des matériaux fins (limon surtout). Mais l'irrigation ne touche pas tous ces sols gris, jeunes, des vallées. Il existe de ces terres qui, sur des grandes étendues, ne sont pas atrosées. Elles portent alors des cultures arbustives, des céréales et des luzernes qui y réussissent parfaitement (Pierrelatte, Orange, Pertuis, Manosque, Arles, Haute-Camargue, Remoulins, étci).

Vocation culturale. — La possibilité de maintenir dans ces types de sols jeunes, à diverses profondeurs, une humidité convenable, durant l’été méditerranéen, soit par l'irrigation superficielle à l’aide de l’eau des canaux d’arrosage, soit par l'irrigation souterraine naturelle (région au voisinage des rivières), permettra l'adaptation de certaines cultures maraîchères et de prairies artificielles ou bien celles d’arbres fruitiers, de la vigne et celle des céréales associées à la luzerne. Nous sommes ici dans la région agricole, par excellence du Bas-Rhône.