SOLS SOUS L’INFLUENCE DE FACTEURS PARTICULIERS LOCAUX (INTRAZONAUX
Sols salins (Solontchak). — Ce qui différencie les sols salins, ce n’est plus tant la nature de la roche-mère, que la présence, dans leur profil, de quantités assez importantes de sels divers, notamment des sels de soude, d’où la classification de ces sols dans le cycle sodique (del VILLAR) (152).
Une certaine incertitude règne encore dans la nomenclature de ces sols.
D’après AGAFONOFF (1) «les sols salés (Solontchak en Russie, Chott en Tunisie) se trouvent dans les différents pays du globe, mais on les rencontre surtout dans la zone désertique et demidésertique. Dans ces régions, les eaux riches en sels solubles remontent aux horizons supérieurs du sol, et y déposent ces sels sous forme de cristaux qui forment à la surface du sol une croûte saline. De même,
dans les dépressions du relief, les eaux souterraines, riches en sels, sortent à la surface et donnent aussi naissance à une croûte saline. »
Cette conception large, correspond assez bien à la réalité, et la distinction que fait ensuite AGAFONOFF, suivant la nature des sels prédominants, en sols à carbonates, à sulfates, à haloïdes et mixtes, est à retenir.
ERHART (63) exclut a priori, et sans donner d’explication à cet ostracisme, tous les sols formés par des dépôts marins récents ou anciens et tous les sols qui se forment directement aux dépens d’une roche saline.
Hizcarp (86) parle d’ « alcali soïls » ; les sols blancs à «alcalis » sont ceux qui sont riches en chlorure et sulfate, les sols noirs à «alcalis » contiennent du carbonate de soude. Cette différence de couleur n’est d’ailleurs pas un critérium, mais la présence dominante du carbonate de sodium est très importante, étant donné l’influence de l’ion sodium sur les propriétés et la structure du sol (dispersion de l’argile), qui devient bien vite imperméable, ce qui est une des causes de la stérilité de ce type de sol.
La nomenclature russe a adopté les deux termes suivants, basés sur la structure :
— Solonetz, qui est réservé aux sols salins structuraux ;
— Solontchak, qui est celui des sols salins sans structure. Le premier sol présente le plus souvent deux horizons, le premier (A) grenu, assez lessivé, le deuxième (B) prismatique riche en sel. Ainsi, il est placé dans des conditions climatiques qui excluent l’ascension capillaire des eaux souterraines chargées en sel (rôle que peut jouer également la submersion, avec des eaux douces et les soins culturaux répétés).
AUBERT (4) dans la répartition des sols de la France d’Outre-mer, classe les sols salés dans la série sodique, située elle-même dans la zone méditerranéenne steppique ; il réserve le terme «à alcalis » pour les sols qui sont riches en carbonate de soude (ceux-ci sont d’ailleurs très rares en Afrique du Nord), et celui de sols salés, pour ceux qui n’en contiennent pas. Ces derniers se seraient formés sous des influences diverses : roche-mère naturellement riche en sels, nappe souterraine salée, action d'irrigation faite avec des eaux salées. C’est le cas des sols salins d'Algérie où les eaux salées des plaines de Relizane et de Perrigaux proviennent du Trias gypso-salin ou des marnes sahéliennes (Miocène).
En ce qui concerne la région du Bas-Rhône, nous avons adopté la classification qui, tenant compte dans une certaine mesure des conceptions ci-dessus, peut s'étendre à tout le Midi méditerranéen français.
— À) Sols salins maritimes (Camargue) où la nappe phréatique salée est d’origine marine.
__ — B) Sols salins continentaux (anciens clars du Comtat Venaissin et de Provence) où la nappe phréatique s’est enrichie en sels au
contact de différentes roches géologiques, ou par les eaux superficielles. (Le Plaisancien et la mollasse renferment en Provence un certain degré de salure en maints endroits).
Dans les deux cas, à faible profondeur, existe un horizon imperméable qui sert de base à la nappe d’eau souterraine, où a lieu le collectage des sels. La remontée de ceux-ci, à la surface du sol, a lieu durant l’été, sous le climat méditerranéen.
Parmi ces sols salins, nous distinguerons :
a) Les sols à carbonates (très rares dans la région du Bas- Rhône).
b) Les sols à sulfates (quelques sols gypseux à Mormoiron et à Gargas (Vaucluse).
c) Les sols à chlorures (sansouiïres de Camargue et tâches salées des Paluds de Noves (Bouches-du-Rhône) et d’Althen (Vaucluse).
d) Les sols mixtes (dans les sansouïres, on trouve toujours des traces de sulfate. Leur proportion n’augmente qu’exceptionnellement).
Les sols salins ont le plus souvent une teneur en sels solubles qui est nuisible à la végétation.
D’après AUBERT (4), dans l’ordre de toxicité décroissante les cations se rangent suivant la série Mg - Na — Ca et les anions CO,, CO; ,SO,; on ne tient pas compte, dans ce classement, de l’action parfois importante de ces sels (cas du sodium) sur les propriétés physiques du sol, action qui, indirectement, est néfaste pour la végétation.
a) Sols salins maritimes (Camargue).
C’est dans les « enganes » (pâturages salés), au milieu des touffes de salicornes, qu’apparaissent les larges taches blanches et brillantes des « salants » ou sansouïres. Cette remontée du sel, si caractéristique en Camargue, s’effectue dans un sol qui nous est connu. Il s’agit du limon fluviatile rhodanien, sol jeune, gris des vallées. Mais le caractère dominant est ici ce facteur local : la présence de sels solubles, en quantité anormale.
Le Rhône, avant d’être endigué, déposait à chaque crue dans la Camargue, des limons dont la nature agrologique (argileuse, limoneuse ou sableuse) variait suivant les apports dominant de ses affluents (Gard, Ardèche, Durance, Drôme, Isère). De sorte qu’un profil de ce sol jeune alluvial présente une succession de couches qui n’ont, au point de vue pédologique, aucun rapport génétique. Ce phénomène explique la diversité des sols de culture de la Camargue. On trouvera, par conséquent des «salants » sur sols plus ou moins argileux comme sur sols sableux (en tout état de cause, les éléments fins dominent). Voici quelques exemples d’analyses de sols salins maritimes :
N° 1. — Sol nu dans l’association à Arthrocnemum glaucum et Sphenopus divaricatus. — La Porcelette, lieu dit le Petit-Passon (route d’Arles à Saint-Louis-du-Rhône).
Caractères généraux du profil.
En surface. — Sur quelques millimètres : efflorescence de sels.
À : Sol gris alluvionnaire salin ; l'augmentation progressive de l’argile au fur et à mesure que l’on s'éloigne de la surface (fait que l’on ne remarque pas partout en Camargue), est dûe, moins à un lessivage (peu visible sur le calcaire), qu’à des dépôts successifs d’inondation du Rhône.
On observe dans ce sol, comme souvent en Camargue la migration du fer dans la partie supérieure.
Analyses physiques (p. 100)
PEOTON TEE TE PRENERRE O-2 CM. 10-20 CM. 20-30 CM. 30-40 CM. ARBRES RME 17,6 24,5 29,5 4 LORS AEENERRTES 46,6 50,0 60,2 52,0 Sable totahe een. ans 33:9 22,6 13,3 16,3 Sable grossier. 7120 32,9 2,9 4,5 2 SADIE EI ei AU al 1,0 19,7 8,8 14,3 Galcairertotsme etre 30,5 34,0 Jus 32,0 Ctlcairesprossier rer 2,0 31,8 28,0 30,8 GAICAIFEN NS PARENT E 28,5 22 355 1,2 Matières organiques .... 2,6 2,6 1,8 0,3 Analyses chimiques (p. 1.000) PioiondEUrT the O-10 CM. 10-20 CM. 20-30 CM. 30-40 CM. ATOLE EN RTC TUE 153 13 0,9 0,16 CHOEUR Er 39,7 23,4 16,3 16,3 N° 2. — Sol de l’association à Salicornia fruticosa, groupement
moins halophile que le précédent.
Caractères généraux du profil.
À, : 1 centimètre ; légèrement humifère.
À : Sol gris alluvionnaire salin, avec remontée de chlorures.
Analyses physiques (p. 100)
REDON UCI FAIR 7 O-2 CM. IO-I5 CM. à 40 cm.
ACER MARS AREA LENS 19,5 30,5 32,0 MONET ART. LS TE 36,0 58,0 60,5 SADié total MORE SA: x 44,5 12,4 10,4 Sable srossier air. QuUabR. Qu 44 2,4 1,6 SADIéS An, So PIIUT AU ARIE RS He Ke) 10,0 8,8 CHIGAUTS COtAl ASSET 17 30,6 SL GaICAIré grossier. 2: UM EN EN 15,4 2,0 1,4 Cacao in RARES 11,9 28,6 29,7
Matières organiques ......... 10,4 2,8 1,8
Analyses chimiques (p. 1.000)
RÉGION ENS O-2 CM. IO-I5 CM. à 40 cm.
DATA et CL Le ae F2 1,4 0,9 CRIOEUTESS RE Ne cle ere 2,4 re 7
Sols de Camargue ayant déjà subi la submersion (dessalage ).
AT ne 19 8,5 BEC US 26 MORE RS RE S0,500824 At CP NT AL 7 Sable rh. tn LRO UNE 5 650 400,0 00,2 - 10,2 Sable grossier... 1... 4,6 4,5 6,1 (Ge SOS 222 Matières organiques... AT DNA 0e 7 1,0 Calerireitotsh ne 22,330 34 24027 29 COIAEURES ER TS ent. DO4MNO 10 0-54 0 3000 — — Echantillon n° 1. Sol de Camargue, près de Fourques (Gard). » n° 2. Sol de Camargue, Domaine de Rebatun-Mas- Thibert (0-20 cm.).
» n° 3. Sol de Camargue, Domaine de Rebatun-Mas- Thibert (20-40 cm.).
» n° 4. Sol de Camargue, Domaine de Rebatun-Mas-
Thibert (40-1 mètre).
» n° 5. Sol de Camargue. Mas de la Forêt. Mas-T'hibert couche 0-20 cm.
» n° 6. Sol de Camargue. Mas de la Forêt. Mas-Thibert couche 20-40 cm.
Vocation culturale. — La Camargue est une des régions de France où les contrastes sont les plus marqués au point de vue agricole. On y voit, en effet se développer une agriculture industrialisée (grands vignobles et riziculture), à côté d’une vie pastorale pittoresque par son archa'sme (élevage de moutons, manades de taureaux).
La conquête du sol n’a pas été menée sans arrêt, ni même sans recul au cours des siècles. Actuellement la surface des terres cultivables représente le quart de la superficie totale du delta du Rhône. L’abaissement du plan d’eau de l’Etang du Vaccarès à la cote o m. 50, libérerait 24.000 hectares pour la culture. La lutte contre le sel est bien la caractéristique la plus importante de toute la Camargue. Pour chasser le «salant », on emploie concurremment trois procédés : le lessivage du sol par les eaux douces (Rhône), l’évacuation par les roubines des eaux salées, et enfin l’utilisation des techniques culturales suivantes : d’abord établissement de rizières (submersion), puis des prairies (à l’arrosage), ce qui permet de cultiver ensuite une céréale, et de planter enfin de la vigne (submersion). Nous reviendrons sur l'extension de la riziculture dans la troisième partie de cet exposé.
Ainsi plusieurs années sont nécessaires à l’aménagement de ces alluvions salées. Et, quels que soient les projets à l’étude de la mise en valeur de la Camargue, les provençaux, si attachés à ce coin de terre, encore un peu mystérieux, peuvent être assurés d’y voir encore longtemps ces solitudes où, au crépuscule, dans une même lumière, se confondent la surface argentée des sansouïres et le plan d’eau des étangs. Ils retrouveront toujours ce pays de grand soleil et de grand vent, ce pays au ciel lumineux et de mirages, qu’évoque si bien MisTRAL dans « Mireille », cet admirable poème d'inspiration rhodanienne.
b) Sols saiins continentaux
Certains anciens paluds et clars de Provence possèdent encore des sols salins. Nous les avons observés, notamment dans la région d’Althen-les-Paluds (Vaucluse). Il ne s’agit plus que de quelques taches de «salants » qui sont loin d’avoir l'ampleur, la vitalité des sansouires de Camargue. La plupart du temps la remontée de sel ne stérilise pas complètement le sol. La végétation fléchit, les cultures subsistent encore, mais les rendements sont presque nuls. Et ce n’est qu’à la fin d’un été long et sec, qu’apparaissent nettement par endroits, les efflorescences salines à la surface du sol. Leur origine est sans doute due à la salure des marnes miocènes accumulées dans des fosses plus profondes.
